Markus Hinterhäuser: Den tysta sortin av kulturkejsaren i Salzburg

När man ser tillbaka på de senaste 48 timmarna i Salzburg känns det som slutet på en era – bara att ingen riktigt vill säga vem som egentligen har satt stopp. Markus Hinterhäuser, mannen som inte bara dirigerade Salzburgfestspelen utan under flera år styrde dem som en tyst, men desto mäktigare kejsare, har plötsligt och stilla klivit av scenen. Men vem har egentligen fingrarna med i spelet? De officiella uttalandena är polerade, men bakom kulisserna är ansiktena stenhårda.

Jag sitter här på caféet, och folk runt omkring mig pratar bara om en sak: Varför låter man egentligen Markus Hinterhäuser falla så här stilla och utan förklaring? Den här mannen höll inte bara festivalen igång, han gav den i svåra tider ett konstnärligt djup som man annars sällan ser på dessa breddgrader. Men nu detta maktvakuum. Det är en smygande process, men för den som ser efter märker man: marken drogs undan fötterna på Hinterhäuser. Och borgmästaren? Han sover inte bara i sinne av krisen, han verkar inte ens ha vaknat.

När vicekanslern blir inspiratör

Det hela har en bismak som luktar mer än bara ett utgående kontrakt. Det var ingen hög smäll, utan ett läckage: Andreas Babler, som egentligen har helt andra utmaningar i federal politik, ska ha haft fingrarna med i spelet här i Salzburg – och då inte direkt på ett hjälpsamt sätt. Enligt välinformerade kretsar kom impulsen från hans håll att utnyttja stadens strukturella svaghet. Det låter först som vanliga maktspel, men i Salzburgs kulturpolitik är det en riktig otjänst.

Jag har pratat med personer de senaste veckorna som vanligtvis inte säger så mycket utåt. Och den enhälliga uppfattningen är: Bakom ryggen på Markus Hinterhäuser spanns ett nät som hade mindre med konst att göra, utan mer med den nakna överlevnaden för politiska karriärer. Det är ju inte så att ingen märkte vad som pågick. Men i Salzburg har man traditionellt sett åt ett annat håll, så länge festspelen glänser. Nu när glansen mattas av kommer notan.

• Den politiska förlamningen: Medan Babler & Co. taktiserar står stadens ledning handlingsförlamad. Ingen vill ta första steget, men alla vill ha Hinterhäusers huvud.
• Det konstnärliga priset: Hinterhäuser var mer än en förvaltare. Han var den kloka hjärnan bakom de stora uppsättningarna. Hans avgång lämnar ett tomrum som inte kan fyllas med tjänstemän.
• Den tryckta stämningen: I själva staden jäser det. Salzburgborna känner att man här river ner en institution som de ser som sin stolthet. Det förlåter man inte politikerna i första taget.

Kulturkejsarens djupa fall

Man måste inse vad vi pratar om här: Det här är ingen vanlig festivalschef. Markus Hinterhäuser är en som har festspelens DNA i blodet. Lyssnar man noga på vad som läckt ut från korridorerna i Festspielhaus de senaste dagarna, hör man talas om ett "djupt fall". Det är kraschen av ett system som känt sig för tryggt. Hinterhäuser litade kanske för mycket på att hans konstnärliga auktoritet talade för sig själv. Men i realpolitiken, som i just Salzburg bedrivs med hårda nypor, är det ett misstag man betalar med sin position.

Samtidigt finns det en ironi i hela den här affären som nästan gör ont: Just nu, när festspelen hade behövt ett klart huvud för att navigera genom de kommande, säkert inte enkla åren, tvingar man den mest erfarne på knä. Jag säger inte att Hinterhäuser står över all kritik. Men när man ser alternativen som nu nämns, då går det kallt längs ryggraden. De personförslag som ska komma från politikens bakrum har inte längre något med konstnärliga ambitioner att göra. Det handlar bara om poster och kontroll.

Den som ser efter noggrant de närmaste veckorna kommer att se: Fallet för Markus Hinterhäuser är inget isolerat fall. Det är symptomet på en sjukdom som löper genom hela det österrikiska kulturlivet. Man låter de bärande krafterna falla för att de är obekväma. Och till slut står vi här, i en stad som lever på sin egen identitet, och undrar hur det kunde gå så långt. Festspelen kommer att fortsätta, klart. Men om de någonsin kommer att bli desamma som under Hinterhäusers ledning, det tvivlar jag starkt på.