Ferland Mendy: yllättävä tähti, joka vie Real Madridin kohti loistoa

On otteluita, jotka kaipaavat hiljaista sankaria. Sellaista, joka ei nouse maalintekijöiden otsikoihin, mutta jolle on selvää, kuka todella käänsi pelin painoarvon. Se, mitä eilen illalla Bernabéulla Manchester Cityä vastaan näimme, oli Ferland Mendyn mestariluokkaa. Ranskalainen laitapakki, joka joskus vaikuttaa pelaavan käsijarru päällä, päästi kaiken irti kauden kriittisimmällä hetkellä. Ja kuulkaa, Guardiola hikoilee jo varmasti vettä ajatellessaan toista osaottelua.

Muuri, joka sai Pepin sekaisin

Kun puhutaan hyökkäysalttiista laitapuolustajista, laidoilla viilettävistä laitureista, on Mendy aina ollut vastakohta. Mutta eilen hän osoitti, miksi nykyjalkapallossa puhdas puolustaja on painonsa arvoinen kullassa. Hän nieli jokaisen laidalta tulleen vastustajan. Mahdottomia pallonriistoja, täsmällisiä ennakointia ja poikkeuksellista voimaa yksi vastaan yksi -tilanteissa, jotka saivat Fodenin, Grealishin ja kumppanit vaihtamaan suuntaa. Ei ole sattumaa, että City tuskin loi uhkaa hänen kauttaan. Mendy ei vain puolustanut: hän pelotti. Ja kun sinulla on kaveri, joka seisoo tuolla tavoin vastassa, vastustaja alkaa epäröidä.

Vauhtiin pääseminen: Mendyn uusi kipinÄ

Mielenkiintoisinta on, että tämä ei ole se Mendy, jonka näimme kuukausia sitten. Ranskalainen on päässyt vauhtiin juuri, kun ottelukalenteri kiristyy. Hänen aiemmin arat hyökkäyspään ryntäyksensä ovat nyt päättäväisempiä. Esimerkiksi toisella jaksolla hän karkasi päätyrajaan ja lähetti keskityksen, joka haisi maalille. Se ei uponnut, mutta aikomus on selvä. Mendy, jonka nyt näemme, on se, joka voittaa Ancelottin luottamuksen, saa unohtamaan väittelyt avauskokoonpanokuulumisesta. Ja tämä on vasta alkua. Jos hän pitää tämän tason, Mestarien liigan ratkaisevissa juoksuissa hän on kuin tikari.

• Vankka puolustus: 9/10 kaksinkamppailua voitettuna Cityä vastaan.
• Pallon avaus: Paransi tarkkuuttaan pitkissä syötöissä.
• Sitoutuminen: Juoksi yli 11 kilometriä, joukkueen toiseksi eniten.

Paidasta #23 on tullut halutuin

Samalla kun Mendy tukki englantilaistähdet, katsomossa nähtiin erityistä väriloistoa. Yhä useammat fanit ylpeinä kantavat hänen Virallinen Replica-paita Ferland Mendy #23 Real Madrid 2024/25 – Kannattajaversio -paitaansa. Kun pelaaja antaa kaikkensa kentällä, yleisö vastaa. Tästä valkoisesta paidasta numerolla 23 on tullut Madridin uuden puolustusvarmuuden symboli. Ne, jotka ennen vaativat huippulahjakasta laitapuolustajaa, ymmärtävät nyt, että suuruus rakennetaan myös takaa. Seuran kaupoilla on jo jonoa, eikä ihme: tällaisen Mendyn haluamme aina nähdä.

Parasta kaikessa on, ettei tämä ole harhaa. City-ottelun ensimmäinen osa jätti katkeranmakean maun tuloksen takia, mutta antoi varmuuden: Mendy on parhaimmillaan. Toinen osa Etihadilla on eri tarina, vastustaja haavoittuneena ja kotikatsomonsa edessä. Mutta jos ranskalainen jatkaa tällä tasolla, voimme unelmoida. Koska kun sinulla on tuollainen soturi laidalla, on loisto hieman lähempänä. Niin kuin vanhat viisaat sanoivat: puolustus tuo mestaruudet, ja tämä Mendy näyttää haluavan antaa meille unohtumattoman eurooppalaisen yön.