Fulham iskisi? Lehdet: Manchester United myymässä Mason Mountia – Mitä muuta Lontoon seura tarjoaa?

Viime aikoina Valioliigan siirtomarkkinoilla on ollut melko hiljaista, mutta eilen saatiin vihdoin iso uutinen, joka sai meidätkin vanhat jalkapallofanit rupattelemaan. Et arvaa väärin, kyse on Manchester Unitedin keskikenttäpelaajasta Mason Mountista. Kuuleman mukaan United haluaa myydä tämän Englannin maajoukkuepelaajan taloudellisen reilun pelin sääntöjen tuottamien päänvaivojen takia, ja pyyntihinnan kerrotaan olevan erittäin houkutteleva, mikä on herättänyt useiden seurojen kiinnostuksen. Sisäpiirilähteiden mukaan perinteisten huippuseurojen lisäksi myös lontoolainen Fulham FC olisi kiinnostunut tekemään diilin.

"Kaukaa" Länsi-Lontooseen? Missä on Fulhamin vetovoima?

Jotkut fanit saattavat kysyä, Fulham? Vaikka he ovatkin Valioliigassa, miksi Mason Mount valitsisi juuri heidät? Jos ajattelet noin, et todellakaan tunne tämän perinteikkään lontoolaisseuran syvyyttä. Ensinnäkin, missä Fulham sijaitsee? Aivan Thames-joen varrella Fulhamissa, joka on osa Hammersmith and Fulhamin kaupunkia. Tämä on yksi Lontoon parhaista alueista, ympäristö on rauhallinen ja viehättävä, ja monet julkkikset asuvat lähellä. Mason Mountin kaltaiselle perheelliselle pelaajalle elämänlaatu on ehdottomasti huippuluokkaa.

Toiseksi, puhutaanpa Fulhamin kotikentästä Craven Cottagesta. Vaikka se on historiallinen eikä istumapaikkoja ole valtavasti, siinä on sellaista perinteistä englantilaista jalkapallostadionin tunnelmaa, jota nykyjalkapallossa on yhä vähemmän. Siellä pelaaminen, päivittäinen Thames-joen maisemien katselu ja omistautuneiden fanien tuki "Mickin kannattajaryhmän" katsomossa joen rannalla – tällaista yhteenkuuluvuuden tunnetta eivät kaikki huippuseurat pysty tarjoamaan.

Ei pelkkää jalkapalloa: Fulhamin alueen urheilukenttä

Fulhamin nimi ei edusta pelkästään Valioliigassa pelaavaa miesten jalkapallojoukkuetta, vaan siihen liittyy paljon muutakin seurattavaa. Alueen urheilukulttuuri on erittäin vahvaa, aivan kuten sen monimuotoinen paikalliskulttuurikin. Kerronpa lyhyesti alueen urheilukentästä:

• London Broncos: Tällä pitkän historian omaavalla ammattilaisrugbyliigajoukkueella on kotikenttä tällä alueella. Vaikka heidän maineensa ei ehkä ole yhtä suuri kuin jalkapallon, he ovat ehdottomasti voima, jota ei voi sivuuttaa englantilaisessa rugbyssa, erityisesti Lontoon seudulla. Lauantaisin ja sunnuntaisin he houkuttelevat paljon perheitä paikan päälle kannustamaan.
• Fulham FC Women: Tästä on pakko mainita. Fulhamin naisjoukkue perustettiin jo 1990-luvulla, ja se oli aikoinaan englantilaisen naisjalkapallon edelläkävijä. Vaikka se on kokenut uudelleenjärjestelyjä, sen tulokset ovat viime vuosina parantuneet tasaisesti, ja se tarjoaa edelleen huipputason areenan alueen jalkapallosta kiinnostuneille tytöille ja naisille, kasvattaen useita paikallisia kykyjä. Tämä on paras osoitus seuran syvällisestä paikallistyöstä.
• Thames-joen varren urheilukeskukset: Ammattilaisjoukkueiden lisäksi koko Thames-joen ranta on loistava paikka juoksemiseen ja soutuun. Hammersmithin sillalta Fulhamin palatsille ulottuva reitti on kuin pyhä maa alueen urheiluharrastajille.

"Pienen" seuran suuri kunnianhimo

Takaisin siirtohuhuihin. Jokainen näkee, ettei Fulham ole mestaruuskandidaatti, mutta vakiinnutettuaan asemansa Valioliigassa he haluavat jatkuvasti kehittyä. Päävalmentaja Marco Silvan taktinen järjestelmä sopii itse asiassa erittäin hyvin tekniselle keskikenttäpelaajalle. Jos he onnistuisivat todella hankkimaan Mason Mountin, ja yhdistämään hänet Iwobin ja Lukićin kaltaisiin pelaajiin, keskikentän ja hyökkäyksen luovuus varmasti paranisi pykälällä. Ensi kaudella kymmenen parhaan joukkoon tai jopa europeleihin pyrkiminen ei olisi enää unelma.

Tietenkin tässä diilissä on vielä pitkä matka. United haluaa myydä, mutta ostajat tietysti haluavat painaa hintaa alas, eikä kilpailijoita ole vähän. Mutta jos Mason Mount todella päättää asettua Länsi-Lontooseen ja liittyä tähän inhimilliseen ja historialliseen seuraan, en olisi yllättynyt. Loppujen lopuksi jalkapallossa ei joskus ole kyse vain rahasta ja pokaaleista, vaan elämä ja tunnelma ovat myös erittäin tärkeitä tekijöitä. Katsotaanpa, toteutuuko tämä kesän siirtoikkunan auetessa!