Suminoe Rata - GI Taikō-palkinto: Jumpei Kiryū kohtaa paikalliset Osakan tähdet! Ennakko huhtikuun huipputapahtumasta | Veneajo Suminoe

Vihdoin se on täällä! Veneajo Suminoen keväinen klassikko, GI "Taikō-palkintokilpailu" starttaa vihdoin lauantaina 3. huhtikuuta. Kun kyseessä on kunniavuoden 70-vuotisjuhlan suurtapahtuma, odotukset ovat luonnollisesti katossa. Viime vuoden GP:n voittanut Jumpei Kiryū kärkinimenä, ja mukana on peräti kahdeksan GP-kuskia – todellinen tähtien joukko. Erityisesti paikallisen Osakan rintama on tällä kertaa pelottavan vahva.

Onnistuuko mestari Jumpei Kiryūn “paluu”? Edessä paikallinen vahva haastaja Shigeru Matsui

Viikonlopun suurin huomio kohdistuu tietysti viime vuoden vuosimestariin ja GP-voittajaan Jumpei Kiryūhun. Hän on jäänyt hieman parhaasta vireestään tämän vuoden alussa, mutta tätä parempaa areenaa "paluun" tekemiseen ei yksinkertaisesti ole. Suminoen radalla, jossa hän loisti viime vuonna, hänen on määrä näyttää taisteluaan ja palata omaan vahvaan ajotyyliinsä.

Mutta eivät paikalliset aio päästää mestaria helpolla. Onhan täällä ehdoton mestari Shigeru Matsui. Tämä mies ei osoita hiipumisen merkkejä, eikä hän varmasti aio olla vaiti kotikentällään Veneajo Suminoella. Viime kuun G1 Kinki-alueen mestaruuskilpailuissa hän näytti jo vakaata vauhtiaan, ja tähän kisaan hän hienosäätää varmasti viimeistelyään, kuten rengasvaihdot, saadakseen kaiken irti.

Ei siinä vielä kaikki. Takayuki Ishino, Nobutaka Kamijō ja Hirotake Ishimoto – mukana on laaja kirjo eri sukupolvien kärkinimiä. Tämä vasta onkin "Osakan vahvan perinteen" alkusoittoa.

Tilastot puhuvat “mestaruuden puolustamisen vaikeudesta” ja Toshimitsu Gondon tähden noususta

Tässä yksi mielenkiintoinen tilasto. Tämä Taikō-palkinto tunnetaan itse asiassa erittäin vaikeana puolustaa. Paikalliset fanit tietävät varmasti, että vuoden 2000 jälkeen kukaan ei ole onnistunut voittamaan sitä kahtena peräkkäisenä vuonna. Viimeisin, joka onnistui, oli Tsugumasa Kobayashi, joka voitti kilpailun peräti noin 40 vuotta sitten 30. ja 31. kisoissa. Tämä kertoo, kuinka valtavan vaikeaa on voittaa titteli Suminoen radalla kahtena vuonna peräkkäin.

Tätä taustaa vasten paine on valtava viime vuonna ensimmäistä kertaa kotikisassa GI-voiton juhlineella Nobutaka Kamijōlla. Mutta hän on mies, joka nuorena jo kesti viime vuoden paineet. Se on yksi kohokohdista, nähdäänkö hänen murtavan tämä "peräkkäisten voittojen muuri".

Ja kun puhutaan paikallisista tämän hetken kuumimmasta kuskista, ei voi ohittaa Toshimitsu Gondoa. Hänhän voitti juuri helmikuussa paikan päällä Suminoella järjestetyn G1 Kinki-alueen mestaruuskilpailun, odotetun ensimmäisen G1-voittonsa. Hänen voimakas lähtönsä ykkösradalta reaktiolla 0,10 on jäänyt mieleen. Hän nappasi myös ensimmäisen osallistumisoikeutensa SG-tasolle (Classic) ja on vahvassa nosteessa. On mielenkiintoista nähdä, kuinka pitkälle tämä noste kantaa suuressa kotikisassa.

Radan avaimet: tuulen suunta ja "uudet moottorit"

Sitten hieman teknisempää pohdintaa. Suminoen rataa pidetään yleisesti "ykkösradan edullisena", mutta se ei ole niin yksinkertaista. Olen itse nähnyt paikan päällä monta kertaa ja tuntenut, kuinka valtavan suuri vaikutus on mereltä toisen kaarteen puolelta puhaltavalla tuulella. Kun tuuli voimistuu, toiseen kaarteeseen jää aallokkoa, mikä helpottaa ohituksia ulkoa ja takaa. Toisaalta tyynessä säässä tilanne on kuin helmikuun G1-finaalissa, jossa kaikki lähdöt päättyivät johtopaikalta.

Myös moottorikokoonpanoa kannattaa seurata tarkasti. Moottorit, mukaan lukien GP-voittokone, koottiin viimeksi 9. maaliskuuta, ja 23. päivästä alkaen on otettu käyttöön "uusia moottoreita". Tämä on niiden toinen kisa, joten arviointi on vielä kesken. Koska liikkeellä on sekoitus 47 aiemmin käytettyä ja 5 täysin uutta konetta, tässä kohtaa moottorivastaavien taito todella ratkaisee. Yleisesti sanotaan, että kerran käytettyä moottoria on helpompi säätää, mutta mikä tiimi onnistuu saamaan parhaan irti näistä uusista koneista?

• Ehdoton mestari kotikentällään: Paikallinen Shigeru Matsui isännöi kotonaan GP-mestari Jumpei Kiryūta – "Osakan taisto"
• Haaste mestaruuden puolustamiseksi: Nobutaka Kamijō tavoittelee noin 40 vuoden takaista temppua – murtuuko muuri?
• Uuden tähden läpimurto: Helmikuun G1-voittaja Toshimitsu Gondo – onko noste aitoa?
• Taistelu moottoreista: "Uusien moottorien" arvioinnissa eri linjoilla – silmä, joka näkee valmiin koneen, voittaa
• Sään arviointi: Suminoen radalla tuulen suunta muuttaa olosuhteita täysin – radanlukutaito ratkaisee voiton

Summa summarum, kun suuntaat Veneajo Suminoelle, on yksi paikka, jossa kannattaa poiketa. Se on radan vieressä sijaitseva Osaka Gokoku-jinja-pyhäkkö. Se on aivan uuden Naniwa-sujin tien toisella puolella, joten monet fanit käyvät siellä rukoilemassa "onnenpeleihin" ennen kisoja. Kuulemma myös paikalliset kuskit käyvät siellä säännöllisesti kunnioittamassa edunjättäjien muistoa ja esivanhempien muistoa.

Suminoen alue on kehittynyt sodan jälkeisen jälleenrakennuksen myötä. Paikallisille pitkään alueella asuneille veneily ja pyhäkkö ovat tärkeää, arkeen juurtunutta kulttuuria. Tunteikkaassa ympäristössä käydään kuumia taistoja. Mestaruus Jumpei Kiryūlle vai paikallisille Osakan tähdille? Vai pistääkö väliin valtakunnan kärkinimiä, kuten Takaya Baba, Eiji Shirai tai Kohya Harada?

Huhtikuun 3. päivä alkavaa kuumaa taistelua ei kannata jättää väliin!