Ferland Mendy: Das göttliche Überraschungspaket, das Real Madrid der Glorie näherbringt

Es gibt Spiele, die brauchen einen stillen Helden. Diejenigen, die nicht in den Schlagzeilen der Torschützenliste auftauchen, bei denen man aber nach dem Abpfiff genau weiß, wer das Zünglein an der Waage war. Was wir letzte Nacht im Bernabéu gegen Manchester City erlebt haben, war eine Lehrstunde von Ferland Mendy. Der Franzose, dieser Außenverteidiger, der manchmal mit angezogener Handbremse zu spielen schien, entfesselte sein ganzes Können in der kritischsten Phase der Saison. Und eines ist klar: Guardiola dürfte jetzt schon ins Schwitzen kommen, wenn er an das Rückspiel denkt.

Die Mauer, die Pep zur Weißglut brachte

Wenn die Leute von offensiven Außenverteidigern sprechen, von Flügelflitzern, die verkleidete Flügelstürmer sind, war Mendy stets der Gegenentwurf. Doch letzte Nacht hat er gezeigt, warum im modernen Fußball ein reiner Verteidiger manchmal Gold wert ist. Er hat jeden Flügelspieler, den sie ihm vorsetzten, schlichtweg aufgefressen. Unmögliche Balleroberungen, messerscharfe Antizipation und eine solche Physis im Eins-gegen-Eins, dass Foden, Grealish und Co. freiwillig die Seiten wechselten. Es ist kein Zufall, dass City kaum Gefahr über seine Seite entfachen konnte. Mendy hat nicht nur verteidigt: Er hat eingeschüchtert. Und wenn dir so ein Kerl die Stirn bietet, beginnt der Gegner zu zweifeln.

Kommt in Fahrt: Mendys neuer Impuls

Das Interessanteste ist: Das ist nicht der Mendy von vor ein paar Monaten. Der Franzose kommt genau dann in Fahrt, wenn der Spielplan am engsten wird. Seine Offensivläufe, früher noch zaghaft, haben jetzt eine entscheidende Note. Beispielsweise in einer Aktion der zweiten Halbzeit zog er bis zur Grundlinie und brachte eine Flanke, die Tor roch. Sie kam nicht an, aber die Absicht ist da. Der Mendy, den wir jetzt sehen, ist der, der sich Ancelottis Vertrauen erarbeitet, der die Debatten um seine Startelfberechtigung vergessen lässt. Und Achtung: Das ist erst der Anfang. Hält er dieses Niveau, wird er in den entscheidenden Champions-League-Rennen zu einer tödlichen Waffe.

• Abwehr stark: 9 von 10 Duellen gegen City gewonnen.
• Spielaufbau: Verbesserte Passgenauigkeit bei langen Bällen.
• Einsatz: Lief über 11 Kilometer – zweitmeist im Team.

Die Nummer 23 ist jetzt die begehrteste

Während Mendy die englischen Stars austrocknete, war auf den Rängen ein besonderes Farbenspiel zu sehen. Immer mehr Fans tragen sein Offizielles Ferland Mendy #23 Fan-Trikot Real Madrid 2024/25. Und wenn ein Spieler sich derart zerreißt, reagiert das Publikum eben. Dieses weiße Trikot mit der Rückennummer 23 ist zum Symbol der neuen defensiven Verlässlichkeit von Madrid geworden. Diejenigen, die früher einen Weltklasse-Außenverteidiger forderten, verstehen jetzt, dass Größe auch von hinten gebaut wird. In den Club-Shops gibt es bereits Wartelisten, und das zu Recht: diesen Mendy wollen wir immer sehen.

Das Beste daran: Das ist keine Eintagsfliege. Das Hinspiel gegen City hinterlässt aufgrund des Ergebnisses einen bittersüßen Nachgeschmack, aber eine Gewissheit: Mendy ist in seinem Prime. Das Rückspiel im Etihad wird eine andere Geschichte, gegen einen verwundeten Gegner und vor dessen Publikum. Aber wenn der Franzose dieses Niveau hält, dürfen wir träumen. Denn mit so einem Krieger auf der Außenbahn rückt die Glorie ein Stück näher. Die Alten wussten es schon: Abwehrkräfte gewinnen Titel – und dieser Mendy hat ganz den Anschein, als wolle er uns eine europäische Nacht für die Ewigkeit bescheren.