Yuji Kotari ja "Kesäkuun käärm e": Miksi legendaarinen kulttielokuva nousee uuteen arvostukseen

Äskettäin eräässä tunnussa taide-elokuvateatterissa Tokiossa järjestettiin "Heisei-kauden kulttielokuvien helmet" -erikoisnäytös. Ohjelmiston yksi selvästi kohahduttavimmista esityksistä oli Yuji Kotarin tähdittämän Kesäkuun käärme -elokuvan 35 millimetrin filmiversio. Teatteri oli täynnä, osa jopa seisoi, ja viimeisen kohtauksen päätyttyä eräs iäkäs konkarielokuvafani huudahti vaistomaisesti: "Tämä se on, juuri tämä!" Miksi tämä teos nyt yhtäkkiä nousee uudelleen valokeilaan? Haluamme jäljittää sen keskiössä olleen miehen tarinan.

"Kesäkuun käärmeen" omalaatuinen loiste

Vaikka elokuvan ensi-illasta on lähes neljännesvuosisata, sitä edelleen kuvaillessaan ihmiset lisäävät aina sanan "unohtumaton". Sateen piiskaama kaupunki, tahmea kosteus joka tuntuu takertuvan ihoon, ja se maailma jossa ihmisen syvimmissä syövereissä piilevä erotiikka ja väkivalta sulautuvat yhteen. Nerokas ohjaaja Shinya Tsukamoto on toki tärkeässä roolissa, mutta tarinalle uskottavuutta antaa Yuji Kotarin karmaisevan intensiivinen näyttelijäntyö. Hänen hahmonsa on ensi näkemältä tavallinen toimistotyöntekijä, mutta kantaa sisällään jotakin sameaa ja rappeutuu vähitellen. Erityisesti loppupuolella, hänen ilmeensä sateessa, on kohtaus jota elokuvan historia vaalii klassikkona.

Kansainvälisilläkin elokuvafestivaaleilla ylistetty Kesäkuun käärme ylittää pelkän lajityyppielokuvan rajat ja sitä pidetään taideteoksena, joka porautuu "ihmisen yksinäisyyteen". Se kerää yhä uusia ihailijoita ympäri maailmaa.

Ainutlaatuinen läsnäolo: Näyttelijä Yuji Kotari

Hänen suurin viehätyksensä piilee ehdottomasti hänen olemukseensa liittyvässä "vaarallisuudessa". Hän on kaukana vakaasta tähtipolusta, hänessä on aina sellainen jännite kuin hän seisoisi jyrkänteen reunalla. Kun se välittyy valkokankaalle, katsoja ei voi kääntää katsettaan pois. Jätettyään valtavan vaikutuksen Kesäkuun käärmeessä, hän ei koskaan lähtenyt mukaan kaupalliseen virtaan, vaan on pysynyt uskollisena omalle estetiikalleen. Hänen uraansa tarkastellessa nousee esiin seuraavia piirteitä:

• Hiljaisuuden ja raivon keinuväli: Tunteet tappaneesta ilmeettömyydestä äkillisesti paljastuvaan intohimoon. Kontrasti ei ole viimeisen päälle laskelmoitu, vaan seurausta hänen synnynnäisestä lahjakkuudestaan.
• Valmius fyysiseen ilmaisuun: Kuvausten mukaan Kesäkuun käärmeen kohtaukset, joissa hän on läpimärkä rotta, kuvattiin kirjaimellisesti useita ottoja sateessa. Hänen askeettisuutensa, ettei käytä sijaisnäyttelijöitä vaan ilmaisee kaiken omalla vartalollaan, on alalla tunnettua.
• Ahdistava hiljaisuus: Pelkästään hänen ilmestymisensä kankaalle muuttaa ilmapiiriä. Se erityinen, arvaamaton hiljaisuus – kun ei voi tietää mitä hän ajattelee – tekee hänestä karismaattisen hahmon.

Nämä tekijät yhdistyen tekevät Yuji Kotarista harvinaisen hahmon, joka liikkuu "perversion" ja "nerouden" välimaastossa, ja on kerännyt itselleen intohimoisen, core-fanikunnan.

Taustavaikuttajasta karismaksi ja nykyhetkeen

Hänen taustansa on varsin omintakeinen. Nuorena hän työskenteli kulisseissa lavastustiimin jäsenenä. Toisin sanoen hän ei edes pyrkinyt näyttelijäksi, vaan hänen kykynsä puhkesivat kukkaan, kun hänet sattumalta pyydettiin mukaan independienttielokuvaan. Tarinan mukaan Shinya Tsukamoto näki tuon elokuvan, kiinnostui häneen vahvasti ja päätyi lopulta ohjaamaan hänet Kesäkuun käärmeeseen. Tämä on elokuvafanien parissa jo legendaarinen tarina.

Kesäkuun käärmeen jälkeen hän on keskittynyt lähinnä independienttielokuviin ja kokeellisiin teatteriproduktioihin. Hän näyttäytyy julkisuudessa hyvin harvoin, mutta hänen läsnäolonsa vain kasvaa. Viime aikoina on liikkunut huhuja, että hän olisi jopa kirjoittamassa omaelämäkerrallista esseekokoelmaa. Mitä mahtoikaan saada aikaan se vähäpuheinen mies – se jo itsessään sykähdyttää.

Häntä ei nähty äskettäisessä erikoisnäytöksessä, mutta lähteiden mukaan uuden lyhytelokuvan kuvaukset olisivat alkaneet. Mitähän maailmaa Yuji Kotari, Kesäkuun käärmeen kaltaisen merkkiteoksen luonut mies, meille seuraavaksi näyttää? Odotus on jo nyt kova, vaikka seuraavaa työtä saakin vielä odottaa.