Yuji Kotari og "Slangen i Juni": Hvorfor den legendariske kultfilm oplever en renæssance
For nylig blev der vist en temaserie kaldet "Heisei Kultfilm Mesterværker" på en etableret biograf i Tokyo. Midt i programmet var det 35mm-visningen af Yuji Kotaris kendte hovedværk, 'Slangen i Juni', der udstrålede en særligt intens energi. Salen var så fyldt, at folk måtte stå op, og i det øjeblik den sidste scene sluttede, kunne en ældre, garvet filmentusiast ikke dy sig: "Det er det, lige præcis dette!" Hvorfor er dette værk igen i søgelyset nu? Lad os følge sporene efter manden i centrum.
Den særegne glød fra 'Slangen i Juni'
Selv nu, næsten et kvart århundrede efter premieren, når man taler om dette værk, tilføjer man altid ordene "uforglemmelig". Den regnvåde by, den klamme, næsten klæbende fugtighed, og den der verden, hvor erotik og vold gemt dybt i mennesket smelter sammen. Selvom instruktøren Shin'ya Tsukamotos geni er tydeligt, er det Yuji Kotaris intensitetsfyldte præstation, der giver historien troværdighed. Hans rolle er ved første øjekast en almindelig kontormand, men han bærer på noget uklart i sit indre og går langsomt i stykker. Især hans ansigtsudtryk i regnen mod slutningen er blevet ved med at blive fortalt som en ægte klassisk scene i filmhistorien.
'Slangen i Juni', som også modtog høj anerkendelse ved udenlandske filmfestivaler, overskrider grænserne for en simpel genrefilm og fortsætter med at vinde fans verden over som et kunstværk, der dykker ned i "menneskets ensomhed".
Skuespilleren Yuji Kotari – en enestående tilstedeværelse
Hans største charme er uden tvivl hans fremtoning, der emmer af "usikkerhed". Langt fra en stabil stjernevej, den konstante spænding af at stå på kanten af en afgrund. Når den kommer til udtryk på lærredet, kan publikum ikke tage øjnene fra ham. Selv efter at have gjort så stort et indtryk i 'Slangen i Juni', lod han sig aldrig rive med af kommercialismen og fastholdt sin egen æstetik. Når man ser tilbage på hans karriere, træder disse træk frem:
- Amplituden mellem stille og voldsom: Fra det udtryksløse, følelsesløse ansigt til den pludseligt blottede lidenskab. Kontrasten er ikke udtænkt, men et medfødt talent.
- Paratheden til at bruge kroppen: Det siges, at scenen i 'Slangen i Juni', hvor han bliver gennemblødt, blev filmet i mange takes i regnen. Hans stoiske tilgang til at udtrykke sig med egen krop uden brug af stuntfolk er velkendt i branchen.
- Den uhyggelige stilhed: Bare han træder ind i billedet, forandres atmosfæren. Netop den unikke tavshed, hvor man ikke kan læse, hvad han tænker, gør ham til en karismatisk figur.
Disse elementer flettes sammen og gør Yuji Kotari til en sjælden eksistens, der balancerer på kanten mellem "pervers" og "genial", hvilket samler en brændende støtte fra en kernegruppe af dedikerede fans.
Fra skyggespiller til karismatiker – og nutiden
Hans baggrund er ganske unik. I sin ungdom var han en del af bagholdet som scenograf. Han ville altså ikke egentlig være skuespiller; hans talent blomstrede, da han tilfældigvis fik en rolle i en uafhængig film og medvirkede. Anekdoten om, at Shin'ya Tsukamoto så den film, blev stærkt tiltrukket og endte med at caste ham i 'Slangen i Juni', er efterhånden legendarisk blandt filmentusiaster.
Efter 'Slangen i Juni' har han primært arbejdet med indie-film og eksperimenterende teater. Han træder sjældent frem i rampelyset, men hans tilstedeværelse bliver kun større. For nylig har der verseret rygter om, at han faktisk er i gang med at skrive en essaysamling om sit liv. Hvordan mon den fåmælte mands tekster vil være? Bare tanken gør en varm om hjertet.
Ved temavisningen for nylig blev hans skikkelse ikke set, men ifølge kendere skulle optagelserne til en ny kortfilm være begyndt. Hvilken verden mon Yuji Kotari, der skabte milepælen 'Slangen i Juni', vil vise os næste gang? Det er måske tidligt at sige, men jeg glæder mig allerede umådeligt meget til hans næste værk.