Real Madrid vs. Elche: Inför hemmamatchen – Utan Raúl Asensio, men med titelpress

När bollen rullar på Estadio Santiago Bernabéu är det alltid elektrisk stämning – och i kväll blir det inget undantag. Real Madrid mot Elche är mer än bara ännu en matchomgång. För de kungliga handlar det om prestige, om tre poäng, men framför allt om att ge svar på tal till Barcelona. Igår kväll blandade jag mig med folket när lagbussen anlände – stämningen gick att ta på. Supportrarna tror på det här, och nu måste laget leverera.

Asensio borta – ett tungt avbräck för uppspelsfasen

Nyheten kom som en kalldusch igår kväll: Raúl Asensio spelar inte idag. Talangen som så stabilt spelat in sig i startelvan de senaste veckorna har dragit på sig en smäll. Inget allvarligt, men det räcker inte för spel. Just hans lugn med bollen och smarta passningar från backlinjen kommer att saknas idag. Men Ancelotti har som bekant några ess i rockärmen, och det är just för sådana här lägen man har en bred trupp.

Press? Ja, men vi gillar det här

En sak är klar: seger är ett måste. Elche är inget lag man behöver vara rädd för, men på Bernabéu har många andra underdogs ställt till med oväntade överraskningar förr. Och efter gårdagens trepoängare av katalanerna är pressen förstås ett faktum. Men det är precis den vi vill se – den där energin, den där viljan. Igår kväll, när spelarna klev av bussen, såg jag in i vartenda ansikte: De är redo, de vill ha den här kampen. Idag måste det omsättas på planen.

• Jude Bellingham: Han är dirigenten. Det är från honom impulserna måste komma för att öppna upp spelet.
• Kylian Mbappé: Mot lag som backar hem krävs hans explosivitet. Jag tror han kan göra två mål idag.
• Försvaret utan Asensio: Rüdiger och vem han nu än spelar bredvid – de måste vara på helspänn, för Elche kommer att satsa på kontringar.

Slutsats: Sanningens kväll på Bernabéu

Real Madrid vs. Elche – det låter som en given historia. Men i fotboll är det bara det som händer på gräsmattan som räknas. Utan Asensio, med Barças press över axeln, kommer det idag att visa sig om det här laget verkligen vill vinna ligan. Jag är övertygad: De kommer att ge allt. Avspark 21:00, och jag är på plats. Hala Madrid, inget annat räknas!