Hornets vs. Kings: Sacramento hält stand, während Charlotte den Tank-Kurs fortsetzt

Wer das Duell Hornets vs. Kings die ganze Saison über verfolgt hat, wusste genau, worum es in diesem Aufeinandertreffen in Sacramento ging. Die eine Seite schielte still und heimlich auf die Lottery-Chancen. Die andere musste beweisen, dass sie zu Hause bestehen kann. Und nachdem man gehört hat, was nach dem Spiel in der Kabine so geredet wurde, ist das Bild glasklar: Im Lager von Charlotte ist man mit dem Ausgang dieser Partie völlig zufrieden.

Ich habe von jemandem aus der Halle die ganze Aufstellung zum Spiel Charlotte Hornets at Sacramento Kings bekommen, und der Stimmungswandel war unüberhörbar. Sacramento kam mit diesem Playoff-Hunger aus der Kabine. De’Aaron Fox zog zum Korb, als wäre die Zone leer gefegt, und Domantas Sabonis? Demnach hat er Charlottes Defensivstellungen schon vorausgesagt, bevor sie überhaupt gelaufen wurden. Die Kings behandelten diese Partie wie ein Muss-Sieg, um ihren Platz im Westen zu verteidigen, und die Intensität war vom Sprungball weg da.

Nun zu Charlotte. Wenn man das Gerede im Vorfeld zu den Hornets vs Kings Recap + Previews For Panthers-Titans and Hornets-Warriors mitbekam, fragten sich alle, ob LaMelo wieder so eine Explosion hinlegen würde. Er hatte seine Momente – diese Step-Back-Dreier sind immer noch eine Frechheit. Aber das Geflüster auf der Bank erzählte eine andere Geschichte. Ein paar gut vernetzte Leute, denen ich vertraue, nennen diesen Auftritt bereits die Recap: Hornets vs Kings - Tank Back On!-Ausgabe. Und nach dem, was ich höre, liegen sie goldrichtig.

Das vierte Viertel war die eigentliche Schachpartie. Sacramento zog auf 15 Punkte davon. Charlotte kämpfte sich auf sechs Punkte heran. Und dann… wurde die Wurfauswahl plötzlich ziemlich interessant. Zu viele tiefe Dreier früh in der Angriffszeit, Isolationsspielzüge, obwohl der Ball gerade richtig lief. Das ist diese Art von kontrolliertem Chaos, das einem nur auffällt, wenn man genau hinschaut. Wenn man auf das Draft-Lotterie-Rennen schielt, ist so eine Niederlage ein stiller Sieg für die langfristige Strategie.

Das waren die entscheidenden Faktoren, auf die die Leute in der Arena gezeigt haben:

• Sabonis dominierte das Rebound-Spiel: Charlotte hatte keine Antwort auf ihn unter den Brettern. Er holte 18 Rebounds, davon mindestens fünf offensive, die jeden Aufschwung der Hornets im Keim erstickten.
• Übergangsspiel in die Verteidigung: Sacramento erzielte 24 Fastbreak-Punkte. Die Hornets waren einen Schritt zu spät im Zurücklaufen, und gegen ein Team wie die Kings ist das ein Todesurteil.
• Abschluss-Execution: Es ging nicht darum, Würfe zu vergeben. Es ging darum, wann und wo diese Würfe kamen. In den letzten vier Minuten, mit der Chance auf den Ausgleich, wurden die Abschlüsse überhastet gewählt. Kluger Basketball, wenn man auf die langfristigen Chancen spielt.

Für alle, die einen Blick auf das Kommende werfen, bringt dieser Ausgang des Spiels Hornets vs. Kings eine interessante Woche mit sich. Mit den Warriors vor der Tür, heißt es aus Charlotte, gehe es darum, diese heikle Balance zu wahren. Man will die Lottery-Position nicht durch ein versehentliches Anhäufen von Siegen ruinieren. Aber man will auch nicht die Entwicklung von Spielern wie Miller und Williams bremsen. Es ist ein Drahtseilakt, und sie begehen ihn mit Bedacht.

Sacramento? Hat seine Arbeit erledigt. Sie vermieden die Stolperfalle, hielten den Druck auf die Teams über ihnen in der Tabelle aufrecht. Es war kein Sieg mit Ansage, aber in der engen Rangliste der Western Conference ist jeder Sieg wichtig.

Um das Kapitel Hornets vs Kings abzuschließen, hier das Fazit aus der Halle: Wenn du ein Hornets-Fan bist, mach dir keinen Kopf. Die «Tank Back On!»-Stimmung, die umherschwirrt, ist keine Frustration – sondern eine Bestandsaufnahme. Der Zusammenhalt stimmt, das Talent ist da, und jetzt fügt sich auch die Positionierung im Rennen zusammen. Für die Kings heißt es: volle Kraft voraus. Sie haben heute gezeigt, dass sie gegen Teams, die schon auf die nächste Saison schielen, die Ruhe bewahren, um die Spiele im entscheidenden Moment nach Hause zu bringen.