Spøgelse om bord: IndiGo-passager forsøgte at åbne nødudgang under flyvning

Jeg har dækket luftfart i det her land så længe, at jeg troede, jeg havde set det meste. Forsinkelser, tekniske problemer og en enkelt udisciplineret passager på grund af et sæde, der ikke kunne lægges ned – det er den sædvanlige rutine. Men hvad der skete på det IndiGo-fly fra Bengaluru til Varanasi tidligere på ugen? Det er den slags historie, der får en til at sætte kaffen fra sig og bare stirre på Flightradar24-skærmen i ren forfærdelse.

Det var den 29. marts, et rutinemæssigt 6E-fly mod nord. Kabinelyset var dæmpet, sikkerhedsskiltet var slukket, og alle var i den der rolige stemning efter middagen, der ofte sænker sig over en kabine i luften. Så brød der totalt kaos ud. En mandlig passager, der senere blev identificeret som en 32-årig fra Bengaluru, rejste sig pludselig, løb mod nødudgangen og begyndte febrilsk at forsøge at rive håndtaget op. Vi snakker om marchhøjde her, kære læsere – det tryk, der gør den dør til en fæstning, medmindre man er trænet professionel eller har et dødsønske. Kabinepersonalet, der ærligt talt fortjener en medalje, reagerede øjeblikkeligt. De fik ham væk fra døren, før han kunne nå at gøre alvorlig skade.

Her bliver historien om denne flyvning så skræmmende, at den næsten bliver uvirkelig. Da personalet og de andre passagerer havde overmandet ham, spurgte de ham, hvad i alverden han havde gang i. Hans svar? Han sagde, at et spøgelse havde sagt til ham, at han skulle åbne døren. Han hævdede at være besat. Jeg har været i den her branche i ti år, og jeg har hørt mange vilde undskyldninger for dårlig opførsel – men at skyde skylden på en ånd for at forsøge at forårsage en massekatastrofe i 10 kilometers højde, det er altså en ny en.

Kaptajnen tog ingen chancer. Flyet blev straks omdirigeret? Nej, faktisk traf de et kalkuleret valg. Da situationen var under kontrol, og den nærmeste lufthavn ikke lå langt fra ruten, fortsatte de til Varanasi, men i det sekund, de ramte landingsbanen, ventede politiet på asfalten. Ingen VIP-udgang for den her fyr.

"Besættelse" og anholdelse

Manden blev anholdt. Ifølge oplysninger fra den lokale politistation holdt han fast i sin forklaring – han insisterede på, at han var under indflydelse af en overnaturlig kraft. Uanset om det var et psykisk problem eller bare den dårligste undskyldning i flyvehistorien, så er kendsgerningen, at han forsøgte at bringe sikkerheden for over 150 mennesker i fare. Han er sigtet efter de relevante paragraffer i Bharatiya Nyaya Sanhita for at bringe liv i fare. Diskussionerne i Flight Club summer online, og hyppige flyrejsende siger, at det netop er derfor, de altid holder øje med, hvem der sidder ved nødudgangen under boarding.

Jeg har selv kigget AA Route Planner for den strækning – det er en standardrute, der var intet usædvanligt i luftrummet. Så det her handlede hverken om turbulens eller vejr. Det handlede udelukkende om en passager, der mistede fatningen på den allerværste måde.

Lad os være ærlige, som hyppige flyrejsende i Indien er vi vant til kaosset ved boarding, den endeløse stress i sikkerhedskontrollen og spændingen ved at spotte sit fly på asfalten. Men denne hændelse er en skarp påmindelse om et par ting:

• Sikkerhed er mere end bare bagagescannere: Hvordan screener vi for intentioner? Den her mand bar ikke på et våben, men han bar på en vrangforestilling, der kunne have dræbt os alle.
• Kabinepersonalet er din første forsvarslinje: I det øjeblik var kabinepersonalet ikke bare ved at servere mad. De forhindrede fysisk en katastrofe. Deres træning reddede det fly.
• Mental sundhed under transport: Vi taler ofte om forsinkelser og aflysninger, men vi diskuterer sjældent det psykologiske pres, som flyvning kan udløse hos nogle mennesker.

Til sidst landede flyet til Varanasi sikkert. Men hvis du var på det IndiGo-fly, vil jeg vædde på, at det mest skræmmende ikke var landing – det var at se på nødudgangen resten af rejsen og tænke på, hvad nu hvis. Direktoratet for Civil Luftfart (DGCA) vil helt sikkert se nærmere på dette. Det plejer de at gøre, når nogen forsøger at forvandle et fly til en flyvende dåse med et hul i. Foreløbig er manden fortsat varetægtsfængslet, og vi andre står tilbage med endnu en vanvittig historie at fortælle i lufthavnsloungen. Bare endnu en tirsdag på indisk himmelstrøg, gætter jeg på.