هورنتس ضد كينغز: سكرامنتو تصمد بينما يواصل تشارلوت مسيرة الهبوط المتعمد

إذا كنت تتابع مسيرة هورنتس ضد كينغز طوال هذا الموسم، فأنت تدرك تمامًا ما كان على المحك في تلك المواجهة بسكرامنتو. أحد الفريقين كان يراقب بهدوء حظوظه في اليانصيب. بينما كان على الآخر أن يُثبت قدرته على الصمود على أرضه. وبعد ما تسرب من غرفة خلع الملابس عقب المباراة، باتت الصورة أوضح ما يكون: معسكر تشارلوت راضٍ تمامًا عن سير الأمور.

حصلت على التفاصيل الكاملة لمباراة تشارلوت هورنتس أمام سكرامنتو كينغز من شخص داخل الصالة، وكان التحول في الأجواء لا لبس فيه. دخل سكرامنتو المباراة بتلك الحدة التي تميز الفرق المتعطشة للأدوار الإقصائية. ديارون فوكس كان يخترق المنطقة الحمراء كما لو كانت فارغة، وأما دومانتاس سابونيس؟ يُقال إنه كان يفضي بتشكيلات دفاع الهورنتس قبل أن ينفذوها. تعامل الكينغز مع المباراة على أنها لا تقبل القسمة لضمان مركزهم الغربي، وكانت الحدة واضحة منذ رمية البداية.

أما تشارلوت الآن. إذا كنت تنصت إلى الأحاديث الدائرة حول ملخص هورنتس ضد كينغز + توقعات مباراتي بانثرز ضد تايتنز وهورنتس ضد ووريورز، كان الجميع يتساءل إن كان لاميلو قادرًا على تكرار الأداء الخارق. كانت لديه ومضاته—تلك الثلاثيات بالقفزة الخلفية لا تزال فوق مستوى المنافسة. لكن الهمسات على مقاعد البدلاء كانت تحكي قصة مختلفة. بعض المصادر الموثوقة التي أعتمد عليها يطلقون بالفعل على هذه المباراة اسم نسخة ملخص: هورنتس ضد كينغز - العودة إلى الهبوط!. ووفقًا لما أسمعه، فإنهم محقون تمامًا.

الربع الرابع كان مسرحًا لصراع التكتيكات الحقيقي. وسع سكرامنتو الفارق إلى 15 نقطة. قلص تشارلوت الفارق إلى 6. ثم… أصبح اختيار التسديدات مثيرًا للاهتمام حقًا. الكثير من الثلاثيات البعيدة مع بداية وقت الهجمة، ولعب منعزل على الرغم من أن تمرير الكرة كان يعمل بشكل جيد. إنها تلك الفوضى المحكومة التي لا تلاحظها إلا إذا كنت تعرف ما الذي تبحث عنه. عندما تركز على يانصيب الدرافت، فإن خسارة كهذه تعتبر فوزًا هادئًا على المدى البعيد.

هذا ما أشار إليه من داخل الصالة باعتباره عوامل الفارق الحقيقية:

• سابونيس يسيطر على الارتداد: لم يجد تشارلوت حلًا أمامه على التصويبات المرتدة. نال 18 متابعة، خمس منها على الأقل كانت هجمات مرتدة أنهت أي زخم حاول الهورنتس بنائه.
• الدفاع في الهجمات المرتدة: سجل سكرامنتو 24 نقطة من الهجمات المرتدة السريعة. تأخر الهورنتس خطوة في العودة للخلف، وباللعب ضد فريق يجري مثل الكينغز، فهذا حكم بالإعدام.
• إنهاء المباراة: لم تكن المشكلة في إضاعة التسديدات. بل في متى ومن أين أتت تلك التسديدات. في الدقائق الأربع الأخيرة، ومع وجود فرصة للتعادل، جاءت التسديدات متسرعة. إنها كرة ذكية إذا كنت تلعب وفق احتمالات بعيدة المدى.

بالنسبة لمن يتابعون ما هو قادم، فإن نتيجة هورنتس ضد كينغز هذه تمهد لبقعة مثيرة في الأسبوع المقبل. مع قدوم فريق ووريورز إلى المدينة، فإن الأنباء من جانب تشارلوت تتمحور حول الحفاظ على ذلك التوازن الدقيق. لا تريد أن تدمر مركزك في اليانصيب بجمع انتصارات متتالية عن طريق الخطأ. لكنك أيضًا لا تريد أن تعيق نمو لاعبين مثل ميلر وويليامز. إنه توازن صعب، لكنهم يسيرون عليه بكل تعمد.

أما سكرامنتو؟ فقد أدوا المطلوب. تفادوا مباراة الفخ، وواصلوا الضغط على الفرق التي تعلوهم في الترتيب. لم يكن فوزًا حاسمًا، لكن الفوز هو فوز في زحام المؤتمر الغربي.

وهكذا، بينما نطوي صفحة فصل هورنتس ضد كينغز، هذه قراءتنا من أرض الواقع: إذا كنت من مشجعي الهورنتس، لا تقلق على هذه المباراة. المشاعر التي تقول ‘العودة إلى الهبوط!’ التي يتم تداولها ليست إحباطًا—بل هي إدراك للواقع. التجانس موجود، والموهبة موجودة، والآن بدأ الموقع يتضح في مكانه. أما بالنسبة للكينغز، فالمسار نحو الأمام بكامل القوة. لقد أظهروا الليلة أنه ضد الفرق التي تتطلع للموسم القادم، فإن لديهم رباطة الجأش لحسم النتيجة عندما يحين الوقت.