Sharks vs Titans Jornada 1: Debutantes, Drama y una Temporada que Empieza con Todo
Ha vuelto el fútbol, ¿y sabes qué? Ya era más que hora. Llevábamos demasiado tiempo con mono de rugby de verdad, y los que hacen el calendario de la NRL nos han hecho un favor colocando este Sharks contra Titans como aperitivo de la Jornada 1. Este partido tiene más chispa que una paella bien hecha. Por un lado, los Cronulla, el equipo revelación para muchos que apuestan a que llegarán lejos, reciben a un Gold Coast que ha llegado con una camada de cachorros listos para morder.
¿Cuatro Debutantes? ¿Des Hasler se ha vuelto loco... o no?
A media semana llegó el rumor de que los Titans iban a alinear a cuatro debutantes para este partido, y lo admito, casi se me atraganta el café. ¡Cuatro! En el partido inaugural, fuera de casa y contra uno de los favoritos al título. Pero luego lo piensas y te das cuenta: esto es un clásico de Des Hasler. Ha mirado a su plantilla, ha mirado la defensa de los Sharks en los extremos y ha pensado: "Soltadles la correa". Estos chavales aún no saben lo que es la presión. Van a saltar al campo creyéndose invencibles, y eso es un pensamiento que debería asustar a Cronulla. El resto del equipo, el mismo que en los partidos de prueba. Apuestan por que la sangre nueva nade o se hunda con ellos.
Los pesos pesados de los Sharks tienen que morder rápido
Si paseas por The Kingsway en Cronulla esta semana, el ambiente es de confianza, quizá demasiada. Todo el mundo espera que Nicho Hynes teja su magia y que el paquete de forwards pase por encima de esos chavales de los Titans sin problemas. Pero yo ya he visto esta película antes. Si los Sharks empiezan flojos, si piensan que ya llegará solo, esos debutantes de los Titans cogerán confianza con cada balón que toquen. Los jugadores del centro del campo de Cronulla tienen que cortar eso de raíz en los primeros veinte minutos. Quitarle el aire al balón, partirlos en las entradas y hacer que esas nuevas camisetas sientan el peso del contacto de primera división.
El Detalle Crucial: Lo Que Voy a Observar
- El bautismo de fuego de los rookies: Van a ir a por los debutantes de los Titans. Nicho les buscará toda la noche. La gran pregunta es cómo gestionarán ser el centro de un plan de juego de la NRL.
- El extremo izquierdo de los Sharks: Es por donde suelen hacer más daño. Si los Titans pueden cerrar esa vía con una defensa reagrupada, frustrarán todo el sistema de Cronulla.
- Disciplina con el calor: El fútbol de la Jornada 1 es rápido. Los árbitros dejan pasar muchas al principio, pero la primera vez que alguien hace una tontería (una falta táctica, sujetar a un rival en el suelo) son tres puntos asegurados con el golpe de castigo. Cada punto será un tesoro.
Mira, no estoy aquí para darte una predicción de esas de libro. Lo que sí te digo es esto: nunca descartes a un equipo que no tiene nada que perder. Los Titans llegan sin mochila. Tienen a cuatro novatos en el campo y juegan con el dinero de la banca. Los Sharks tienen el peso de las expectativas. Esa presión es real. Espero un partido mucho más igualado y de trinchera de lo que creen los apostadores, donde todo se decidirá por qué equipo gestiona mejor el caos propio de la Jornada 1. Así que id preparando las cervezas, que esto se decide en el último suspiro.