Markus Hinterhäuser: Det stille fald af kulturkongen i Salzburg

Når man ser tilbage på de seneste 48 timer i Salzburg, føles det som afslutningen på en æra – bortset fra at ingen rigtig vil sige, hvem der egentlig har trukket stregen. Markus Hinterhäuser, manden der ikke bare dirigerede Salzburger Festspiele, men i årevis regerede som en stille, men desto mere magtfuld kejser, er pludseligt trådt stille ud af rampelyset. Men hvem står egentlig bag? De officielle udmeldinger er glattede, men bag kulisserne er ansigterne som forstenede.

Jeg sidder her på caféen, og folk omkring mig taler kun om én ting: Hvorfor lader man egentlig Markus Hinterhäuser falde så lydløst og upåagtet? Manden har ikke bare holdt festivalen kørende, han har i svære tider givet den en kunstnerisk dybde, man ellers sjældent finder i provinsen. Men nu dette magttomrum. Det er en snigende proces, men for den, der kigger efter, er det tydeligt: Gulvet er blevet revet væk under Hinterhäuser. Og borgmesteren? Han sover ikke bare timen, det virker snarere, som om han slet ikke er vågnet endnu.

Når vicekansleren bliver stikordgiver

Sagen har en bismag, der lugter af mere end blot en udløbende kontrakt. Det var ikke et brag, men en udsivning: Andreas Babler, som egentlig har ganske andre udfordringer at tage sig af i landspolitikken, skulle angiveligt have en finger med i spillet her i Salzburg – og ikke ligefrem for at hjælpe. Fra velinformerede kredse lyder det, at impulsen kom fra hans retning til at udnytte byens strukturelle svaghed. Det lyder umiddelbart som sædvanlige magtspil, men i Salzburgs kulturpolitik er det en bjørnetjeneste.

Jeg har talt med folk i de seneste uger, som normalt ikke siger meget udadtil. Og den entydige vurdering er: Bag ryggen på Markus Hinterhäuser er der blevet spundet et net, der har mindre med kunst at gøre og mere med den nøgne overlevelse af politiske karrierer. Det er jo ikke, fordi ingen har bemærket, hvad der foregår. Men i Salzburg har man traditionelt set den anden vej, så længe festivalen stråler. Nu, hvor glansen er ved at matte, kommer regningen.

• Den politiske lammelse: Mens Babler & co. taktiserer, er bystyret handlingslammet. Ingen vil tage det første skridt, men alle vil have Hinterhäusers hoved.
• Den kunstneriske pris: Hinterhäuser var mere end en administrator. Han var den skarpe hjerne bag de store iscenesættelser. Hans afgang efterlader et tomrum, som ikke kan fyldes med embedsmænd.
• Den trykkede stemning: I selve byen ulmer det. Salzburgenserne fornemmer, at man her nedbryder en institution, de betragter som deres vartegn. Det tilgiver man ikke politikerne lige med det samme.

Kulturkongens dybe fald

Man skal lige huske, hvem vi taler om: Det er ikke en gennemsnitlig festivalchef. Markus Hinterhäuser er en, der har festivalens DNA i blodet. Hvis man lytter godt efter, hvad der de seneste dage er sivet ud fra gangene i Festspielhaus, hører man om et "dybt fald". Det er kollapset af et system, der blev for selvsikkert. Hinterhäuser stolede måske for meget på, at hans kunstneriske autoritet talte for sig selv. I den realpolitiske verden, der lige nu udkæmpes med hårde metoder i Salzburg, er det en fejl, man betaler med sin position.

Der ligger en ironi i hele denne sag, som næsten gør ondt: Netop nu, hvor festivalen havde brug for en klar hjerne til at navigere gennem de kommende, bestemt ikke nemme år, tvinger man den mest erfarne i knæ. Jeg siger ikke, at Hinterhäuser er hævet over enhver tvivl. Men når man ser på de alternativer, der nu nævnes, løber det mig koldt ned ad ryggen. De personforslag, der siges at komme fra de politiske baglokaler, har intet med kunstneriske ambitioner at gøre. Det handler kun om poster og kontrol.

Den, der kigger godt efter i de kommende uger, vil se: Faldet for Markus Hinterhäuser er ikke en enkeltstående begivenhed. Det er symptomet på en sygdom, der løber gennem hele det østrigske kulturlandskab. Man lader de dygtigste falde, fordi de er ubekvemme. Og til sidst står vi her i en by, der lever af sin egen selvforståelse, og spørger os selv, hvordan det kunne komme så vidt. Festivalen vil fortsætte, ja. Men om den nogensinde bliver som den var under Hinterhäusers håndskrift, det tvivler jeg stærkt på.