Markus Hinterhäuser: Der leise Sturz des Kulturkaisers von Salzburg

Wenn man die letzten 48 Stunden in Salzburg Revue passieren lässt, fühlt sich das an wie das Ende einer Ära – nur dass niemand so recht sagen will, wer hier eigentlich den Schlussstrich gezogen hat. Markus Hinterhäuser, der Mann, der die Salzburger Festspiele nicht nur dirigierte, sondern über Jahre hinweg wie ein stiller, aber umso mächtigerer Kaiser regierte, ist auf einmal ganz leise von der Bühne getreten. Aber wer genau hat hier die Hand im Spiel? Die offiziellen Verlautbarungen sind glattgebügelt, die Gesichter hinter den Kulissen aber versteinert.

Ich sitz’ hier im Café, und die Leute um mich herum reden nur noch über eines: Warum lässt man den Markus Hinterhäuser eigentlich so sang- und klanglos fallen? Der Mann hat dieses Festival nicht nur am Laufen gehalten, er hat ihm in schweren Zeiten eine künstlerische Tiefe gegeben, die man in der Provinz sonst nur selten findet. Doch jetzt dieses Machtvakuum. Es ist ein schleichender Prozess, aber wer genau hinschaut, merkt: Hinterhäuser wurde der Boden unter den Füßen weggezogen. Und der Bürgermeister? Der verschläft offenbar nicht nur die Krise, sondern scheint gar nicht erst aufgewacht zu sein.

Wenn der Vizekanzler zum Stichwortgeber wird

Die Sache hat einen Beigeschmack, der nach mehr riecht als nur nach einem auslaufenden Vertrag. Es war kein lauter Knall, sondern ein Durchsickern: Andreas Babler, der in der Bundespolitik eigentlich ganz andere Baustellen hätte, soll hier in Salzburg seine Finger im Spiel haben – und zwar nicht unbedingt helfend. Aus gut unterrichteten Kreisen verlautet, dass aus seiner Richtung der Impuls kam, die strukturelle Schwäche der Stadt auszunutzen. Das klingt erstmal nach üblichen Machtspielen, aber in der Salzburger Kulturpolitik ist das ein Bärendienst.

Ich habe in den letzten Wochen mit Leuten gesprochen, die normalerweise nicht viel nach außen tragen. Und die einhellige Meinung ist: Hinter dem Rücken von Markus Hinterhäuser wurde ein Netz gesponnen, das weniger mit Kunst zu tun hat, sondern mehr mit dem nackten Überleben politischer Karrieren. Es ist ja nicht so, dass keiner gemerkt hätte, was da läuft. Aber in Salzburg schaut man traditionell weg, solange die Festspiele glänzen. Jetzt, wo der Glanz matt wird, kommt die Rechnung.

• Die politische Lähmung: Während Babler und Co. taktieren, bleibt die Stadtregierung handlungsunfähig. Keiner will den ersten Schritt machen, aber alle wollen den Kopf von Hinterhäuser.
• Der künstlerische Preis: Hinterhäuser war mehr als ein Verwalter. Er war der kluge Kopf, der hinter den großen Inszenierungen steckte. Sein Abgang hinterlässt ein Vakuum, das mit Beamten nicht zu füllen ist.
• Das Stimmungstief: In der Stadt selbst brodelt es. Die Salzburger spüren, dass hier eine Institution demoliert wird, die sie als ihr Aushängeschild betrachten. Das verzeiht man den Politikern nicht so schnell.

Der tiefe Fall der Kulturkaiser

Man muss sich das mal klarmachen: Wir reden hier nicht über einen durchschnittlichen Intendanten. Markus Hinterhäuser ist einer, der die DNA der Festspiele im Blut hat. Wenn man genau hinhört auf das, was in den letzten Tagen aus den Gängen des Festspielhauses durchsickert, dann hört man von einem "tiefen Fall". Es ist der Absturz eines Systems, das sich zu sicher gefühlt hat. Hinterhäuser hat sich vielleicht zu sehr darauf verlassen, dass seine künstlerische Autorität für sich spricht. In der Realpolitik aber, die gerade in Salzburg mit harten Bandagen geführt wird, ist das ein Fehler, den man mit seiner Position bezahlt.

Dabei steckt in dieser ganzen Causa eine Ironie, die fast wehtut: Ausgerechnet jetzt, wo die Festspiele einen klaren Kopf gebraucht hätten, um durch die kommenden, sicher nicht einfachen Jahre zu steuern, zwingt man den Erfahrensten in die Knie. Ich sage nicht, dass Hinterhäuser über jeden Zweifel erhaben ist. Aber wenn man die Alternativen sieht, die da jetzt im Raum stehen, läuft es mir kalt den Rücken runter. Was da an personellen Vorschlägen aus den politischen Hinterzimmern kommen soll, hat mit künstlerischem Anspruch nichts mehr zu tun. Es geht nur noch um Posten und Kontrolle.

Wer in den nächsten Wochen genau hinschaut, wird sehen: Der Sturz von Markus Hinterhäuser ist kein Einzelfall. Er ist das Symptom einer Erkrankung, die sich durch die gesamte österreichische Kulturlandschaft zieht. Man lässt die Leistungsträger fallen, weil sie unbequem sind. Und am Ende stehen wir da, in einer Stadt, die von ihrem eigenen Selbstverständnis lebt, und fragen uns, wie es so weit kommen konnte. Die Festspiele werden weitergehen, klar. Aber ob sie je wieder so sein werden wie unter der Handschrift von Hinterhäuser, das bezweifle ich sehr.