Los Socceroos hunden a Curazao en Melbourne: una noche de caras nuevas, espíritu veterano y lo que viene
¿Conocen esa sensación cuando sales del AAMI Park un martes por la noche, con el aire aún cargado a ese olor a meat pies y a ese brebaje que venden en la barra, y sientes que algo ha cambiado? No de una manera grande, con fuegos artificiales y lluvia de serpentina. Sino de una forma tranquila, como de “acabo de ver el futuro”. Eso fue Melbourne esta noche. Los Socceroos no solo le ganaron a Curazao; nos dejaron ver el siguiente capítulo de la selección de fútbol de Australia. Y desde donde yo estaba sentado, se veía muy prometedor.
Miren, en el papel, es solo un amistoso. Uno de esos partidos de la Serie FIFA que meten en el calendario para mantener al equipo en forma. Pero si han seguido la historia del fútbol en Australia, saben que estas noches no se tratan solo del resultado. Son por la vibra. Y la vibra esta noche fue una victoria sólida de 2-0 contra un combativo Curazao. ¿El marcador nos favoreció un poco? Tal vez. ¿Pero la actitud? Esa fue la historia.
Para los que recordamos los días del Team Socceroo F.C. y lo que significaba ponerse la verde y oro cuando el deporte aún se estaba abriendo camino aquí, ver que la gente se presentara un martes para un partido “de trámite” lo dice todo. El deporte ha crecido. ¿Pero el alma? Sigue siendo la misma. Es la misma alma por la que Johnny Warren y los chicos de Sheilas, Wogs and Poofters lucharon como nadie para construir. Se podía sentir cada vez que algún niño con la camiseta de las Matildas —porque, seamos sinceros, esas chicas han cambiado el juego para todos— saltaba para animar a una cara nueva en el equipo de los Socceroos.
Entonces, ¿quién llamó la atención? Analicemos:
- Sangre nueva: Vimos a varios debutantes o casi debutantes con minutos importantes. Esta nueva ola tiene una valentía sin miedo. No cargan con el peso de generaciones pasadas; corren a su lado. La forma en que movían el balón, la disposición a jugar desde atrás bajo presión —es un estilo diferente al de la "generación dorada" de Cahill, Kewell y Viduka. Es más continental.
- La defensa: Curazao tuvo sus momentos, especialmente al contragolpe en el primer tiempo. Pero la zaga aguantó. Es la clase de garra defensiva que ha sido nuestro sello durante años, y es bueno ver que sigue siendo innegociable, sin importar quién lleve el brazalete.
- La definición: No desperdiciamos nuestras oportunidades. Dos goles, ambos certeros. En un amistoso, es exactamente lo que quieres. Crear los hábitos ahora para que cuando lleguen las eliminatorias para el Mundial, meter el balón en la red sea algo natural.
Charlé con algunos de los veteranos después del partido. Los que jugaron en la época de la NSL, que recuerdan cuando el AAMI Park era solo una idea y la selección entrenaba en potreros. Ellos sonreían. No por el resultado —ya nos han visto ganar a equipos más grandes que Curazao—, sino por la continuidad. Veían a los jóvenes y se veían reflejados. Veían la influencia de la selección femenina de fútbol de Australia en las gradas y veían un deporte que finalmente, verdaderamente, está unido.
Hemos recorrido un largo camino desde que el fútbol era visto como el deporte “extranjero”. Este es nuestro deporte ahora. Es el deporte de los niños de los suburbios del oeste, el deporte de los estudiantes en la ciudad y el deporte de los jubilados en las gradas. Esta noche se sintió como un relevo. Los veteranos por fin están lo suficientemente tranquilos para soltar el testigo, porque pueden ver que la nueva guardia está lista.
Entonces, ¿qué sigue? Bueno, esta serie de la FIFA trata de crear profundidad. De darle opciones al técnico. De asegurarnos de que cuando nos alineemos para la próxima eliminatoria importante, no solo tengamos 11 titulares, sino una plantilla. Una plantilla de verdad. Y si la noche de hoy sirve de referencia, estamos construyendo una buena.
Los Socceroos están en un buen momento, amigo. No son el producto terminado —ningún equipo lo está—, pero tienen dirección. Y en un martes por la noche en Melbourne, con la lluvia aguantándose el tiempo suficiente, eso es todo lo que se puede pedir.