Ryu Hyun-jinin paluu lähestyy? Yhdessä裴 Ji-hyeonin ja Lim Jeong-hyeonin kanssa luomassa Korean uutta kultaista sukupolvea

Koko Etelä-Korean baseball-piirit, ja jopa kaukana Yhdysvaltojen MLB:n kykyjenetsijäjärjestelmä, ovat hiljaa heräilleet alle kolmekymmentä sekuntia pitkän videon myötä. Videolla mies, jolla on tunnusomainen lyhyt kampaus ja jonka syöttöliike on yhä yhtä sulavaa kuin oppikirjasta, on juuri se, jota olemme odottaneet ja odottaneet: Ryu Hyun-jin. Kuvamateriaalilla hänen bullpen-harjoituksestaan syöttöjen laadun tuntee jopa ruudun läpi, ja jokainen asiantunteva katsoja näkee, että tämä MLB:n aikanaan valloittanut korealainen vasenkätinen syöttäjä ei ole enää kaukana virallisesta paluusta kentille.

Feeniksin tulikaste: Syöttämisen filosofian löytäminen loukkaantumisten kautta

Kun puhutaan Ryu Hyun-jinista, vanhoille faneille ei tule mieleen pelkkä "huippusyöttäjä". Hänen uransa on kuin suoraan toiminnantäyteisestä urheilumangasta: KBO-liigan hirviömäisestä tulokkaasta MLB:n Los Angeles Dodgersin ässäksi ja sieltä Toronto Blue Jaysin ajan kipuiluun loukkaantumisten kanssa. Muutama vuosi sitten tehdyn vakavan leikkauksen jälkeen monet löivät vetoa, ettei hän enää palaa, ja jotkut alkoivat jo luetella hänen uransa klassikko-otteluita muistojen kera. Mutta katsoessa hänen nykyistä harjoitusvirettään, syöttönopeus toki nousee hiljalleen, mutta hänen vaihtelunopeutensa liikeradan laajuus on taidetta. Hän ei ole enää se nuori mies, joka luotti vain nopeuteensa. Nykyinen Ryu Hyun-jin on enemmän syöttämisen taituri, joka pelaa aivoillaan ja kokemuksellaan.

Perinnön siirto: Yksityisharjoitukset裴 Ji-hyeonin ja Lim Jeong-hyeonin kanssa

Tällä kertaa Ryu Hyun-jinin paluu herättää erityistä innostusta paitsi hänen oman taistelutahtonsa, myös siksi, että kuvissa näkyy kaksi yhä tutumpaa hahmoa: 裴 Ji-hyeon ja Lim Jeong-hyeon. Tämä asetelma on erittäin mielenkiintoinen.裴 Ji-hyeonin kehitys maajoukkueessa viime vuosina on ollut ilmeistä; hänen nopeat jalkansa ja yhä vahvistuva kyky lyödä kunnareita tekevät hänestä selvästi seuraavan maajoukkueen ulkokentän tukipilarin. Ja Lim Jeong-hyeon on viime vuosina KBO-liigan eniten huomiota saanut vasenkätinen syöttäjälupaus, jolla on sekä kurinalaisuutta että rohkeutta.

Se, että nämä kolme harjoittelevat yhdessä, ei todellakaan ole pelkkä vanhemman ja nuoremman pelaajan kohteliaisuuskäynti. Sisäpiirilähteet paljastavat, että Ryu Hyun-jin kutsui nämä kaksi nuorempaa pelaajaansa erikseen omatoimisten harjoitustensa aikana jakaakseen heille henkilökohtaisesti vuosien varrella MLB:ssä oppimiaan syöttö- ja lyöntitilanteiden psykologisia oppeja. Varsinkin Lim Jeong-hyeonin kohdalla Ryu Hyun-jin on käytännössä hienosäätänyt hänen syöttömekaniikkaansa henkilökohtaisesti, aina jalan nostokulmasta pallon irtipäästöpisteen vakauteen – jokaista yksityiskohtaa myöten. Tällainen epäitsekäs tiedon jakaminen on ammattilaisbaseballin sydäntä lämmittävintä seutua.

• 裴 Ji-hyeon: Oppii Ryu Hyun-jinilta pelin rytmin lukemista ja huipputason lyöjien henkistä kanttia kovien paineiden alla.
• Lim Jeong-hyeon: Ryu Hyun-jin on henkilökohtaisesti hionut hänen vaihtosyöttöjensä pitotapoja ja syöttöstrategiaa, mikä voi tulevaisuudessa nostaa hänet KBO-liigan uuden sukupolven vasenkätiseksi ässäksi.
• Ryu Hyun-jin: Jakamalla kokemuksiaan hän saa nuoremmilta pelaajilta takaisin uuden sukupolven pelaajien intoa, joka ruokkii myös hänen omaa kehitystään.

Paluu MLB:hen vai paluu juurille? Kumpikaan vaihtoehto ei yllättäisi

Kaikkia tietenkin eniten kiinnostaa: Mikä on Ryu Hyun-jinin seuraava askel? Hänen nykyisen syöttöilmeensä perusteella, vaikka nopeus ei vielä olekaan huipputasolla, hänen tarkkuutensa ja kykynsä lukea peliä riittäisivät varmasti MLB-tasolle. Piireissä on jo kuiskittu, että jotkut pudotuspeleihin tähtäävät joukkueet, jotka kaipaavat syvyyttä aloittavaan syöttäjäkalustoonsa ja vaalivat hyvää pukukoppihenkeä, ovat luultavasti jo soittaneet hänen agentilleen.

Toisaalta on myös niitä, joiden mielestä jos Ryu Hyun-jin päättää palata KBO-liigaan ja tehdä oppimansa kanssa "joutsenlaulun", se olisi liigan historian järisyttävin paluu. Lopputuloksesta riippumatta on selvää, että Ryu Hyun-jinin,裴 Ji-hyeonin ja Lim Jeong-hyeonin tänä talvena yhdessä vuodattama hiki tulee tulevilla kansainvälisillä kentillä muuttumaan Korean baseballin vankkumattomimmaksi perustaksi. Me voimme vain ottaa herkut esiin ja odottaa, että näemme tämän feeniksin jälleen nousevan siivilleen!