Großbrand in Upper Hutt: Dicke schwarze Rauchwolke steigt auf – Einsatzkräfte kämpfen gegen Feuer nahe dem Remutaka Cycle Trail

Wenn Sie heute Nachmittag am Remutaka Cycle Trail unterwegs waren oder einen der atemberaubenden Ausblicke über das Akatarawa Valley genossen haben, dann ist es Ihnen sicher nicht entgangen. Eine gewaltige, schwarze Rauchsäule steigt über Upper Hutt in den Himmel – ehrlich, das ist so ein Anblick, bei dem man einfach innehalten und einen Moment lang staunen muss.

Ich habe mir gerade einen Eindruck vor Ort verschafft, und von den Einsatzkräften vor Ort heißt es, dass der Brand bei einem Autoverwerter im ländlichen Teil des Tals ausgebrochen ist. Der Rauch ist so dicht und dunkel, weil all die Kohlenwasserstoffe darin aufsteigen – alte Reifen, Öl, Kunststoffe. Eine üble Mischung. Die Einsatzkräfte sind seit kurz nach dem Mittagessen mit Hochdruck dabei und geben weiter Vollgas. Die Hauptstraße durch das Gebiet wurde gesperrt. Wer also vorhatte, sich noch Feuerholz zu besorgen oder nach einem landwirtschaftlichen Anwesen in der Gegend zu sehen, dem rate ich: Meiden Sie die Gegend und suchen Sie sich eine andere Route.

Das ist kein gewöhnlicher Flächenbrand. Hier handelt es sich um ein großes Gebäudefeuer. Ich habe vorhin mit einem der freiwilligen Helfer gesprochen – einen Mann, den ich seit Jahren kenne und der eine der örtlichen Feuerwehren mitleitet – und er meint, die größte Herausforderung sei im Moment der Wind. Er dreht sich immer wieder so, dass die Kontrolllinien schwer zu halten sind. Aber es sind Löschfahrzeuge aus der ganzen Region im Anmarsch, und man sieht, wie sie gerade eine ordentliche Wasserversorgung aufbauen.

Wissen Sie, da kommt mir ein spezielles Projekt aus dem Jahr 2003 von der Massey University in den Sinn, das sich genau mit der Brandgefahr im ländlichen Upper Hutt befasste. Viele der damaligen Forscher wiesen darauf hin, dass die sogenannte Schnittstelle zwischen Wildnis und Urbanem – wo Buschland auf Wohngebiete und Schwerindustrie trifft – ein Hochrisikogebiet ist. Sie warnten, dass ein Feuer an der falschen Stelle unter den richtigen Bedingungen schnell außer Kontrolle geraten könnte. Wenn man das heute beobachtet, kann man die Bedeutung dieser Forschung nur spüren. Das ist keine Theorie mehr, wenn man dort steht und die Hitze im Gesicht spürt.

Die gute Nachricht ist, dass der Wind den Rauch von den Hauptwohngebieten und der Akatarawa Valley Retreat weht. Ich kenne einige Leute, die dort in den Bergen diese wunderschönen kleinen Ferienhäuser besitzen, und sie haben sich gegenseitig angerufen, um sicherzugehen, dass alles in Ordnung ist. Es ist eine verdammte Erleichterung, dass sich das Feuer auf das Industriegelände beschränkt.

Für alle, die auf der Karte schauen und sich über die weitere Umgebung Gedanken machen, hier der aktuelle Lageüberblick:

• Das Feuer konzentriert sich hauptsächlich auf das Gelände des Autoverwerters, aber die Einsatzkräfte schützen auch nahegelegene Betriebe wie die Upper Hutt Firewood Supplies Ltd.
• Die Hauptverkehrsader ist zwischen dem Kreisverkehr und der Abzweigung zum Remutaka Cycle Trail gesperrt.
• Wenn Sie für das lange Wochenende ein Ferienhaus mit 2 Schlafzimmern, Whirlpool und Sauna in der Region gebucht haben, ist Ihr Domizil vorerst sicher – überprüfen Sie aber vor Ihrer Anreise die Verkehrsmeldungen.
• Die Bewohner in den ländlichen Randgebieten werden gebeten, wachsam zu sein und aufgrund der Rauchentwicklung die Fenster geschlossen zu halten.

Es ist ein chaotischer Nachmittag im Tal, aber ich muss sagen, die Reaktion der Einsatzkräfte ist wirklich beeindruckend. Die Mannschaften kümmern sich um die Anwohner im ländlichen Gebiet und stellen sicher, dass die atemberaubende Aussicht, die diese Gegend so besonders macht, nicht dauerhaft Schaden nimmt. Wir werden die Lage im Auge behalten, wenn die Sonne untergeht.

Wenn Sie von der Arbeit nach Hause kommen oder später in der Woche mit dem Rad auf dem Trail unterwegs sein wollen, halten Sie sich in den nächsten Stunden einfach weiträumig von dem Gebiet fern. Überlassen Sie es den Profis. Sobald der Wind nach dem Abendessen nachlässt, werden wir mehr zur Eindämmung der Lage sagen können.