Hat trick de Alexis Lafreniere guia Rangers em noite histórica contra Flames

Há noites no Madison Square Garden que têm cheiro de playoff, de glória, de hóquei de verdade. A da última terça-feira foi uma dessas, e o responsável por assinar a velada com letras de ouro foi Alexis Lafreniere. O jovem ponta do New York Rangers completou seu primeiro hat trick da temporada, liderando a vitória avassaladora de sua equipe por 4 a 0 sobre o Calgary Flames. Se você ainda duvida do potencial desse garoto, é porque não viu como ele detonou a defesa canadense.

O feito de Lafreniere não foi um hat trick qualquer. Foi uma exibição de oportunismo, frieza e qualidade. Seus três gols saíram em momentos-chave, desmontando qualquer tentativa de reação dos Flames. O primeiro, logo no início do segundo período, quando ele aproveitou um rebote na pequena área. O segundo, um foguete do círculo esquerdo que não deu chance para Dustin Wolf, o goleiro do Calgary. E o terceiro, já no último terço, para decretar a vitória e provocar delírio na arquibancada. Um hat trick daqueles de verdade, dos que valem uma vitória.

Um hat trick que vale por três

Para quem vive o hóquei com paixão, há termos que arrancam um sorriso. Hat trick é um deles. Mas desta vez, a palavra parece até pouco para descrever o que se viu no gelo. Lafreniere não só marcou; foi um martelo para os Flames, que chegaram em Nova York com a moral alta após sua turnê e saíram com a sensação de terem batido de frente com um muro. O time de Peter Laviolette funcionou como uma máquina perfeitamente ajustada, com um Igor Shesterkin impassível no gol (seu segundo shutout consecutivo em casa).

Ah, e embora não tenha rolado sangue, os mais velhos vão lembrar de outra variação: o Gordie Howe hat trick. Aquele que inclui um gol, uma assistência e uma briga. Aqui não precisou da confusão, mas a intensidade e o garra que Lafreniere mostrou lembraram o lendário Sr. Hóquei. Se continuar nesse caminho, não seria surpresa vê-lo completar esse tipo de feito um dia. Porque o garoto tem aquele algo especial, que não se treina.

Os três golpes de Lafreniere

Vamos relembrar como foram esses três tiros que levantaram o Garden:

• Gol 1 (27:32): Jogaço de Artemi Panarin pela ponta, chute de Vincent Trocheck que Wolf não consegue segurar, e Lafreniere, ligado no rebote, empurra o disco para o gol. Típico gol de atacante esperto.
• Gol 2 (34:15): Recebe o disco na zona ofensiva, se posiciona e solta um chute seco de esquerda, no cantinho, sem defesa. Implacável. Ali já dava para sentir que era a noite dele.
• Gol 3 (45:58): Jogada ensaiada no power play. Adam Fox dá o passe da linha azul, e Lafreniere, sozinho no círculo direito, cruza o disco por cima do ombro de Wolf. O hat trick estava completo, e os chapéus voaram para o gelo.

Flames, sem respostas em Nova York

Do outro lado, o Calgary Flames viveu um pesadelo. Seu técnico, Ryan Huska, havia alertado para a dificuldade de jogar no Garden, e foi o que aconteceu. A equipe canadense, que vinha fazendo uma boa campanha na temporada, foi superada em todos os aspectos. Não conseguiu lidar com a pressão dos Rangers, e suas estrelas como Jonathan Huberdeau ou Nazem Kadri sumiram diante da defesa sólida da casa. A derrota, além de dolorosa, complica a luta do time pelos playoffs na Conferência Oeste.

Para os Rangers, ao contrário, o sabor é de consolidação. Esse hat trick de Lafreniere não é um fato isolado. O time nova-iorquino vem embalando há semanas, e a conexão com Mika Zibanejad e Panarin está começando a ser letal. Se mantiverem esse nível, não seria estranho vê-los brigar pelo título da Metropolitan. E tudo isso com o detalhe de que a Hat Trick Productions, a famosa produtora britânica, poderia pedir os direitos para adaptar essa história: um jovem talento que explode no maior palco do mundo. Porque isso, amigos, foi puro teatro, mas com sticks e discos.

No final, quando os três chapéus choveram na pista, todos soubemos que tínhamos presenciado algo especial. O hat trick de Lafreniere não só deu dois pontos para o Rangers, mas confirmou que em Nova York há um novo herói. E nós, que estávamos lá (ou vimos pela TV), já temos uma história para contar.