Ryuhyun Jin på vej tilbage? Sammen med Bae Ji-hyun og Lim Jung-hyun skal han skabe et nyt gyldent koreaansk baseball-hold

For nylig er hele den koreanske baseballverden, og endda scoutsystemet i den amerikanske Major League Baseball, så småt blevet sat i bevægelse af en video på under tredive sekunder. I videoen er manden med det karakteristiske børstehår og den stadig flydende, lærebogsagtige kastebevægelse netop ham, vi har ventet på i lang tid: Ryu Hyun-jin. Kvaliteten af hans bullpen-kast kan næsten mærkes gennem skærmen, og selv en uerfaren iagttager kan se, at den venstrehåndede pitcher, der engang erobrede MLB, ikke er langt fra et officielt comeback.

Den genfødte fønix: At finde sin pitchefilosofi tilbage fra skaden

Når vi taler om Ryu Hyun-jin, tænker de ældre fans bestemt ikke kun på ordet "stærk pitcher". Fra at være et monster-rookie i KBO, til at blive en ace for Dodgers i MLB, og til kampen mod skader hos Blue Jays - denne fyrs karriere ligner noget fra en intens sportsmanga. For nogle år siden, efter den store operation, var der mange, der troede, at han ikke ville vende tilbage. Nogle begyndte endda at gennemgå hans karrieres klassiske kampe som en slags minde. Men se på hans nuværende træningstilstand: Hans boldhurtighed er stadig ved at blive langsomt øget, men ændringen i hans skruede kast er simpelthen på kunstniveau. Han er ikke længere den unge mand, der kun forsøger at overmande med hurtighed. Den nuværende Ryu Hyun-jin ligner mere en pitchende kunstner, der bruger sit hoved og sin erfaring.

Faklen videregives: Privat styrketræning med Bae Ji-hyun og Lim Jung-hyun

Det, der gør Ryu Hyun-jins comeback ekstra spændende denne gang, er, udover hans egen kampgejst, at der på optagelserne dukkede to velkendte skikkelser op: Bae Ji-hyun og Lim Jung-hyun. Det er et yderst interessant syn. Bae Ji-hyuns udvikling på landsholdet de seneste år har været tydelig for enhver; hans hurtige ben og stadigt voksende slagkraft gør ham til en klar fremtidig profil på landsholdets outfield. Lim Jung-hyun er i de senere år blevet en meget omtalt venstrehåndet pitching-stjerne i KBO, med både stor pitch-kraft og mod.

Det faktum, at de tre træner sammen nu, er bestemt ikke bare en simpel hilsen mellem ældre og yngre spillere. En intern kilde afslører, at Ryu Hyun-jin specifikt indkaldte de to yngre spillere under sin individuelle træning for personligt at overføre de mentaliteter og strategier for pitcher-slagmand-dueller, han har erfaret i MLB gennem årene. Især over for Lim Jung-hyun justerer Ryu Hyun-jin nærmest håndgribeligt hans pitche-mekanik; fra vinklen på benløftet til stabiliteten i udleveringspunktet - ingen detalje overses. Denne form for uselvisk videregivelse af erfaring er virkelig et af de smukkeste syn i professionel baseball.

• Bae Ji-hyun: Lærer af Ryu Hyun-jin, hvordan man aflæser kampens rytme, samt den mentale styrke, som top-slagmænd udviser i højtrykssituationer.
• Lim Jung-hyun: Får personligt justeret sit greb på skruede bolde og sin pitch-strategi af Ryu Hyun-jin, og har potentiale til at bære kappen som den næste generation af venstrehåndede aces i KBO.
• Ryu Hyun-jin: Mens han deler ud af sin erfaring, bliver han også motiveret af den unge generations energi og udvikler sig sammen med dem.

Tilbage til MLB eller vende hjem? Begge valg vil ikke overraske nogen

Selvfølgelig er det, alle bekymrer sig mest om: Hvad bliver Ryu Hyun-jins næste skridt? Baseret på den pitch-kvalitet, han udviser nu, vil hans præcise kontrol og evne til at aflæse spillet, selv hvis hans hurtighed ikke er på sit højeste endnu, helt sikkert være nok til at klare sig på MLB-niveau. Der er allerede rygter i branchen om, at nogle hold, der kæmper om slutspilspladser og har desperat brug for starter-dybde samt en god omklædningsrumsstemning, formentlig allerede har ringet til hans agent.

Men der er også en anden stemme, der mener, at hvis Ryu Hyun-jin vælger at vende tilbage til KBO som en slags "farvel-turné" med alt det, han har lært, så vil det være det mest opsigtsvækkende comeback i KBO's historie. Uanset hvad det endelige valg bliver, kan det fastslås, at den sved, Ryu Hyun-jin, Bae Ji-hyun og Lim Jung-hyun har givet sammen denne vinter, vil blive til den mest solide fundament for koreansk baseball i fremtidige internationale kampe. Vi kan godt begynde at glæde os til at se denne genfødte fønix brede vingerne ud igen!