تحديث حرائق كولورادو: حريق بري يمتد على 600 فدان جنوب بويبلو، ونحن نراقبه بكل حذر

إذا كنت قد أمضيت أي وقت في هذه الولاية، فأنت تعرف شيئاً واحداً على وجه اليقين: شهر مارس لا يُستهان به. في يوم، تكون منهمكاً في إزالة الثلج عن الممر، وفي اليوم التالي، تحدق في ضباب يلوح في الأفق الجنوبي، متسائلاً إن كان مجرد غبار أم أمراً أكثر خطورة. والآن، في مقاطعة هيرفانو، الأمر هو الخيار الأخير.

تعمل الفرق حالياً على إخماد حريق بري يمتد على 600 فدان اندلع في وقت سابق من هذا الأسبوع. كنت أتحدث مع صديق يعيش بالقرب من ممر I-25 بين بويبلو ووالسينبورغ، وقال إنه كان بإمكانه رؤية عمود الدخان من على بعد أميال بعد ظهر الأربعاء، وهو منظر من شأنه أن يوقف أي شخص من سكان كولورادو. ما نسمعه من الأشخاص على الأرض هو أنه لم يتم إصدار أوامر إخلاء حتى الآن، وأن الفرق تعمل بجد مستخدمة الجرافات وفرق اليد العاملة لإنشاء خطوط فاصلة حول محيط النيران. ولكن لنكن صادقين: عندما يكون لديك 600 فدان تحترق في هذه التضاريس الجافة التي لا يمكن التنبؤ بها، لا يمكنك أن تهدأ ولو للحظة.

رائحة الدخان في الهواء

لا تقلقك النيران فحسب، بل ذلك الهمهمة المنخفضة والمستمرة للرياح وكيف يمكنها تحويل وضع يمكن السيطرة عليه إلى سباق مع الزمن في أقل من ساعة. التوقعات الجوية لا تصب في صالحنا أيضاً. تظهر تحذيرات العلم الأحمر عبر الجزء الجنوبي من الولاية، ومع انخفاض الرطوبة النسبية إلى خانة الآحاد، تصبح هذه الظروف كابوساً لرجال الإطفاء.

بالنسبة لأولئك منا الذين عاشوا هنا لفترة كافية، فإن هذا النوع من الانطلاق لموسم الحرائق يبدو مألوفاً بشكل مقلق. يذكرني ذلك بكتاب كريستن إيفرسن، Full Body Burden: Growing Up in the Shadow of a Secret Nuclear Facility. لا يتعلق الأمر بهذا الحريق بالطبع، لكنه يلتقط ذلك القلق الخاص بكولورادو، الشعور بالعيش مع تهديد خفي دائم على أرضها. عندما تنشأ هنا، تتعلم قراءة السماء. تتعلم أن جمال الواجهة الجبلية له ثمن، وأن هذا الثمن قد يكون أحياناً هو اليقظة.

حالياً، الفرق على الأرض تفعل ما تجيده أفضل: حفر خطوط الدفاع، استهداف البؤر الساخنة، والتأكد من أن هذا الحادث لا يتحول إلى عنوان رئيسي لا أحد يريد قراءته. تتموضع الفرق في مركز قيادة مؤقت بالقرب من الحريق، وتعمل بنظام الورديات على مدار الساعة، ويعتمدون على القهوة والأدرينالين. إنهم نفس الرجال والنساء الذين عملوا في حرائق هايمان، ووالدو كانيون، ومارشال. يعرفون المهمة جيداً.

ما نرصده الآن

إذا كنت تقود سيارتك جنوباً على طريق I-25، فقد ترى الدخان. إليك تفصيل ما يحدث بالفعل، بناءً على التقارير الميدانية:

• الموقع: الحريق مشتعل في مقاطعة هيرفانو، على بعد حوالي 30 ميلاً جنوب بويبلو، في تضاريس وعرة ومليئة بالشجيرات.
• المساحة: تقدر بنحو 600 فدان وفقاً لآخر تحديث. لم يتم السيطرة على أي جزء منه حتى الآن، لكن الفرق أحرزت تقدماً كبيراً في تأمين الجهة الغربية.
• الإخلاء: لم تصدر أوامر إخلاء إلزامي حتى الآن، لكن السكان في المنطقة المجاورة في حالة تأهب للإخلاء المسبق. احتفظ بحقيبة الطوارئ جاهزة وهاتفك مشحوناً إذا كنت في الجوار.
• الطقس: من المتوقع أن تشتد الرياح العاصفة بعد ظهر اليوم، وهذا سيكون الاختبار الحقيقي لتلك الخطوط الفاصلة.

قراءة معالم الأرض

أتعلم، عندما تعيش هنا، تبدأ في ملاحظة الأنماط. كل موسم حرائق، هناك لحظة تجد نفسك فيها ملتصقاً بتطبيق الماسح الضوئي على هاتفك، أو تتصفح التغطية المحلية فقط لتتعرف على اتجاه الرياح. إنه إيقاع خاص. هناك كتاب لكاتبة محلية تدعى جاكلين كريفيلو، كتبت The Lying Club، وعلى الرغم من أنها رواية تشويق تدور أحداثها في بلدة صغيرة بكولورادو، إلا أنها تصور بدقة التوتر الذي تعيشه في مكان تطل فيه البرية حرفياً من نافذة منزلك. مكان يمكن للأسرار فيه أن تشتعل بسرعة العشب اليابس.

الآن، لا توجد أسرار. فقط الحقائق. الفرق متفائلة بأن تتمكن من السيطرة على الوضع قبل أن يخرج عن نطاق السيطرة، لكنهم لا يأخذون أي شيء كأمر مسلم به. يعملون بجد وبسرعة، مستغلين ساعات النهار لتأمين المحيط قبل أن تبدأ الرياح في الهبوب بقوة هذا المساء.

الحفاظ على روح المدفأة

انظر، لن أقف هنا وأتظاهر بأن هذا الأمر ليس خطيراً. حريق يلتهم 600 فدان في مارس هو جرس إنذار لما قد يكون ربيعاً طويلاً وحاراً. ولكن إذا كان هناك شيء واحد تعلمته من تغطيتي لهذه الولاية، فهو أن المجتمع هنا مختلف. عندما نتحدث عن Colorado Fireside، لا يتعلق الأمر فقط بدفء الموقد. إنه يتعلق بالجيران الذين يحضرون بالماء البارد للفرق، والمزارعين الذين يرشدون الجرافات حول أسوارهم، والطريقة التي نراقب بها جميعاً الأفق لحساب بعضنا البعض.

سنبقي أجهزة الماسح الضوئي قيد التشغيل والقهوة ساخنة. في الوقت الحالي، إذا كنت في مقاطعة هيرفانو أو بويبلو، ابقَ منتبهاً، واستعدّ، وراقب القنوات الرسمية. لقد نجحنا في حل The Forest Fire Mystery من قبل، نعرف كيفية التعامل مع الأرض والرياح، لكن من الحكمة دائماً احترام النار. دائماً.