Alexis Lafrenieres Hattrick führt Rangers zu denkwürdigem Sieg gegen die Flames

Es gibt Nächte im Madison Square Garden, die nach Playoffs riechen, nach Ruhm, nach echtem Hockey. Die letzte Dienstagnacht war so eine, und derjenige, der den Abend mit goldenen Buchstaben signierte, war Alexis Lafreniere. Der junge Flügelstürmer der New York Rangers erzielte seinen ersten Hattrick der Saison und führte sein Team zu einem erdrückenden 4:0-Sieg über die Calgary Flames. Wenn Sie immer noch am Potenzial dieses Jungen zweifeln, dann haben Sie nicht gesehen, wie er die kanadische Abwehr auseinandahm.

Lafrenieres Leistung war kein gewöhnlicher Dreierpack. Es war eine Demonstration von Opportunismus, kühlem Kopf und Klasse. Seine drei Treffer fielen in entscheidenden Momenten und erstickten jeden Aufbäumungsversuch der Flames im Keim. Das erste Tor gleich zu Beginn des zweiten Drittels, als er einen Abpraller im kleinen Raum erjagte. Das zweite, ein Strahl von einem Schuss aus dem linken Bullykreis, der Dustin Wolf, den Torhüter aus Calgary, keine Chance liess. Und das dritte schliesslich im letzten Drittel, um den Sack zuzumachen und den Wahnsinn auf den Rängen zu entfesseln. Ein richtiger Hattrick, einer, der einen Sieg wert ist.

Ein Hattrick, der nach mehr schmeckt

Für uns, die wir Hockey mit Leidenschaft leben, gibt es Begriffe, die uns ein Lächeln ins Gesicht zaubern. Hattrick ist so einer. Dreierpack klingt nach Macht. Aber dieses Mal ist das Wort fast zu schwach, um zu beschreiben, was man auf dem Eis sah. Lafreniere erzielte nicht nur Tore; er war ein einziger Albtraum für die Flames, die mit viel Selbstvertrauen von ihrer Auswärtstour nach New York kamen und mit dem Gefühl abreisten, gegen eine Mauer gelaufen zu sein. Das Team von Peter Laviolette funktionierte wie eine perfekt geölte Maschine, mit einem unerschütterlichen Igor Shesterkin im Tor (sein zweites Shutout in Folge zuhause).

Übrigens, und auch wenn kein Blut floss, werden sich die Älteren an eine andere Variante erinnern: den Gordie Howe Hattrick. Der beinhaltet ein Tor, eine Vorlage und eine Schlägerei. Dafür war hier kein Aufruhr nötig, aber die Intensität und der Charakter, den Lafreniere zeigte, erinnerten an den legendären Mr. Hockey. Wenn er so weitermacht, wäre es nicht verwunderlich, ihn eines Tages auch diese Tat vollbringen zu sehen. Denn der Junge hat dieses gewisse Etwas, das man nicht trainieren kann.

Lafrenieres drei Schläge

Schauen wir uns noch einmal an, wie diese drei Schüsse waren, die das Garden von den Sitzen rissen:

• Tor 1 (27:32): Genialer Zug von Artemi Panarin über den Flügel, Schuss von Vincent Trocheck, den Wolf nicht festhalten kann, und Lafreniere, hellwach beim Abpraller, stochert die Scheibe ins Netz. Das typische Tor eines cleveren Stürmers.
• Tor 2 (34:15): Er bekommt die Scheibe in der Offensivzone, zieht nach innen und lässt einen trockenen Schuss mit der Rückhand los, genau an den langen Pfosten gesetzt. Unhaltbar. Da roch man schon die dicke Luft.
• Tor 3 (45:58): Ein ausgespieltes Powerplay. Adam Fox bedient ihn von der blauen Linie, und Lafreniere, frei im rechten Bullykreis, legt die Scheibe über Wolfs Schulter hinweg ins lange Eck. Der Hattrick war perfekt, und die Hüte flogen aufs Eis.

Flames ohne Antwort in New York

Auf der anderen Seite erlebten die Calgary Flames einen Albtraum. Ihr Trainer, Ryan Huska, hatte vor der Schwierigkeit gewarnt, im Garden zu spielen, und so kam es. Das kanadische Team, das zuvor eine gute Saisonphase hatte, wurde in allen Belangen übertrumpft. Sie kamen nicht gegen das Pressing der Rangers an, und ihre Stars wie Jonathan Huberdeau oder Nazem Kadri verschwanden angesichts der eisernen Abwehr der Hausherren. Die Niederlage schmerzt nicht nur, sondern bremst sie auch im Kampf um die Playoff-Plätze in der Western Conference.

Bei den Rangers hingegen fühlt es sich nach Bestätigung an. Lafrenieres Dreierpack ist keine Eintagsfliege. Das Team aus New York läuft seit Wochen rund, und die Verbindung mit Mika Zibanejad und Panarin wird immer tödlicher. Wenn sie dieses Niveau halten, wäre es nicht abwegig, sie um den Titel in der Metropolitan Division kämpfen zu sehen. Und das alles mit dem Bonus, dass Hat Trick Productions, die legendäre britische Produktionsfirma, die Rechte anfordern könnte, um diese Geschichte zu adaptieren: Ein junges Talent, das auf der grössten Bühne der Welt explodiert. Denn das, Freunde, war reines Theater – nur mit Schlägern und Scheiben.

Am Ende, als die drei Hüte aufs Eis regneten, wussten wir alle, dass wir etwas Besonderes gesehen hatten. Lafrenieres Hattrick bescherte den Rangers nicht nur zwei Punkte, sondern bestätigte auch, dass es in New York einen neuen Helden gibt. Und wir, die wir dabei waren (oder es im Fernsehen sahen), haben jetzt eine Geschichte zu erzählen.