Incêndio em Upper Hutt: Espessa Fumaça Preta Sobe Enquanto Equipes Combatem Chamas Próximo à Trilha Remutaka Cycle Trail

Se você estava dirigindo pela Trilha Remutaka Cycle Trail ou apreciando as vistas deslumbrantes do Vale Akatarawa nesta tarde, com certeza não deixou de notar. Uma enorme coluna de fumaça preta e espessa subia ao céu sobre Upper Hutt, e, honestamente, é o tipo de cena que faz você parar o que está fazendo e ficar observando por um minuto.

Acabei de voltar de dar uma olhada no local, e a informação das equipes em campo é que o fogo começou em um ferro-velho na área rural do vale. A fumaça é tão densa e escura por causa de todos aqueles hidrocarbonetos queimando—pneus velhos, óleo, plástico. É uma combinação perigosa. As equipes estão combatendo as chamas desde logo após o almoço e continuam trabalhando intensamente. Eles fecharam a estrada principal da região, então, se você estava pensando em ir até lá para pegar um pouco de lenha ou verificar uma propriedade rural naquela direção, siga meu conselho: mantenha distância e encontre outra rota.

Não se trata de um simples incêndio em vegetação. Estamos falando de um incêndio significativo em uma estrutura. Eu estava conversando mais cedo com um dos voluntários—um cara que conheço há anos e que ajuda a comandar um dos batalhões locais—e ele acha que o maior desafio agora é o vento. Ele está mudando o suficiente para dificultar o trabalho com as linhas de contenção. Mas eles têm caminhões-pipa chegando de toda a região, e você pode vê-los montando um esquema adequado de abastecimento de água.

Sabe, isso me faz pensar em um projeto especial de 2003, da Universidade Massey, que analisava especificamente a ameaça de incêndio na zona rural de Upper Hutt. Muitos acadêmicos na época apontaram que a interface entre a área urbana e a selvagem aqui—onde o mato encontra os sítios e a indústria pesada—é uma zona de alto risco. Eles alertaram que um incêndio no lugar errado, com as condições certas, poderia se alastrar rapidamente. Vendo isso hoje, é impossível não sentir o peso daquela pesquisa. Não é só teoria quando você está ali sentindo o calor no rosto.

A boa notícia é que o vento está levando a fumaça para longe das principais áreas residenciais e do Vale Akatarawa Retreat. Eu conheço algumas pessoas que têm aquelas casas de temporada lindas, escondidas nas montanhas, e elas estão ligando umas para as outras para ver se está tudo bem. É um alívio e tanto que isso esteja contido na área industrial.

Para quem está olhando o mapa e quer saber sobre a região ao redor, é o seguinte agora:

• O incêndio está localizado principalmente no ferro-velho, mas as equipes estão protegendo empresas próximas, como a Upper Hutt Firewood Supplies Ltd.
• A principal via arterial está fechada entre a rotatória e a saída para a Trilha Remutaka Cycle Trail.
• Se você reservou uma casa de temporada com 2 quartos, banheira externa e sauna na região para o feriado prolongado, seu lugar está seguro por enquanto—só fique de olho nas atualizações de trânsito antes de ir.
• Os moradores das áreas rurais estão sendo orientados a ficar alertas e manter as janelas fechadas devido à fumaça.

É uma tarde caótica para o vale, mas devo dizer que a resposta tem sido impressionante. As equipes estão cuidando dos moradores rurais e garantindo que as vistas deslumbrantes que tornam esta parte do mundo tão especial não fiquem permanentemente marcadas. Vamos ficar de olho enquanto o sol se põe.

Se você está voltando do trabalho ou planejando pegar a trilha de bicicleta para um passeio mais tarde nesta semana, apenas evite a área nas próximas horas. Deixe os profissionais fazerem o trabalho deles. Teremos uma ideia mais clara sobre a contenção quando o vento diminuir após o jantar.