Incendi in Colorado: un rogo di 600 acri brucia a sud di Pueblo, lo stiamo monitorando come falchi

Se avete passato del tempo in questo stato, sapete una cosa per certo: marzo non scherza. Un giorno state spalando la neve dal vialetto di casa, e il giorno dopo siete lì a strizzare gli occhi verso una foschia all'orizzonte a sud, chiedendovi se sia solo polvere o qualcosa di molto più minaccioso. Ecco, in questo momento, nella contea di Huerfano, è la seconda opzione.

Le squadre stanno attualmente lavorando su un incendio boschivo di 600 acri che è scoppiato all'inizio di questa settimana. Stavo parlando con un amico che vive vicino al corridoio della I-25 tra Pueblo e Walsenburg, e mi diceva che mercoledì pomeriggio si vedeva la colonna di fumo da chilometri di distanza, una scena che farebbe gelare il sangue a qualsiasi abitante del Colorado. Da quanto ci riferiscono le persone sul posto, per ora non sono state disposte evacuazioni, e hanno una solida linea di bulldozer e squadre a terra che stanno creando tagliafuoco intorno al perimetro. Ma siamo onesti: quando ci sono 600 acri in fiamme in questo terreno arido e imprevedibile, non si molla l'acceleratore nemmeno per un secondo.

Odore di fumo nell'aria

Non sono solo le fiamme a preoccupare. È quel brusio costante e sommesso del vento e come possa trasformare una situazione sotto controllo in una corsa contro il tempo in meno di un'ora. Le previsioni non ci stanno certo aiutando. Sul versante meridionale dello stato continuano a scattare allerte per condizioni di grave pericolo incendio, e con l'umidità relativa che scende a cifre singole, queste condizioni sono l'incubo di ogni vigile del fuoco.

Per quelli di noi che sono qui da abbastanza tempo, questo tipo di inizio stagione degli incendi sembra inquietantemente familiare. Mi viene in mente il libro di Kristen Iversen, Full Body Burden: Growing Up in the Shadow of a Secret Nuclear Facility. Non parla di questo incendio, certo, ma cattura quell'ansia tipica del Colorado: la sensazione di vivere con una minaccia invisibile e sempre presente sul territorio. Se cresci qui, impari a leggere il cielo. Impari che la bellezza delle Montagne Rocciose ha un prezzo, e a volte quel prezzo è la vigilanza.

In questo momento, le squadre sul campo stanno facendo ciò che sanno fare meglio: scavare linee di contenimento, colpire i focolai e assicurarsi che questo incidente non diventi un titolo che nessuno vorrebbe leggere. Sono di stanza in un comando temporaneo vicino al fuoco, lavorano in turni di 24 ore alternandosi, vivendo di caffè e adrenalina. Sono gli stessi uomini e donne che hanno lavorato agli incendi Hayman, Waldo Canyon, Marshall. Conoscono il copione.

Cosa sta succedendo in questo momento

Se state guidando verso sud sulla I-25, potreste vedere il fumo. Ecco cosa sta realmente accadendo, in base ai rapporti dal campo:

• Località: L'incendio sta bruciando nella contea di Huerfano, a circa 30 miglia a sud di Pueblo, in un terreno accidentato e ricco di cespugli.
• Dimensioni: Si stima sia di 600 acri secondo l'ultimo aggiornamento. Al momento il contenimento è pari a zero percento, ma le squadre hanno fatto progressi significativi nel mettere in sicurezza il fianco occidentale.
• Evacuazioni: Non ci sono ancora ordini di evacuazione obbligatori, anche se i residenti dell'area immediata sono in stato di pre-allarme. Tenete pronti i vostri kit di emergenza e i telefoni carichi se vi trovate nelle vicinanze.
• Meteo: Nel pomeriggio sono previste raffiche di vento, che saranno la vera prova per i tagliafuoco.

Leggere il territorio

Sapete, quando vivi qui, inizi a notare gli schemi. Ogni stagione degli incendi, arriva il momento in cui ti ritrovi incollato all'app dello scanner sul telefono, o a sfogliare le notizie locali solo per capire come cambierà il vento. È un ritmo molto particolare. C'è un libro di un'autrice locale di nome Jacqueline Crivello, ha scritto The Lying Club, e sebbene sia un thriller ambientato in una piccola città del Colorado, rende perfettamente la tensione di vivere in un luogo dove la natura selvaggia è letteralmente fuori dalla tua finestra. Un luogo dove i segreti possono bruciare velocemente come l'erba secca.

In questo momento, non ci sono segreti. Solo i fatti. Le squadre sono ottimiste di poter tenere sotto controllo la situazione prima che sfugga di mano, ma non danno nulla per scontato. Stanno colpendo duro e veloce, sfruttando le ore di luce per mettere in sicurezza il perimetro prima che il vento inizi davvero a soffiare forte questa sera.

Mantenere vivo lo spirito del focolare

Senti, non starò qui a fingere che non sia una cosa seria. Un incendio di 600 acri a marzo è un campanello d'allarme per quella che potrebbe essere una primavera lunga e calda. Ma se c'è una cosa che ho imparato seguendo questo stato, è che la comunità qui è diversa. Quando parliamo di Colorado Fireside, non si tratta solo del calore del focolare domestico. Si tratta dei vicini che si presentano con acqua fresca per le squadre, degli allevatori che guidano i bulldozer attorno alle loro recinzioni, e del modo in cui teniamo tutti d'occhio l'orizzonte l'uno per l'altro.

Terremo gli scanner accesi e il caffè caldo. Per ora, se vi trovate nella contea di Huerfano o Pueblo, state all'erta, tenetevi pronti e tenete d'occhio i canali ufficiali. Abbiamo già risolto The Forest Fire Mystery in passato, sappiamo come lavorare con il territorio e con il vento, ma non si smette mai di rispettare il fuoco. Mai.