Sharks gegen Titans Runde 1: Debütanten, Drama und eine ganz neue Saison
Endlich wieder Rugby! Und ehrlich? Wurde auch Zeit. Wir wurden viel zu lange mit Trainingsspielen abgespeist, aber die NRL-Planer meinen es gut mit uns und servieren uns zum Start der ersten Runde gleich Sharks gegen Titans. Das hier hat mehr Pfeffer als ein scharfes Gulasch. Da haben wir Cronulla, bei vielen der Geheimtipp für den ganz großen Wurf, die zuhause eine Gold Coast Truppe empfangen, die mit einem ganzen Rudel junger Wilden angereist kommt, die richtig Biss haben.
Vier Debütanten? Hat Des Hasler sie nicht mehr alle... oder doch?
Unter der Woche ist durchgesickert, dass die Titans für dieses Spiel vier Neulinge bringen, und ich geb's zu, da ist mir fast das Bier hochgekommen. Vier! Zum Auftakt, auswärts, gegen einen designierten Titelanwärter? Aber wenn man drüber nachdenkt, wird einem klar: Das ist die Des Hasler Spezial-Strategie. Er hat seinen Kader angeschaut, die Abwehr der Sharks an den Außen, und sich gedacht: "Lasst sie mal machen." Diese jungen Burschen wissen noch gar nicht, was Druck ist. Die werden einlaufen und denken, sie sind unverwundbar – und genau das sollte Cronulla Angst machen. Der Rest des Teams? Unverändert im Vergleich zu den Testspielen. Sie setzen auf das neue Blut – gemeinsam gewinnen oder untergehen.
Die Sharks müssen zubeißen – und zwar früh
Wenn man diese Woche in Cronulla durch die Kingsway schlendert, ist die Stimmung zuversichtlich – vielleicht etwas zu sehr. Jeder erwartet, dass Nicho Hynes seine Magie spielen lässt und das Sturmduo einfach über diese Titan-Kids drüberwalzt. Aber ich kenne den Film schon. Wenn die Sharks langsam starten, wenn sie denken, das läuft von alleine, dann gewinnen diese Titans-Debütanten mit jeder Ballberührung an Selbstvertrauen. Cronullas Mittelfeld muss dem Spuk in den ersten zwanzig Minuten ein Ende setzen. Den Gegner früh unter Druck setzen, sie in den Tacklings zerlegen und dafür sorgen, dass die Neulinge das Gewicht eines Erstligaspiels zu spüren bekommen.
Das Kleingedruckte: Darauf werde ich achten
- Die Feuertaufe für die Rookies: Die Titans-Debütanten werden ins Visier genommen. Nicho wird sie die ganze Nacht jagen. Wie sie damit klarkommen, im Fokus eines NRL-Spielplans zu stehen, ist die Millionen-Dollar-Frage.
- Sharks' linke Seite: Dort richten sie den meisten Schaden an. Wenn die Titans das mit einer wilden Abwehr unterbinden können, bringen sie das gesamte Cronulla-System aus dem Tritt.
- Disziplin unter Strom: Rugby in Runde 1 ist schnell. Die Schiedsrichter lassen anfangs viel laufen, aber sobald ein Spieler etwas Blödes macht – ein taktisches Foul, am Bein ziehen – gibt's sofort Strafkick. Jeder Punkt wird Gold wert sein.
Schaut, ich bin nicht hier, um euch eine vorhersehbare Prognose zu liefern. Was ich aber sagen will: Schreib nie ein Team ab, das nichts zu verlieren hat. Die Titans haben kein Gepäck dabei. Sie bringen vier Neulinge und spielen auf Risiko. Die Sharks tragen die Last der Erwartungen. Dieser Druck ist real. Ich erwarte ein engeres Spiel, als die Tippgeber glauben, bei dem am Ende die Mannschaft die Nase vorn hat, die besser mit dem Chaos der ersten Runde klarkommt. Holt's die Bier her, das geht bis in die Verlängerung.