Yuji Kodama und „Juni-Fieber“: Warum der Kultfilm neu entdeckt wird

Kürzlich zeigte ein alteingesessenes Miniaturkino in Tokio eine Retrospektive mit dem Titel „Meisterwerke des Heisei-Kultfilms“. Ein Programmpunkt stach dabei durch eine besonders elektrisierende Atmosphäre hervor: die Vorführung von Yuji Kodamas bekanntestem Film „Juni-Fieber“ auf 35mm. Der Saal war brechend voll, es gab Stehplätze, und als die letzte Szene verklungen war, entfuhr es einem älteren Cineasten unwillkürlich: „Genau das ist es!“ Warum also erlebt dieser Film gerade jetzt eine Renaissance? Eine Spurensuche bei dem Mann, der im Zentrum stand.

Die unheimliche Strahlkraft von „Juni-Fieber“

Auch jetzt, fast ein Vierteljahrhundert nach seiner Veröffentlichung, fällt, wenn man über diesen Film spricht, unweigerlich das Wort „unvergesslich“. Diese von Regen gepeitschte Stadt, diese klebrig-schwüle Atmosphäre, diese Welt, in der sich tief in der menschlichen Psyche verborgene Abgründe von Eros und Gewalt vermischen. So meisterhaft die Inszenierung des Genies Shinya Tsukamoto auch ist, es ist die von Yuji Kodamas atemberaubender Intensität getragene Performance, die der Geschichte ihre Authentizität verleiht. Seine Rolle: ein scheinbar gewöhnlicher Angestellter, der jedoch etwas Dunkles in sich trägt und nach und nach zerbricht. Besonders sein Gesichtsausdruck im Regen gegen Ende des Films ist eine Ikone der Filmgeschichte geworden, von der man sich noch heute erzählt.

„Juni-Fieber“, das auf internationalen Festivals hochgelobt wurde, sprengt den Rahmen des reinen Genrefilms. Als Kunstwerk, das die „menschliche Einsamkeit“ bis zum Äußersten durchdringt, findet es bis heute weltweit neue Anhänger.

Ein Schauspieler von einzigartiger Präsenz: Yuji Kodama

Seine größte Faszination liegt zweifellos in seiner Aura der „Verletzlichkeit“ oder „Gefahr“. Er hat nichts von der gesetzten Stabilität eines Stars an sich, sondern verkörpert diese Spannung eines Menschen, der ständig am Abgrund steht. Überträgt sich das auf die Leinwand, kann der Zuschauer einfach nicht wegsehen. Selbst nachdem er mit „Juni-Fieber“ einen solchen Eindruck hinterlassen hatte, ließ er sich nie vom Kommerz vereinnahmen und blieb seiner eigenen Ästhetik treu. Betrachtet man seine Karriere, fallen folgende Charakteristika ins Auge:

• Die Bandbreite zwischen Stille und Ausbruch: Von emotionsloser Starre bis hin zu plötzlich hervorbrechender Leidenschaft. Dieser Kontrast wirkt nicht kalkuliert, sondern ist ein Naturtalent.
• Die Hingabe, physisch an die Grenzen zu gehen: Für die Szene in „Juni-Fieber“, in der er wie ein begossener Pudel im Regen steht, wurde angeblich takes über takes im Nassen gedreht. Sein Purismus, keine Stunts zu verwenden und alles mit dem eigenen Körper auszudrücken, ist in der Branche legendär.
• Eine unheimliche Stille: Sobald er im Bild erscheint, verändert sich die Atmosphäre. Dieses undurchschaubare Schweigen, diese besondere Ruhe macht ihn zu dem Charismatiker, der er ist.

Diese Elemente verweben sich und machen Yuji Kodama zu einer jener seltenen Erscheinungen, die auf des Messers Schneide zwischen „Exzentriker“ und „Genie“ wandeln – und ihn bei einer eingeschworenen Fangemeinde glühend verehren lassen.

Vom stillen Schaffer zum Kultstar – und die Gegenwart

Sein Werdegang ist höchst ungewöhnlich. In seiner Jugend arbeitete er im Hintergrund, als Bühnenbildner. Eigentlich wollte er nie Schauspieler werden. Durch einen Zufall wurde er für einen Amateurfilm angefragt – und sein Talent erblühte. Die Geschichte, dass Shinya Tsukamoto, nachdem er jenen Film sah, sofort von Kodama gefesselt war und ihn für „Juni-Fieber“ engagierte, ist unter Cineasten längst Legende.

Auch nach „Juni-Fieber“ blieb er hauptsächlich Independent-Filmen und experimentellem Theater treu. Er zeigt sich selten in der Öffentlichkeit, doch seine Präsenz wächst stetig. Jetzt, so munkelt man, soll er sogar an einer Essaysammlung über sein Leben schreiben. Was dieser schweigsame Mann wohl zu Papier bringt – allein dieser Gedanke lässt einem das Herz aufgehen.

Bei der besagten Retrospektive war er nicht zu sehen, aber Eingeweihte berichten, dass die Dreharbeiten zu einem neuen Kurzfilm bereits begonnen haben. Nachdem er mit „Juni-Fieber“ ein filmisches Denkmal gesetzt hat – welche Welt wird Yuji Kodama uns als nächstes zeigen? Es ist vielleicht verfrüht, aber ich kann es kaum erwarten.