Socceroos bezwingen Curaçao in Melbourne: Eine Nacht voller neuer Gesichter, altem Spirit und einem Blick nach vorn

Kennst du das Gefühl, wenn man an einem Dienstagabend aus dem AAMI Park kommt, die Luft noch dick ist vom Geruch der Fleischpasteten und diesem Zeug, das sie an der Bar verkaufen, und man einfach das Gefühl hat, dass sich etwas verändert hat? Nicht auf diese grosse, mit Feuerwerk und Konfetti. Sondern auf diese leise Art à la «Ich habe gerade einen Blick in die Zukunft geworfen». Genau das war heute Abend in Melbourne los. Die Socceroos haben Curaçao nicht einfach nur geschlagen; sie haben uns einen Vorgeschmack auf das nächste Kapitel der australischen Fussballnationalmannschaft gegeben. Und von meinem Platz aus sah das verdammt vielversprechend aus.

Gut, auf dem Papier ist es nur ein Freundschaftsspiel. So ein FIFA-Series-Spiel, das man in den Kalender wirft, um die Jungs bei Laune zu halten. Aber wer sich mit der Geschichte des Fussballs in Australien auskennt, weiss, dass es an solchen Abenden nicht nur ums Ergebnis geht. Es geht um die Stimmung. Und die Stimmung war heute ein fantastischer 2:0-Sieg gegen ein engagiertes Team aus Curaçao. Das Ergebnis schmeichelte uns vielleicht ein wenig? Mag sein. Aber die Art und Weise, wie wir es wollten? Darum ging's.

Für diejenigen unter uns, die sich noch an die Zeiten von Team Socceroo F.C. erinnern und was es damals bedeutete, das Grün-Gold anzuziehen, als der Sport hier noch in den Kinderschuhen steckte, sagt es schon alles, wenn an einem Dienstag für ein «unbedeutendes» Spiel so viele Leute kommen. Der Sport ist gewachsen. Aber seine Seele? Die ist immer noch dieselbe. Es ist dieselbe Seele, für die Johnny Warren und die Jungs von Sheilas, Wogs and Poofters wie wild gekämpft haben. Man spürte sie jedes Mal, wenn ein junges Kind im Matildas-Trikot – denn mal ehrlich, diese Mädels haben das Spiel für alle verändert – aufsprang, um für ein neues Gesicht im Socceroos-Kader zu jubeln.

Also, wer ist aufgefallen? Schauen wir mal:

• Das neue Blut: Wir sahen einige Debütanten oder fast-Debütanten, die richtig Einsatzzeit bekamen. Diese nächste Generation hat keine Angst. Sie trägt nicht die Last der Vergangenheit mit sich herum, sie rennt einfach mit. Wie sie den Ball laufen liessen, die Bereitschaft, unter Druck von hinten rauszuspielen – das ist ein anderer Stil als bei der «goldenen Generation» mit Cahill, Kewell und Viduka. Kontinentaler.
• Die Abwehr: Curaçao hatte seine Momente, besonders bei Kontern in der ersten Halbzeit. Aber die Viererkette hielt. Diese Abwehrqualität ist seit Jahren unser Markenzeichen, und es ist schön zu sehen, dass daran nicht gerüttelt wird, egal wer die Kapitänsbinde trägt.
• Der Abschluss: Wir haben unsere Chancen nicht liegen lassen. Zwei Tore, beide eiskalt. In einem Freundschaftsspiel genau das, was man sehen will. Gewohnheiten aufbauen, damit bei den WM-Qualifikationsspielen der Ball einfach so im Netz landet.

Nach dem Spiel habe ich mit einigen der alten Herren geplaudert. Die, die noch in der NSL-Zeit gespielt haben, als das AAMI Park nur eine Idee war und die Nationalmannschaft auf Kuhweiden trainierte. Sie grinsten. Nicht wegen des Ergebnisses – sie haben uns schon gegen Grösseres gewinnen sehen als Curaçao –, sondern wegen der Kontinuität. Sie sahen die jungen Burschen und erkannten sich selbst wieder. Sie sahen den Einfluss der australischen Fussballnationalmannschaft der Frauen auf den Rängen und sahen einen Sport, der endlich wirklich vereint ist.

Wir haben einen langen Weg zurückgelegt, seit der Fussball hierzulande als der «fremde» Sport galt. Das ist jetzt unser Spiel. Es gehört den Kindern in den westlichen Vorstädten, den Studenten in der Stadt und den Rentnern auf den Tribünen. Heute Abend fühlte es sich an wie eine Übergabe. Die alte Garde ist endlich bereit loszulassen, weil sie sieht, dass die neue Garde bereit ist.

Was kommt also als Nächstes? Nun, es geht bei dieser FIFA-Serie darum, die Kadertiefe aufzubauen. Dem Trainer Optionen zu geben. Und sicherzustellen, dass wir, wenn es zur nächsten wichtigen Qualifikation geht, nicht nur 11 Startspieler haben, sondern einen Kader. Einen richtigen Kader. Und wenn heute Abend ein Indikator ist, dann bauen wir gerade einen guten auf.

Die Socceroos sind gut unterwegs, Kollege. Sie sind noch nicht das perfekte Produkt – das ist keine Mannschaft –, aber sie haben eine Richtung. Und an einem Dienstagabend in Melbourne, bei dem der Regen gerade lange genug auf sich warten liess, ist das alles, was man sich wünschen kann.