Alexis Lafrenieres Hattrick führt Rangers zu unvergesslicher Nacht gegen die Flames

Es gibt Nächte im Madison Square Garden, die nach Playoffs riechen, nach Ruhm, nach echtem Hockey. Die des vergangenen Dienstags war eine solche, und der Mann, der den Abend mit goldenen Lettern signierte, war Alexis Lafreniere. Der junge Flügelstürmer der New York Rangers erzielte seinen ersten Hattrick der Saison und führte sein Team zu einem erdrutschartigen 4:0-Sieg über die Calgary Flames. Wenn Sie immer noch an seinem Potenzial zweifeln, dann haben Sie wohl nicht gesehen, wie er die kanadische Abwehr schwindelig gespielt hat.

Lafrenieres Leistung war kein gewöhnlicher Dreierpack. Es war eine Demonstration von Opportunismus, eiskalter Nervenstärke und Klasse. Seine drei Treffer fielen in entscheidenden Momenten und erstickten jeden Aufbäumungsversuch der Flames im Keim. Das erste Tor gleich zu Beginn des zweiten Drittels, als er einen Abpraller im Fünfmeterraum verwertete. Das zweite, ein Schuss aus dem Handgelenk vom linken Bullykreis, der Dustin Wolf, dem Torhüter aus Calgary, keine Chance ließ. Und das dritte dann im Schlussdrittel, um den Sack zuzumachen und die Menge in Ekstase zu versetzen. Ein echter Hattrick, einer, der einen Sieg wert ist.

Ein Hattrick, der nach mehr schmeckt

Für uns, die wir Hockey mit Leidenschaft leben, gibt es Begriffe, die uns ein Lächeln ins Gesicht zaubern. Hattrick ist so einer. Aber an diesem Abend wird das Wort der Leistung auf dem Eis nicht ganz gerecht. Lafreniere erzielte nicht nur Tore; er war der Hammer für die Flames, die mit viel Selbstvertrauen nach New York gekommen waren und nun das Gefühl hatten, gegen eine Wand gelaufen zu sein. Das Team von Peter Laviolette funktionierte wie ein perfekt geöltes Uhrwerk, mit einem unerschütterlichen Igor Shesterkin im Tor (sein zweiter Shutout in Folge zu Hause).

Übrigens, auch wenn es diesmal keine Schlägerei gab, werden sich die älteren Semester an eine andere Variante erinnern: den Gordie Howe Hattrick. Der besteht aus einem Tor, einer Vorlage und einer Rauferei. Dazu kam es hier zwar nicht, aber die Intensität und der Charakter, den Lafreniere zeigte, erinnerten an den legendären Mr. Hockey. Wenn er so weitermacht, wäre es nicht verwunderlich, ihn eines Tages auch diese besondere Marke erreichen zu sehen. Denn der Bursche hat dieses gewisse Etwas, das man nicht trainieren kann.

Lafrenieres drei Schläge

Schauen wir uns noch einmal genau an, wie diese drei Treffer fielen, die das Garden von den Sitzen rissen:

• Tor 1 (27:32): Tolle Aktion von Artemi Panarin über den Flügel, Schuss von Vincent Trocheck, den Wolf nicht festhalten kann, und Lafreniere, hellwach, stochert die Scheibe über die Linie. Das klassische Tor eines cleveren Stürmers.
• Tor 2 (34:15): Er bekommt die Scheibe in der Offensivzone, zieht nach innen und lässt einen trockenen Schuss mit der Rückhand los, genau unter die Latte. Unhaltbar. Da hat man schon geahnt, dass da etwas Besonderes im Gange ist.
• Tor 3 (45:58): Eine einstudierte Powerplay-Variante. Adam Fox bedient ihn von der blauen Linie, und Lafreniere, frei im rechten Bullykreis, hebt die Scheibe über Wolfs Schulter hinweg ins Tor. Der Hattrick war perfekt, und die Hüte flogen aufs Eis.

Flames in New York ohne Antwort

Auf der anderen Seite erlebten die Calgary Flames einen Albtraum. Ihr Trainer, Ryan Huska, hatte vor der schweren Aufgabe im Garden gewarnt, und es bewahrheitete sich. Das kanadische Team, das zuvor eine starke Saisonphase gespielt hatte, wurde in allen Belangen übertrumpft. Sie kamen gegen das frühe Stören der Rangers nicht zurecht, und ihre Stars wie Jonathan Huberdeau oder Nazem Kadri tauchten gegen die bärenstarke Defensive der Hausherren ab. Die Niederlage schmerzt nicht nur, sie ist auch ein herber Rückschlag im Kampf um die Playoff-Plätze in der Western Conference.

Für die Rangers hingegen fühlt sich der Sieg nach Bestätigung an. Lafrenieres Dreierpack ist keine Eintagsfliege. Das Team aus New York läuft seit Wochen rund, und die Verbindung mit Mika Zibanejad und Panarin wird immer gefährlicher. Wenn sie dieses Niveau halten, wäre es nicht überraschend, sie im Kampf um den Titel in der Metropolitan Division zu sehen. Und das alles mit dem gewissen Extra, dass Hat Trick Productions, die berühmte britische Produktionsfirma, vielleicht die Rechte an dieser Geschichte erwerben möchte: Ein junges Talent explodiert auf der größten Bühne der Welt. Denn das, meine Freunde, war reines Theater, nur mit Schlägern und Scheiben.

Am Ende, als die drei Hüte auf das Eis regneten, wussten wir alle, dass wir Zeugen von etwas Besonderem geworden waren. Lafrenieres Hattrick bescherte den Rangers nicht nur zwei Punkte, sondern bestätigte auch, dass es in New York einen neuen Helden gibt. Und wir, die wir dabei waren (oder es im Fernsehen gesehen haben), haben jetzt eine Geschichte zu erzählen.