Hai gegen Titans, Runde 1: Debütanten, Drama und eine brandneue Saison
Endlich wieder Rugby! Und ehrlich? Wurde auch Zeit. Viel zu lange mussten wir auf die richtige Action warten, und die NRL-Terminplaner meinen es gut mit uns: Zum Auftakt gibt's direkt Sharks gegen Titans. Das hier hat mehr Pfeffer als ne scharfe Currywurst. Die Cronulla Sharks, bei vielen der Geheimtipp für den ganz großen Wurf, empfangen das Team von der Gold Coast, das mit einem Rudel junger Wildhunde angereist kommt, die richtig Biss haben.
Vier Debütanten? Ist Des Hasler durchgeknallt... oder etwa nicht?
Unter der Woche kam raus, dass die Titans für dieses Spiel vier Neulinge bringen – ich hab erstmal mein Bier verschluckt. Vier! Zum Saisonauftakt, auswärts, gegen einen Titelanwärter? Aber dann denkt man drüber nach und checkt: Das ist wieder so ne Des-Hasler-Spezial-Nummer. Der hat sich seinen Kader angeschaut, sich die Abwehr der Sharks an den Außen angeschaut und sich gedacht: "Lasst sie von der Leine." Diese jungen Kerle wissen noch gar nicht, was Druck ist. Die rennen da rein und denken, sie sind unbesiegbar – und genau das macht sie für Cronulla so gefährlich. Der Rest des Teams? Unverändert im Vergleich zu den Tests. Sie setzen drauf, dass das neue Blut entweder gemeinsam untergeht oder gemeinsam auftaucht.
Die Sharks müssen zubeißen – und zwar früh
Wenn man diese Woche in Cronulla die Kingsway runterläuft, schnuppert man ordentlich Selbstvertrauen – vielleicht zu viel. Jeder erwartet, dass Nicho Hynes seine Magie wirken lässt und das Sturm-Pack einfach über diese Titans-Kids drüberrollt. Aber ich kenne den Film. Wenn die Sharks langsam starten, wenn sie denken, das läuft von alleine, dann tanken diese Titans-Debütanten mit jeder Ballberührung mehr Selbstvertrauen. Cronullas Stürmer müssen dem Spuk in den ersten zwanzig Minuten ein Ende bereiten. Dem Ball die Luft nehmen, sie in den Tackles wegballern und den neuen Trikots klarmachen, was Erstligafußball bedeutet.
Das Kleingedruckte: Darauf werde ich achten
- Feuerprobe für die Rookies: Die Titans-Debütanten werden ins Visier genommen. Nicho wird sie die ganze Nacht jagen. Wie sie damit klarkommen, im Fokus des gegnerischen Spielplans zu stehen, ist die Millionen-Dollar-Frage.
- Die linke Seite der Sharks: Da richten sie den meisten Schaden an. Wenn die Titans das mit einer wilden Abwehr unterbinden können, dann bringen sie das ganze System von Cronulla aus dem Tritt.
- Disziplin unter Strom: Rugby in Runde 1 ist schnell. Die Schiris lassen am Anfang viel laufen, aber wenn einer das erste Mal was Blödes macht – taktisches Foul, Bein halten – dann gibt's sofort Strafkick. Punkte werden Gold wert sein.
Hört zu, ich bin nicht hier, um irgendeinen abgespacten Tipp abzugeben. Was ich aber sage: Schreib niemals ein Team ab, das nichts zu verlieren hat. Die Titans haben kein Gepäck. Sie starten mit vier Rookies und spielen mit dem Selbstvertrauen von Leuten, die nichts zu verlieren haben. Die Sharks tragen die Last der Erwartungen. Dieser Druck ist real. Ich erwarte ein engeres Spiel, als die Tippgeber glauben, bei dem am Ende die Frage entscheidet, wer mit dem ganzen Chaos von Runde 1 besser klarkommt. Holt die Kaltgetränke raus, das wird 'nen enges Ding bis zum Schluss.