Lähi-idän kriisi: Maersk keskeyttää reitit Persianlahdella – yli 270 000 konttia jumissa

Jos olet maahantuoja tai logistiikasta kiinnostunut, kannattaa nyt pitää silmällä merta. Maersk, tanskalainen jättiyhtiö, joka kuljettaa merkittävän osan maailman kaupasta, on juuri pysäyttänyt kaksi keskeistä moottoriaan. Logistiikka-alalla on viime tunteina kuiskittu yhä kiivaampia huhuja: yhtiö on keskeyttänyt kaksi avainreittiään Persianlahdella. Syynä on Lähi-idän tilanne, joka on muuttunut ruutitynnyriksi, eikä kukaan halua joutua laivansa kanssa keskelle tulilinjaa. Nyt on päätös tehty: yli 270 000 TEU:ta – puhutaan sadoistatuhansista konteista – on jo ankkurissa tai uudelleenreititettynä odottamassa, minne ne päätyvät. Lähellä Persianlahden asioita olevat lähteet kuiskaavat, että kyseessä on varotoimenpide, joka todennäköisesti jatkuu pidempään.

Pakon edessä: Hormuzinsalmi on suljettu

A.P. Moller-Maersk -konserni ei ole tehnyt tätä päätöstä kevyin perustein. Keskeytetyt reitit kulkevat Hormuzinsalmen läpi, joka on pullonkaula Persianlahden ja Intian valtameren välillä. Jännitteiden kasvaessa Iranin ja Israelin välillä ja laivastojen partioidessa ohjukset valmiina, salmen läpäisy on venäläistä rulettia. Maersk Linen ensisijainen tavoite on turvata miehistöt ja lastit. Mutta niille, joilla on matkassa olevia tavaroita, logistinen painajainen on vasta alussa: varaukset on suljettu, tavara jää satamiin ja toimitusajat muuttuvat arvoituksiksi. Yhtiön lähipiirissä kuiskitaan, että seuraavat päivät ovat ratkaisevia sen kannalta, aletaanko reittejä kiertää Hyväntoivonniemen kautta.

Merirosvoista ohjuksiin: Maersk Alabaman opetus

Ei tämä ole ensimmäinen kerta, kun Maersk on myrskyn silmässä. Ne, joilla on hieman muistia, palaavat ajatuksissaan Maersk Alabaman kaappaukseen vuonna 2009. Silloin somalialaiset merirosvot saivat maailman värisemään merellä tapahtuneella kapinalla, joka inspiroi jopa elokuvaa Tom Hanksin kanssa. Tänään vihollinen on vähemmän pittoreski ja teknologisempi: ei ole enää skiffejä ja tikkaita, vaan droneja ja ballistisia ohjuksia. Ja jos silloin tapaus jäi paikalliseksi, nyt koko alue on miinakenttä. Ero on siinä, että tätä kutsutaan "laajaksi sodaksi", ja riskinä on, että jokaisesta laivasta tulee maalitaulu. Vanhat kauppamerenkulun konkarit muistavat hyvin sen yöllisen saattueen, mutta tällä kertaa ei edes laivasto riittäisi suojaksi.

Omituista kyllä, monet tuntevat Maerskin myös paljon rauhallisemmasta syystä. Puhun nyt myyttisestä lego Maersk Train 10219 -junasta, jota palikkafanit ovat metsästäneet vuosia. Keräilyharvinaisuus, joka julkaistiin vuonna 2011, juhlisti juuri varustamon ja rautatiekuljetusten historiallista sidettä. Oikeiden konttien seisoessa merellä, kuka tietää kuinka monta pienoismallia nyt kiertää rataa Italian olohuoneissa. Karua ironiaa niille, jotka keräilevät harvinaisuuksia ja saattavat nyt jäädä ilman oikeita pakettejaan.

Italia tähtäimessä: satamat uhattuina ja hinnannousuja odotettavissa

Entä me? Italia, strategisine satamineen kuten Gioia Tauro, La Spezia ja Trieste, on etulinjassa. Suuri osa Aasiasta tulevasta tavarasta – elektroniikasta autonosien kautta vaatteisiin – matkaa Maerskin tai sen kumppaneiden aluksilla. Jos Persianlahden reitit sulkeutuvat, laivojen on kierrettävä Hyväntoivonniemen kautta, jolloin kustannukset ja ajat kaksinkertaistuvat. Ja arvaatteko kuka laskun maksaa? Italialaiset yritykset, jotka jo kamppailevat inflaation kanssa, saattavat nähdä toimituskustannusten nousevan entisestään. Puhumattakaan viennistä: koneemme, viinimme ja elintarvikkeemme, jotka ovat matkalla Persianlahden markkinoille, ovat nyt eräänlaisessa tyhjiössä. Koillis-Italian huolitsijoilta kerätyt tunnelmat kertovat valvotuista öistä, joissa lasketaan uudelleen eriä ja sopimussakkoja.

Tässä on konkreettisesti, mitä tanskalaisyhtiön liike tarkoittaa:

• Varausten pysäytys: reiteille Yhdistyneisiin arabiemiirikuntiin, Saudi-Arabiaan, Qatariin ja Kuwaitiin lastaukset on väliaikaisesti keskeytetty. Uusia varauksia ei oteta vastaan toistaiseksi.
• Vaihtoehtoiset reitit: jo matkalla olevat alukset ohjataan turvallisiin satamiin, ja arvioidut viiveet ovat 10–20 päivää sijainnista riippuen.
• Rahtihintojen nousu: alan toimijat lyövät vetoa kuljetuskustannusten jyrkästä noususta, mikä vaikuttaa ketjun läpi koko tuotantoketjuun ensi viikkoon mennessä.
• Pilaantuvat tavarat uhattuina: kylmäkontit elintarvikkeineen voivat vaurioitua, jos odotus venyy yli kahden viikon. Jotkut maahantuojat ovat jo etsimässä hätävarastokylmiöitä.

Mitä nyt tapahtuu? Uuden toimitusketjun kaaoksen pelko

Elämme aikoja, jolloin kriisit kasautuvat. Suezin sulun ja pandemian jälkeen tämä uusin sulku uhkaa sytyttää uudelleen globaalit viivästykset. Markkinat odottavat merkkejä Washingtonista ja Teheranista, mutta diplomatialla on nyt takkuista. Ainoa varmuus on, että niin kauan kuin Hormuzinsalmi on suljettu, Persianlahti on konttien autiomaa. Ja poliitikkojen puhuessa italialaiset huolitsijat viettävät öitään etsien ratkaisuja, etteivät tehtaat pysähtyisi. Sillä, sanotaan se suoraan, kun laivat pysähtyvät, maailma pysähtyy. Ja tällä kertaa Persianlahdelta puhaltava kuuma tuuli ei tuo hiekkaa, se tuo vain huonoja uutisia.