Liam Delap: Perinteinen moukari, jota Chelsean moderni koneisto epätoivoisesti tarvitsee

Suoraan asiaan. Viimeiset puolitoista vuotta meille on syötetty ajatusta siitä, että Valioliigan keskushyökkääjä on kuollut laji. Meille on väitetty, että nykyjalkapallossa on kyse valeysistä, laidalta sisään kääntyvistä laitahyökkääjistä ja myöhään liikkeelle lähtevistä keskikenttäpelaajista. Sitten näet Liam Delapin nappaavan pallon keskiviivalla, karistavan puolustajan päältään kuin untuvapeiton ja jyräävän kohti maalia, ja tajuat: uutiset hyökkääjän kuolemasta ovat olleet pahasti liioiteltuja.

Tämän nuorukaisen ympärillä käyvä kuhina ei ole pelkkää tavanomaista some-hypetystä. Se on aitoa. Se on raadollista. Ja jos olet seurannut Stamford Bridgen suunnalta kantautuvia puheita viime aikoina, tiedät, että tämä kohina on muuttumassa mylvinnäksi. Chelsean kesän siirtoikkunan toiminta tulee kiertymään yhden nimen ympärillä, eikä se ole mikään hienostelija-laituri La Ligasta. Se on Derby-pojasta, joka parhaillaan repii etelärannikkoa rikki Southamptoniin lainattuna.

Vanhan liiton fysiikka kohtaa nykypelin vivahteet

Olen seurannut Liam Delapia tarkasti hänen Manchester City -debyytistään lähtien. Silloin hän oli raakaa voimaa – ihmismuotoinen muuri, jolla oli tykki vasemmassa jalassa. Mutta versio, jonka näemme nyt St Mary'silla, on aivan eri peto. Kyllä, fyysisyys on yhä hänen käyntikorttinsa. Hänellä on matala painopiste, joka tekee hänestä mahdottoman pudotettavaksi pallolta, mikä tuo mieleen nuoren Wayne Rooneyn tai – uskallanko sanoa – hieman vähemmän kaoottisen Diego Costan.

Mutta se taktinen kehitys saa Cobhamin analyysiosastot kuolaamaan. Hänen pallon suojaamisensa on kehittynyt pelkästä suojauksesta aidoksi yhdyspeliksi keskikentän kanssa. Hän ei ole pelkkä kohdehyökkääjä; hän on kääntöpiste. Russell Martinin alaisuudessa Southamptonissa hänen on vaadittu prässäämään älykkäästi, katkaisemaan syöttölinjoja, eikä vain jahtaamaan palloa kuin koira autoa. Tämä ei ole pelkkä tykki kärjessä; tässä on syntymässä täydellinen hyökkääjä.

Chelsea-yhtälö: Miksi Maresca on epätoivoinen

Joten miksi juuri Stamford Bridge on todennäköisin määränpää? Se on yksinkertaista matematiikkaa. Enzo Maresca haluaa kärkipisteen. Hän haluaa jonkun, joka pystyy suojaamaan palloa matalaa puolustusryhmitystä vastaan, linkittämään Cole Palmerin ja Christopher Nkunkun peliin ja jolla riittää vielä puhtia maalintekotilanteiden päättämiseen. Nicolas Jackson on tehnyt tehtävänsä, mutta ollaan rehellisiä: viimeistely on ollut epätasaista. Ero neljän parhaan joukkueen ja mestaruudesta taistelevan joukkueen välillä on viimeistelijä rangaistusalueella.

Chelsean sisäpiiristä kantautuvien puheiden mukaan seura on valmis nielemään merkittävän tarjouksen kiskoakseen hänet irti Manchester Cityn otteesta. Mutta tässä on mutka matkassa: Cityn kanssa on tunnetusti vaikea neuvotella. Heillä on takaisinosto-optio, joka roikkuu heidän yllään kuin Damokleen miekka, ja he tietävät tarkalleen, mitä omistavat. Kuitenkin, Erling Haalandin ollessa vakiinnuttanut paikkansa ykkösenä, Liam Delap tietää, ettei hänen tiensä säännölliseen peliaikaan kulje Etihad-stadionin kautta. Hänen täytyy olla se ykköstykki.

Garnacho-yhteys ja kesän siirtoruletti

Tässä kohtaa siirtoikkuna muuttuu mielenkiintoiseksi. Kuulemme kuiskauksia siitä, että mahdollistaakseen tähtihyökkääjän hankinnan, Chelsean täytyy tasapainottaa kirjanpitoa. Tässä kohtaa nimi kuten Alejandro Garnacho alkaa kiertää huhumyllyssä. Jos United alkaa havitella puolustuksen lukkoja avaavaa pelaajaa, ja Chelsea tarvitsee puhdasta rahaa tai vaihtokauppasopimusta Liam Delap-kaupan viimeistelemiseksi, yhtäkkiä syntyy dominovaikutus.

Älä ylläty, jos näemme joidenkin reunapelaajien siirtyvän pois rahoituksen kerryttämiseksi. Seuralla on historiaa pelaajien myynnissä päähankinnan rahoittamiseksi, ja tämä Manchester Cityn kasvatti on epäilemättä se. Hän sopii demografiaan, hän sopii liigan fyysisyyteen, ja ennen kaikkea hän sopii Marescan pelisuunnitelmaan.

Mitä hän tuo pöytään

Puretaanpa työkalupakki, sillä se on aidosti pelottava Valioliigan puolustajille:

• Brutaali Voima: Hän ei vain kestä taklauksia; hän toivottaa ne tervetulleiksi. Hän käyttää puolustajien liike-energiaa heitä itseään vastaan.
• Viimeistely Paineen Alla: Toisin kuin jotkut nuoret hyökkääjät, jotka tarvitsevat puhtaan maalipaikan, Liam Delap pystyy tekemään maalin ollessaan epätasapainossa, paidasta vedettäessä, ollessaan vihainen. Se on harvinainen ominaisuus.
• Erikoistilanneuhka: Kovan lyöntinsä ansiosta hän on ase suorista vapaapotkuista aivan rangaistusalueen ulkopuolelta.

Hänen pelinsä ei ole monimutkaista. Se on brutaalia. Se on tehokasta. Ja se on juuri sitä, mitä Valioliiga rakastaa.

Lopullinen Tuomio

Siihen mennessä, kun kesän siirtoikkunan ovet lopulta sulkeutuvat, odotan täysin näkeväni Liam Delapin sinisessä paidassa. Olipa kyseessä suora rahakauppa tai monimutkaiset neuvottelut, joissa pelaajia siirtyy toiseen suuntaan, vauhti on liian kovaa ohitettavaksi. Emme puhu enää vain lupaavasta lahjakkuudesta. Puhumme seuran tulevaisuuden yhdeksikköpelaajasta, joka on epätoivoisesti palaamassa Englannin jalkapallon huipulle.

Unohda mannermainen tyylikkyys hetkeksi. Joskus tarvitset vain sen jätkän, joka haluaa pallon verkon perukoille ja puolustajan persiilleen. Sellainen on Liam Delap. Ja siksi Chelsea on valmis siirtämään taivaan ja maan saadakseen hänet.