Colorado-Brände aktuell: 600 Acre großer Waldbrand brennt südlich von Pueblo – wir behalten ihn genau im Auge

Wenn man eine Weile hier in Colorado lebt, weiß man eines ganz genau: Der März treibt seine Späße. An einem Tag schaufelt man noch den Schnee von der Einfahrt, und am nächsten blinzelt man in eine Dunstglocke am südlichen Horizont und fragt sich, ob das nur Staub ist – oder etwas weitaus Gefährlicheres. Nun, genau das Letztere ist gerade im Huerfano County der Fall.

Die Einsatzkräfte bekämpfen derzeit ein Feuer in der Wildnis, das sich auf 600 Acre ausgebreitet hat und Anfang dieser Woche ausgebrochen ist. Ich habe mit einem Bekannten gesprochen, der in der Nähe des I-25-Korridors zwischen Pueblo und Walsenburg lebt. Er erzählte, man habe am Mittwochnachmittag die Rauchsäule schon aus Kilometern Entfernung sehen können – ein Anblick, der jedem Coloradaner einen Schauer über den Rücken jagt. Was wir von den Leuten vor Ort hören: Bisher gibt es keine Evakuierungen, und die Einsatzkräfte haben mit Planierraupen und Bodentruppen eine solide Schneise um das Brandgebiet gezogen. Aber seien wir ehrlich: Wenn 600 Acre in diesem trockenen, unberechenbaren Gelände brennen, darf man keine Sekunde nachlassen.

Der Geruch von Rauch in der Luft

Sorgen macht nicht nur die Flamme selbst. Es ist dieses tiefe, konstante Rauschen des Windes und die Art, wie er eine beherrschbare Situation in unter einer Stunde außer Kontrolle geraten lassen kann. Die Wettervorhersage spielt uns dabei auch nicht unbedingt in die Karten. Im Süden des Bundesstaates wurden bereits Warnungen vor extremem Feuerwetter herausgegeben, und da die relative Luftfeuchtigkeit auf einstellige Werte sinkt, sind das Bedingungen, die für die Feuerwehrleute ein Albtraum sind.

Für diejenigen unter uns, die schon länger hier leben, fühlt sich dieser Auftakt in die Brandsaison unheimlich vertraut an. Das erinnert an Kristen Iversens Buch Full Body Burden: Growing Up in the Shadow of a Secret Nuclear Facility. Es geht natürlich nicht um dieses Feuer, aber es fängt diese ganz spezifische, typisch coloradanische Angst ein – das Gefühl, mit einer unsichtbaren, ständig präsenten Bedrohung in der Landschaft zu leben. Wenn man hier aufwächst, lernt man, den Himmel zu lesen. Man lernt, dass die Schönheit der Front Range ihren Preis hat, und manchmal bedeutet dieser Preis: Wachsamkeit.

Im Moment tun die Einsatzkräfte vor Ort das, was sie am besten können: Sie ziehen Schneisen, bekämpfen Glutnester und stellen sicher, dass dieser Vorfall nicht zu einer Schlagzeile wird, die niemand lesen möchte. Sie haben ein provisorisches Einsatzlager in der Nähe des Feuers errichtet, arbeiten rund um die Uhr im Schichtbetrieb, leben von Kaffee und Adrenalin. Es sind die gleichen Männer und Frauen, die schon beim Hayman, beim Waldo Canyon und beim Marshall Fire im Einsatz waren. Sie kennen das Prozedere.

Was wir gerade wissen

Wenn Sie auf der I-25 nach Süden fahren, sehen Sie vielleicht den Rauch. Hier ist eine Aufschlüsselung der aktuellen Lage, basierend auf Berichten aus dem Feld:

• Lage: Das Feuer brennt im Huerfano County, etwa 30 Meilen südlich von Pueblo, in einem zerklüfteten, buschigen Gelände.
• Ausdehnung: Aktuellen Schätzungen zufolge umfasst es 600 Acre. Der Eindämmungsgrad wird derzeit mit null Prozent angegeben, aber die Einsatzkräfte konnten an der Westflanke bereits deutliche Fortschritte erzielen.
• Evakuierungen: Bisher gibt es keine obligatorischen Evakuierungsanordnungen, aber Anwohner im unmittelbaren Gebiet wurden vorgewarnt. Wenn Sie in der Nähe wohnen, halten Sie Ihre gepackte Tasche bereit und die Handys aufgeladen.
• Wetter: Für heute Nachmittag werden böige Winde erwartet. Das wird für die Brandschneisen die wahre Bewährungsprobe.

Die Landschaft lesen

Wissen Sie, wenn man hier lebt, fängt man an, die Muster zu erkennen. Jede Brandsaison gibt es einen Moment, in dem man wie gebannt auf die Scanner-App auf dem Handy starrt oder die lokalen Nachrichten verfolgt, nur um ein Gefühl für die Winddrehung zu bekommen. Das ist ein ganz eigener Rhythmus. Es gibt ein Buch einer lokalen Autorin namens Jacqueline Crivello – sie hat The Lying Club geschrieben – und obwohl es ein Thriller ist, der in einer kleinen Stadt in Colorado spielt, bringt es diese Anspannung perfekt auf den Punkt, die das Leben an einem Ort ausmacht, an dem die Wildnis buchstäblich vor der Haustür liegt. Ein Ort, an dem Geheimnisse genauso schnell lodern können wie trockenes Gras.

Gerade gibt es keine Geheimnisse. Nur die Fakten. Die Einsatzkräfte sind optimistisch, dass sie die Lage unter Kontrolle bringen können, bevor sie ausufert, aber sie nehmen nichts als gegeben. Sie gehen hart und schnell vor und nutzen die Tageslichtstunden, um den Brandgürtel zu sichern, bevor der Wind am Abend richtig auffrischt.

Den Geist der „Fireside“ bewahren

Sehen Sie, ich werde nicht so tun, als ob das nicht ernst wäre. Ein 600 Acre großes Feuer im März ist ein Weckruf für einen möglicherweise langen, heißen Frühling. Aber wenn ich eines in meiner Berichterstattung über diesen Bundesstaat gelernt habe, dann dass die Gemeinschaft hier besonders ist. Wenn wir über Colorado Fireside sprechen, geht es nicht nur um die Wärme des Kamins. Es geht um die Nachbarn, die den Einsatzkräften kaltes Wasser bringen, um die Rancher, die die Planierraupen um ihre Zäune herumführen, und um die Art, wie wir alle füreinander den Horizont im Auge behalten.

Wir behalten die Scanner an und den Kaffee heiß. Wenn Sie gerade im Huerfano oder Pueblo County sind, bleiben Sie wachsam, seien Sie vorbereitet und verfolgen Sie die offiziellen Kanäle. Wir haben das Rätsel des Waldbrands schon früher gelöst – wir wissen, wie man mit dem Land und dem Wind arbeitet –, aber es zahlt sich immer aus, dem Feuer Respekt zu entgegnen. Immer.