Alexis Lafrenières Hattrick führt Rangers zu unvergesslicher Nacht gegen die Flames

Es gibt Nächte im Madison Square Garden, die nach Playoffs schmecken, nach Ruhm, nach echtem Hockey. Die des vergangenen Dienstags war eine solche, und derjenige, der den Abend in goldenen Buchstaben signierte, war Alexis Lafreniere. Der junge Flügelstürmer der New York Rangers erzielte seinen ersten Hattrick der Saison und führte sein Team zu einem erdrutschartigen 4:0-Sieg über die Calgary Flames. Wenn du immer noch an seinem Potenzial zweifelst, hast du wohl nicht gesehen, wie er die kanadische Abwehr schwindelig gespielt hat.

Lafrenieres Leistung war kein gewöhnlicher Dreierpack. Es war eine Demonstration von Opportunismus, Abgebrühtheit und Klasse. Seine drei Treffer fielen in entscheidenden Momenten und erstickten jeden Aufbäumungsversuch der Flames im Keim. Das erste Tor gleich zu Beginn des zweiten Drittels, als er einen Abpraller im Fünfmeterraum verwertete. Das zweite, ein Gewaltschuss aus dem linken Kreis, der Dustin Wolf, den Torhüter aus Calgary, keine Chance ließ. Und das dritte dann im Schlussdrittel, um den Sack zuzumachen und die Arena zum Beben zu bringen. Ein echter Hattrick, einer, der einen Sieg wirklich wert ist.

Ein Hattrick, der nach mehr schmeckt

Für uns, die wir Hockey mit Leidenschaft leben, gibt es Begriffe, die uns ein Lächeln ins Gesicht zaubern. Hattrick ist so einer. Dreierpack klingt ebenfalls nach Macht. Aber diesmal wird das Wort der Sache nicht ganz gerecht, um zu beschreiben, was auf dem Eis ablief. Lafreniere traf nicht nur; er war ein Hammer für die Flames, die mit viel Selbstvertrauen nach New York gekommen waren und nun das Gefühl hatten, gegen eine Wand gelaufen zu sein. Das Team von Peter Laviolette funktionierte wie ein perfekt geöltes Uhrwerk, mit einem unerschütterlichen Igor Shesterkin im Tor (sein zweites Shutout in Folge zu Hause).

Übrigens, auch wenn es diesmal kein Blut gab, werden sich die Veteranen an eine andere Variante erinnern: den Gordie-Howe-Hattrick. Der beinhaltet ein Tor, eine Vorlage und eine Schlägerei. Dazu kam es hier nicht, aber die Intensität und der Charakter, den Lafreniere zeigte, erinnerten an den legendären Mr. Hockey. Wenn er so weitermacht, wäre es nicht verwunderlich, ihn eines Tages auch diese besondere Leistung vollbringen zu sehen. Denn der Junge hat dieses gewisse Etwas, diese besondere Magie, die man nicht trainieren kann.

Lafrenieres drei Nadelstiche

Schauen wir uns noch einmal an, wie diese drei Treffer fielen, die das Garden von den Sitzen rissen:

• Tor 1 (27:32): Große Kombination von Artemi Panarin über die Seite, Schuss von Vincent Trocheck, den Wolf nicht festhalten kann, und Lafreniere, hellwach, stochert die Scheibe über die Linie. Das typische Tor eines cleveren Stürmers.
• Tor 2 (34:15): Er bekommt die Scheibe in der Offensivzone, zieht an und feuert einen trockenen Schuss mit der Rückhand, platziert an den langen Pfosten. Unhaltbar. Hier roch man bereits die Sensation.
• Tor 3 (45:58): Eine schön herausgespielte Situation im Powerplay. Adam Fox legt ihm von der blauen Linie auf, und Lafreniere, frei im rechten Kreis, spielt die Scheibe über Wolfs Schulter hinweg ins Tor. Der Hattrick war perfekt, und die Hüte flogen aufs Eis.

Flames ohne Antwort in New York

Auf der anderen Seite erlebten die Calgary Flames einen Albtraum. Ihr Trainer, Ryan Huska, hatte vor der schweren Aufgabe im Garden gewarnt, und es sollte sich bewahrheiten. Das kanadische Team, das zuvor eine gute Saisonphase gespielt hatte, wurde in allen Belangen übertrumpft. Sie kamen gegen das Pressing der Rangers nicht zurecht, und ihre Stars wie Jonathan Huberdeau oder Nazem Kadri tauchten gegen die starke Defensive der Hausherren ab. Die Niederlage schmerzt nicht nur, sie ist auch im Kampf um die Playoff-Plätze im Westen ein Rückschlag.

Bei den Rangers hingegen fühlt es sich nach Bestätigung an. Lafrenieres Dreierpack ist keine Eintagsfliege. Das Team aus New York läuft seit Wochen rund, und die Verbindung mit Mika Zibanejad und Panarin wird immer tödlicher. Wenn sie dieses Niveau halten, wäre es nicht überraschend, sie im Kampf um den Titel in der Metropolitan Division zu sehen. Und das alles mit dem zusätzlichen Bonbon, dass Hat Trick Productions, die legendäre britische Produktionsfirma, vielleicht die Rechte an dieser Geschichte erwerben könnte: Ein junges Talent, das auf der größten Bühne der Welt durchstartet. Denn das, Freunde, war reines Theater – nur mit Schlägern und Scheiben.

Am Ende, als die drei Hüte aufs Eis regneten, wussten wir alle, dass wir Zeugen von etwas Besonderem geworden waren. Lafrenieres Hattrick bescherte den Rangers nicht nur zwei Punkte, sondern bestätigte auch, dass es in New York einen neuen Helden gibt. Und wir, die wir dabei waren (oder es im Fernsehen sahen), haben jetzt eine Geschichte zu erzählen.