Sumiyoshi Bootsrennen: GI Taikō-Preis – Jumpei Kiryū vs. die Lokalmatadore aus Osaka! Ein detaillierter Ausblick auf das Highlight im April | Boat Race Sumiyoshi

Na endlich, da haben wir es! Das Frühlingshighlight im Boat Race Sumiyoshi, das GI „Taikō-Preis-Rennen“, startet am Samstag, den 3. April. Als großes Rennen im Gedenkjahr des 70. Bahn-Jubiläums sind die Erwartungen natürlich riesig. Angeführt vom Grand-Prix-Sieger des letzten Jahres, Jumpei Kiryū, hat sich hier eine absolute Top-Besetzung versammelt – ganze acht GP-Teilnehmer stehen am Start. Und was die Lokalmatadore aus Osaka angeht, die haben es diesmal echt in sich.

Gelingt dem Champion Jumpei Kiryū die „Korrektur“? Lokalheld Shigeru Matsui stellt sich in den Weg

Der klare Fokus der Regatta liegt natürlich auf Jumpei Kiryū, dem Jahresmeister und GP-Sieger des Vorjahres. Zwar läuft es für ihn zu Beginn dieser Saison noch nicht ganz nach Wunsch, aber für eine „Korrektur“ gibt es kaum eine bessere Bühne. Auf dieser Strecke, wo er im letzten Jahr am glänzendsten war, wird er mit einer kämpferischen Leistung zeigen, dass er seinen alten Dreh zurückgewinnen will.

Aber die Lokalmatadore werden es dem Champion nicht einfach machen. Da ist doch der unangefochtene Lokalheld Shigeru Matsui. Dieser Mann, der immer noch nichts von seinem Können eingebüßt hat, wird im heimischen Boat Race Sumiyoshi nicht einfach stillhalten. Schon im G1-Meisterschaftsrennen der Kinki-Region im letzten Monat zeigte er eine solide Leistung und präsentierte sich in starker Form. Für diese Regatta wird er mit Feintuning wie Ringwechseln noch einmal nachlegen.

Und das ist noch nicht alles. Mit Takayuki Ishino, Nobutaka Kamijō und Hirotake Ishimoto reiht sich eine Reihe von Spitzenfahrern aus verschiedenen Generationen ein. Das könnte der Beginn der „Legende der stärksten Osaka-Truppe“ sein.

Die Statistik spricht für die „Schwierigkeit einer Titelverteidigung“ und die Momentum von Toshimitsu Gondo

An dieser Stelle ein interessanter statistischer Fakt: Der Taikō-Preis ist bekannt dafür, dass eine Titelverteidigung extrem schwierig ist. Den heimischen Fans ist das sicher bekannt, aber seit dem Jahr 2000 hat das noch keinem Fahrer geschafft. Die letzte erfolgreiche Titelverteidigung liegt über 40 Jahre zurück, als Norimasa Kobayashi die 30. und 31. Austragung gewann. Das zeigt, wie schwer es ist, sich auf der Sumiyoshi-Strecke zwei Jahre in Folge den Titel zu sichern.

Betrachtet man das, lastet ein gewaltiger Druck auf Nobutaka Kamijō, der im Vorjahr seinen lang ersehnten ersten lokalen GI-Sieg feierte. Aber dieser Mann hat schon in jungen Jahren den Druck des Vorjahres abgeschüttelt. Ob er diese „Hürde der Titelverteidigung“ einreißen kann, das ist einer der spannenden Punkte.

Und wenn man vom derzeit „heißesten“ Fahrer der Lokalmatadore spricht, kommt man an Toshimitsu Gondo nicht vorbei. Schließlich hat er erst im Februar beim lokalen G1 „Kinki Regional Championship“ in Sumiyoshi seinen lang ersehnten ersten G1-Sieg eingefahren. Sein explosiver Start mit 0,10 Sekunden Reaktionszeit von der Innenspur damals ist mir noch heute in bester Erinnerung. Mit dem damit verbundenen ersten Startrecht in einem SG (Classic) ist seine Momentum kaum zu bremsen. Es bleibt spannend, wie weit er mit diesem Schwung auf der großen heimischen Bühne kommen wird.

Der Schlüssel auf der Strecke: Windrichtung und der „neue Motor“

Kommen wir nun zu etwas tiefergehenden Details. Die Strecke in Sumiyoshi gilt allgemein als „Innenspur-begünstigt“, aber so einfach ist es nicht. Das habe ich selbst vor Ort mehrfach erlebt und spüren können: Der Einfluss des Seewinds, der von der zweiten Kurve her weht, ist enorm. Wenn dieser Wind stärker wird, bleiben Wellen an Kurve 2 zurück, was Überholmanöver von außen begünstigt. Bei völliger Windstille und glatter Wasseroberfläche kommt es dagegen, wie am letzten Tag des G1 im Februar, zu einem sicheren Ausgang mit einer Serie von Führungsrennen.

Auch die Motoren-Konstellation sollte man im Auge behalten. Die Motoren, einschließlich des GP-Siegermotors, wurden am 9. März einmalig abgenommen und seit dem 23. März gibt es „neue Motoren“. Da dies die zweite Regatta mit diesen Motoren ist, ist die Bewertung noch im Fluss. Da 47 Motoren aus dem letzten Einsatz und fünf neue, erstmalig eingesetzte Motoren gemischt sind, ist dies eine Frage der Expertise der Motorenverantwortlichen. Generell gilt, dass einmal eingesetzte Motoren einfacher abzustimmen sind. Es bleibt spannend, welches Team sich mit den neuen Maschinen anfreunden kann.

• Der Stolz des Lokalmatadors: Shigeru Matsui aus Osaka fordert zuhause den GP-Champion Jumpei Kiryū heraus – ein „Osaka-Duell“.
• Das Wagnis der Titelverteidigung: Nobutaka Kamijō, dem nach über 40 Jahren das Kunststück einer erfolgreichen Verteidigung gelingen könnte – schafft er es?
• Der Aufstieg des neuen Stars: Toshimitsu Gondo, der im Februar ein G1 gewann – ist seine Momentum echt?
• Das Ringen um die Motoren: Während die Bewertung der „neuen Motoren“ unterschiedlich ausfällt, setzt sich der Kenner durch, der den optimal abgestimmten erkennt.
• Das Kalkül mit dem Wetter: Auf der Sumiyoshi-Strecke, die sich je nach Windrichtung völlig verändert, entscheidet das richtige „Lesen“ der Situation über Sieg oder Niederlage.

Apropos: Wenn man schon zum Boat Race Sumiyoshi kommt, gibt es einen Ort, den man gerne aufsucht. Das ist der direkt an der Rennbahn gelegene Osaka Gokoku-Schrein. Da er direkt hinter der Shin-Naniwa-Straße liegt, besuchen ihn viele Fans vor dem Rennen, um „um Erfolg beim Wettkampf zu bitten“. Besonders die lokalen Rennfahrer sollen hier regelmäßig die ewigen Gedenkrituale und Andachten für die Verstorbenen zelebrieren.

Sumiyoshi ist ein Stadtteil, der sich nach dem Krieg mit dem Wiederaufbau entwickelt hat. Für die langjährigen Einwohner, die „alten Hasen“, sind sowohl Bootsrennen als auch der Schrein fest verwurzelte Teile ihrer Kultur. In dieser von Herzlichkeit geprägten Gegend entbrennt der heiße Kampf. Wird es Jumpei Kiryū sein, oder schlagen die Lokalmatadore aus Osaka zu? Oder aber mischen sich nationale Top-Fahrer wie Takaaki Bamba, Eiji Shirai und Kōya Harada in den Titelkampf ein?

Die heißen Rennen ab dem 3. April darf man auf keinen Fall verpassen!