Yuji Kantari und «Juni-Schlange»: Warum dieser Kultfilm heute neu entdeckt wird

Letzte Woche zeigte ein traditionsreiches Programmkino in Tokio eine Retrospektive mit dem Titel «Meisterwerke des Heisei-Kultkinos». Ein Film stach dabei mit besonders intensiver Atmosphäre hervor: die 35mm-Vorführung von «Juni-Schlange», bekannt für die Hauptrolle von Yuji Kantari. Der Saal war bis auf den letzten Platz gefüllt, und als die letzte Szene endete, entfuhr es einem älteren, erfahrenen Filmfan unwillkürlich: «Genau das ist es!». Warum erlebt dieser Film gerade jetzt eine Renaissance? Wir zeichnen den Weg des Mannes nach, der im Zentrum dieses Werkes stand.

Die unheimliche Strahlkraft von «Juni-Schlange»

Fast ein Vierteljahrhundert nach seiner Veröffentlichung begleitet den Film immer noch ein Wort: «unvergesslich». Die vom Regen gepeitschte Stadt, die klebrig-schwüle Luft, diese Welt, in der sich tief in der menschlichen Seele verborgene Erotik und Gewalt vermischen. So meisterhaft die Inszenierung des Genies Shinya Tsukamoto auch ist, so ist es vor allem die atemberaubende Darstellung von Yuji Kantari, die der Geschichte ihre Realität verleiht. Seine Figur ist auf den ersten Blick ein gewöhnlicher Angestellter, trägt aber eine innere Dunkelheit in sich und zerbricht nach und nach. Besonders der Ausdruck in seinem Gesicht im Regen gegen Ende des Films gilt als legendäre Szene der Filmgeschichte.

«Juni-Schlange» wurde auch auf internationalen Festivals hoch gelobt. Es überschreitet die Grenzen des reinen Genrefilms und wird als Kunstwerk, das die «menschliche Einsamkeit» ergründet, bis heute weltweit von immer mehr Fans geschätzt.

Yuji Kantari – Ein Schauspieler von unvergleichlicher Präsenz

Seine grösste Faszination liegt zweifellos in seiner Ausstrahlung, die stets eine gewisse «Gefährlichkeit» in sich trägt. Fernab jeder stabilen Star-Karriere vermittelt er eine Anspannung, als stünde er ständig am Abgrund. Sobald diese Energie auf der Leinwand erscheint, kann der Zuschauer nicht mehr wegsehen. Auch nach dem gewaltigen Eindruck, den er in «Juni-Schlange» hinterliess, liess er sich nie vom Kommerz treiben, sondern blieb seiner eigenen Ästhetik treu. Betrachtet man seine Laufbahn, fallen folgende Charakteristika auf:

• Die Spannweite zwischen Stille und Bewegung: Von ausdrucksloser Emotionslosigkeit bis hin zu plötzlich ausbrechender Leidenschaft. Dieser Kontrast wirkt nicht kalkuliert, sondern ist sein angeborenes Talent.
• Die Bereitschaft, sich körperlich zu verausgaben: Die Szenen, in denen er in «Juni-Schlange» völlig durchnässt ist, wurden angeblich buchstäblich über mehrere Takes hinweg im Regen gedreht. Sein Purismus, ohne Stuntman alles mit dem eigenen Körper darzustellen, ist in der Branche legendär.
• Eine unheimliche Stille: Sobald er im Bild erscheint, verändert sich die Atmosphäre. Diese undurchschaubare, einzigartige Stille ist es, die ihn zur Kultfigur macht.

Diese Elemente verbinden sich und machen Yuji Kantari zu einer seltenen Existenz, die auf Messers Schneide zwischen «Verrücktheit» und «Genie» wandelt, was ihm bei einer eingeschworenen Fangemeinde enthusiastische Verehrung einbringt.

Vom stillen Handwerker zur Kultfigur – und die Gegenwart

Sein Werdegang ist äusserst ungewöhnlich. In jungen Jahren arbeitete er im Hintergrund als Bühnenbildner. Er wollte also gar nicht Schauspieler werden, sondern sein Talent entfaltete sich, als er eher zufällig für einen Studentenfilm angefragt wurde und darin mitspielte. Dass Regisseur Shinya Tsukamoto, der diesen Film sah, so stark von ihm beeindruckt war, dass er ihn für «Juni-Schlange» besetzte, ist unter Filmfans inzwischen Legende.

Nach «Juni-Schlange» blieb er vor allem Independent-Filmen und experimentellen Theaterstücken treu. Er tritt nur selten an die Öffentlichkeit, aber seine Präsenz wird immer grösser. Neuerdings gibt es sogar Gerüchte, dass er an einer Sammlung autobiografischer Essays arbeitet. Was dieser schweigsame Mann wohl zu Papier bringt – allein dieser Gedanke lässt einen das Herz aufgehen.

Bei der erwähnten Retrospektive war er nicht zu sehen, aber Insidern zufolge haben die Dreharbeiten zu einem neuen Kurzfilm begonnen. Welche Welten Yuji Kantari, der mit «Juni-Schlange» ein Meisterwerk schuf, uns als nächstes zeigen wird? Ich weiss, ich bin voreilig, aber ich kann es kaum erwarten.