Brandaktuelle Waldbrände in Colorado: 600 Hektar großes Feuer südlich von Pueblo – wir behalten es genau im Auge
Wenn man eine Weile hier lebt, weiss man eines ganz genau: Im März ist nichts sicher. An einem Tag schaufelt man noch Schnee von der Einfahrt, am nächsten blinzelt man in eine Dunstglocke am südlichen Horizont und fragt sich, ob das nur Staub ist oder etwas viel Bedrohlicheres. Nun, genau jetzt im Huerfano County ist es Letzteres.
Die Einsatzkräfte sind derzeit mit einem 600 Hektar grossen Flächenbrand beschäftigt, der Anfang dieser Woche ausgebrochen ist. Ich sprach mit einem Bekannten, der nahe dem I-25-Korridor zwischen Pueblo und Walsenburg wohnt, und er meinte, man habe die Rauchsäule am Mittwochnachmittag schon aus Kilometern Entfernung sehen können – ein Anblick, der jeden Coloradaner innehalten lässt. Was wir von den Leuten vor Ort hören: Noch gibt es keine Evakuierungen, und eine solide Linie aus Planierraupen und Handtrupps zieht Schneisen rund um das Brandgebiet. Aber seien wir ehrlich: Wenn 600 Hektar in diesem trockenen, unberechenbaren Gelände brennen, darf man keine Sekunde nachlassen.
Der Geruch von Rauch in der Luft
Sorgen macht nicht nur die Flamme selbst. Es ist dieses tiefe, ständige Summen des Windes und wie er eine beherrschbare Lage in weniger als einer Stunde in einen Wettlauf gegen die Zeit verwandeln kann. Die Wettervorhersage spielt uns dabei nicht gerade in die Karten. In den südlichen Landesteilen wurden immer wieder Warnungen vor extremem Feuerrisiko herausgegeben, und da die relative Luftfeuchtigkeit auf einstellige Werte sinkt, sind diese Bedingungen der Albtraum jedes Feuerwehrkämpfers.
Für diejenigen unter uns, die schon länger hier sind, fühlt sich dieser Auftakt der Feuersaison unheimlich vertraut an. Er erinnert an Kristen Iversens Buch, Full Body Burden: Growing Up in the Shadow of a Secret Nuclear Facility. Es handelt natürlich nicht von diesem Feuer, aber es fängt diese spezifische Verunsicherung ein, die zu Colorado gehört – das Gefühl, mit einer unsichtbaren, allgegenwärtigen Bedrohung in der Landschaft zu leben. Wenn man hier aufwächst, lernt man, den Himmel zu lesen. Man lernt, dass die Schönheit der Front Range ihren Preis hat, und manchmal ist dieser Preis eben die ständige Wachsamkeit.
Im Moment tun die Einsatzkräfte vor Ort, was sie am besten können: Sie ziehen Brandschneisen, bekämpfen Glutnester und sorgen dafür, dass aus diesem Vorfall keine Schlagzeile wird, die niemand lesen möchte. Sie haben ein provisorisches Kommandozentrum in der Nähe des Feuers eingerichtet, arbeiten im 24-Stunden-Schichtbetrieb, halten sich mit Kaffee und Adrenalin wach. Es sind dieselben Männer und Frauen, die schon beim Hayman, beim Waldo Canyon und beim Marshall Fire im Einsatz waren. Sie kennen die Abläufe.
Was wir jetzt wissen
Wenn Sie auf der I-25 nach Süden fahren, sehen Sie vielleicht den Rauch. Hier die Fakten, basierend auf den Berichten aus dem Feld:
- Lage: Das Feuer brennt im Huerfano County, etwa 30 Meilen südlich von Pueblo, in einem unwegsamen, buschigen Gelände.
- Ausmass: Nach dem neuesten Stand wird die Fläche auf 600 Hektar geschätzt. Derzeit wird die Eindämmung mit 0 Prozent angegeben, aber die Einsatzkräfte haben auf der Westflanke bereits bedeutende Fortschritte bei der Sicherung gemacht.
- Evakuierungen: Bisher gibt es keine obligatorischen Evakuierungsanordnungen, aber Anwohner im unmittelbaren Gebiet wurden vorgewarnt. Halten Sie Ihre Notfalltasche bereit und die Handys geladen, wenn Sie in der Nähe sind.
- Wetter: Für heute Nachmittag werden böige Winde erwartet – das wird die wahre Bewährungsprobe für die Brandschneisen.
Die Landschaft lesen
Weiss du, wenn man hier lebt, fängt man an, die Muster zu erkennen. Jede Feuersaison gibt es diesen Moment, in dem man wie gebannt auf die Scanner-App auf seinem Handy starrt oder in den lokalen Nachrichten blättert, um nur einen Anhaltspunkt für die Winddrehung zu bekommen. Es ist ein eigener Rhythmus. Da ist ein Buch einer lokalen Autorin namens Jacqueline Crivello – sie schrieb The Lying Club – und obwohl es ein Thriller ist, der in einer kleinen Stadt in Colorado spielt, bringt es diese Spannung perfekt auf den Punkt, die es ausmacht, an einem Ort zu leben, an dem die Wildnis buchstäblich vor der Haustür liegt. Ein Ort, an dem Geheimnisse genauso schnell brennen können wie trockenes Gras.
Im Moment gibt es keine Geheimnisse. Nur die Fakten. Die Einsatzkräfte sind zuversichtlich, dass sie die Lage in den Griff bekommen, bevor sie ausser Kontrolle gerät, aber sie nehmen nichts als selbstverständlich. Sie gehen hart und schnell vor, nutzen die Tageslichtstunden, um den Perimeter zu sichern, bevor der Wind heute Abend richtig auffrischt.
Den Geist der Fireside bewahren
Schauen Sie, ich werde nicht so tun, als wäre das nicht ernst. Ein 600 Hektar grosser Brand im März ist ein Weckruf für einen möglicherweise langen, heissen Frühling. Aber wenn ich eines in all den Jahren meiner Berichterstattung über diesen Bundesstaat gelernt habe, dann dass die Gemeinschaft hier anders ist. Wenn wir über Colorado Fireside sprechen, geht es nicht nur um die Wärme eines heimischen Kamins. Es geht um die Nachbarn, die den Einsatzkräften kaltes Wasser bringen, um die Rancher, die die Planierraupen an ihren Zäunen vorbeilotsen, und um die Art, wie wir alle füreinander den Horizont im Auge behalten.
Wir lassen die Scanner laufen und den Kaffee heiss. Für den Moment: Wenn Sie im Huerfano oder Pueblo County sind, bleiben Sie wachsam, bleiben Sie vorbereitet und halten Sie sich an die offiziellen Kanäle. Wir haben The Forest Fire Mystery schon früher gelöst – wir wissen, wie man mit dem Land und dem Wind arbeitet – aber es zahlt sich immer aus, dem Feuer Respekt zu zollen. Immer.