Båtsport Suminoe · GI Taikō-prisen: Junpei Kiryū mot Osaka-lokalene! Stor forhåndssjekk av april-åpningen | Båtsport Suminoe

Jøss, endelig er den her! Det karakteristiske vårløpet på Båtsport Suminoe, GI «Taikō-løpet», går av stabelen lørdag 4. april. Med tanke på at det er et stort løp i banens 70-årsjubileumsår, er forventningene skyhøye. Med fjorårets Grand Prix (GP)-vinner Junpei Kiryū i spissen, samles hele åtte GP-deltakere – en supersterk deltakerliste. Spesielt denne gangen er lokallaget fra Osaka også skremmende sterkt.

«Korrigeringen» for mester Kiryū? Lokale helten Matsui står i veien

Det store samtaleemnet denne uka er utvilsomt fjorårets årlige mester og GP-vinner Junpei Kiryū. Han har kanskje vært litt unna toppformen i år, men finnes det en bedre scene å «korrigere» det på? Forvent å se en viljesterk innsats for å gjenerobre sin klassiske svingteknikk på denne banen i Suminoe, der han glitret mest i fjor.

Men lokalgutta kommer ikke til å la mesteren få herje fritt. Vi har jo den ubestridte mesteren Shigeru Matsui. Denne mannen, som fortsatt viser null tegn til aldring, kommer ikke til å være stille i sin hjemmebane, Båtsport Suminoe. Han viste stabilitet og autoritet i G1 Kinki-distriktsmesterskapet forrige måned, og til dette løpet vil han garantert være enda bedre forberedt med finjusteringer som bytte av ringer.

Og det stopper ikke der. Med navn som Takayuki Ishino, Nobutaka Kamijō og Takehiro Ishimoto, har de en samling av stortalenter fra alle generasjoner. Dette er virkelig starten på «Osaka-lagenes legendariske storhetstid».

Statistikken forteller om «vanskeligheten med å forsvare tittelen» og farten til rising star Toshimitsu Gondo

Her er en interessant statistikk. Dette Taikō-løpet er faktisk kjent for å være utrolig vanskelig å vinne to år på rad. Som lokale fans sikkert vet, har ingen klart å forsvare tittelen siden år 2000. Den siste som gjorde det, var Toshimasa Kobayashi som vant både den 30. og 31. utgaven – for omtrent 40 år siden. Dette viser hvor krevende det er å vinne tittelen to år på rad på Suminoe.

Med det i bakhodet er presset enormt på Nobutaka Kamijō, som i fjor endelig tok sin første lokale GI-seier. Men dette er mannen som som ung klarte å prestere under fjorårets press. Om han kan bryte denne «forsvarsmuren» er ett av høydepunktene.

Og når vi snakker om den heteste lokale utøveren akkurat nå, er det ingen forbi Toshimitsu Gondo. Han tok nettopp sin etterlengtede første G1-seier i «Kinki-distriktsmesterskapet» her på Suminoe i februar. Den eksplosive 0,10-reaksjonen fra innersporet sitter fortsatt på netthinnen. Med den seieren sikret han seg også sin første deltakelse i et S-G (Classic), og han har virkelig fart. Det blir spennende å se hvor langt denne farten kan ta ham på den store hjemmebanen.

Nøkkelen på banen: vindretning og «ny motor»

Så, la oss gå litt i dybden. Suminoe-banen sies ofte å være «fordelaktig for innersporet», men det er ikke så enkelt. Jeg har sett mange løp her på stedet og kjenner det på kroppen: påvirkningen fra sjøvinden som blåser inn fra 2M-siden er enorm. Når denne vinden øker, blir det stående bølger ved 2M, noe som gjør det lettere å kjøre forbi både utvendig og med angrep fra innsiden. Blir det derimot vindstille og flatt vann, ender det gjerne med at alle lederne holder unna, akkurat som på finaledagen i G1 i februar.

Motorsituasjonen er også verdt å merke seg. Motorene, inkludert GP-vinner-motoren, ble brukt for siste gang 9. mars, og fra 23. mars er «nye motorer» tatt i bruk. Dette er den andre uka med dem, så vurderingene er fortsatt i endring. Med 47 motorer som ble brukt forrige gang og 5 som debuterer nå, blir dette en prøve på motoransvarliges dyktighet. Generelt sies det at motorer som er brukt én gang er lettere å justere, men hvilket team får best kontroll på de nye?

• Den ubestridte mesterens stolthet: Lokale helten Shigeru Matsui tar imot GP-mester Junpei Kiryū på hjemmebane – et «Osaka-oppgjør»
• Utfordringen med å forsvare tittelen: Nobutaka Kamijō jakter på en bragd ingen har gjort på 40 år – klarer han å bryte muren?
• Rising stars gjennombrudd: Toshimitsu Gondo, G1-vinner fra februar – er farten hans ekte?
• Kampen om motorene: Med delte meninger om de «nye motorene», vinner den som har øye for hvilke som er i toppform.
• Lesing av værforhold: På Suminoe, hvor baneforholdene endres drastisk med vindretningen, vil den som leser forholdene best avgjøre utfallet.

Når vi snakker om å besøke Båtsport Suminoe, er det forresten et sted jeg vil anbefale å stikke innom. Det er Osaka Gokoku-helligdommen, som ligger like ved siden av banen. Den ligger rett på andre siden av nye Naniwa-suji-veien, så det er mange fans som besøker den for å «be om hell i konkurranser» før løpene. Jeg har også hørt at spesielt de lokale båtsportsutøverne ofte sørger for å få med seg evig minneseremoni og evig gravferd her.

Suminoe-distriktet er et område som utviklet seg sammen med gjenoppbyggingen etter krigen. For de lokale «gamlegutta» som har bodd her lenge, er båtsport og helligdommen like mye en del av kulturen som livet ellers. Med dette som bakteppe utspiller hete dueller seg i dette folkelige området. Blir det Junpei Kiryū, eller blir det lokallaget fra Osaka? Eller kanskje nasjonale stjerner som Takaya Baba, Eiji Shirai eller Koya Harada blander seg inn i kampen om seieren?

Gå ikke glipp av de hete kampene som starter 4. april!