McLarenin painajainen Kiinassa: molemmat autot keskeyttivät ja "Seksijumalasta" tulikin murheenkryyni

Mikä lähtö se olikaan! Kiinan GP alkoi räjähdysmäisesti: Lewis Hamilton yksinkertaisesti ohitti jonon ja karkasi kuin hänellä olisi ollut raketti takasiivessä. Mutta brittikuskin suorastaan lentäessä, McLarenin varikkopilttuussa kehkeytyi hiljainen draama. Kuka tahansa, joka näki molempien McLarenien pysähtyneen radan varteen heti ensimmäisten kierrosten aikana, ei uskonut silmiään: Wokingin talli, joka saapui Kiinaan kuskin paikalla, poistui paikalta hinausauton perässä. Tupla keskeytys. Harvinaista herkkua tallille, joka oli ollut valtavassa nosteessa.

Mitä oikein tapahtui? Otin asiasta selvää varikolla puhumalla ihmisten kanssa, jotka olivat aivan myrskyn silmässä: Lando Norrisilla oli hydrauliikkaongelma kolmannella vaihteella jo lähtukiihdytyksessä. Vaihteisto yksinkertaisesti lukkiutui, ja autosta tuli kuin golf-kärry. Oscar Piastri, tuo sensaatiomainen tulokas, puolestaan joutui keskijoukon typerän kolaroinnin uhriksi: Yuki Tsunoda AlphaTauri osui australialaisen perään kuudesmutkassa lähettäen molemmat ulos soralle. Juhlat oli ohi molemmissa autotalleissa. Ja tämä kaikki huolimatta siitä, että MCL39:ää oli hehkutettu lehdistön ennakkojutuissa "Seksijumalaksi" – himon ja suorituskyyn koneeksi, joka saa jokaisen kuskin kuolaamaan. Niinpä niin, Kreikan jumalasta tulikin Kiinassa keskeyttämisen jumala.

Siellä missä McLaren Automotive julkistelee uusia katulaihiksiaan, F1-puoli murehtii viikonloppua, joka on parasta unohtaa. Tämän vaikutus mestaruustaisteluun on brutaali. Katsotaanpa, mitä tyhjin käsin jääminen maksoi tallille:

• Norris menetti MM-sarjan johdon toiseksi tulleelle Verstappenille.
• Piastri hukkasi tilaisuutensa kiriä kärkikuskien vauhtiin kiinni.
• Valmistajien MM-sarjassa McLaren putosi kolmanneksi Red Bullin ja Ferrarin taakse.
• Taloudellinen tappio: vähintään 30 pistettä jäi saamatta – ja pisteet ovat loppuvuodesta kultaa.

Kummallisinta on, että kulissien takana, Shanghain yön pikkutunneilla, McLarenin insinöörit ovat jo pohtineet kysymyksiä, jotka vaikuttavat enemmän hengelliseltä tutkielmalta: "Hengellisyyden ja seksuaalisuuden välissä", vitsaili mekaanikko viitaten kirjan nimeen, jota yksi tallipäälliköistä oli lukemassa. Niinpä, ehkä he tarvitsevatkin syvällistä pohdintaa ymmärtääkseen, miten niin haluttu auto voi hajota noin pahasti. Mutta tuo jääköön filosofian puolelle. Radalla ratkaisee se, että Kiina oli kylmä suihku oranssille unelmalle.

Nyt on nostettava päätä, selvitettävä, mikä Norrisin vaihteistossa vikana oli, ja hienosäädettävä asetukset seuraavaan GP:hen. Yksi on varmaa: McLaren palaa veren maku suussa. Ja kuten kunnon "Seksijumalaan" kuuluu, lunastus voi tulla seuraavassa mutkassa – tai seuraavassa keskeytyksessä. Urheilussa sitä ei koskaan tiedä, mutta intohimo jatkuu.