Sharks vs Titans, Round 1: Esordienti, colpi di scena e una nuova stagione tutta da vivere
Il footy è tornato, e sinceramente? Era ora c***o. Siamo stati a digiuno di partite vere per troppo tempo, e chi ha fatto il calendario NRL ci ha dato una grossa mano proponendo Sharks contro Titans come match di apertura del Round 1. Questa partita ha più pepe di una 'nduja. Da un lato Cronulla, la sorpresa che molti vedono protagonista, che ospita una squadra del Gold Coast scesa in campo con un branco di cuccioli pronti a mordere.
Quattro esordienti? Des Hasler ha perso la testa... O forse no?
In settimana è circolata la voce che i Titans avrebbero schierato quattro debuttanti per questo incontro, e lo ammetto, ho quasi strozzato con il caffè. Quattro! Nella partita d'apertura, in trasferta, contro una squadra che punta al titolo? Ma poi ci rifletti e capisci: questa è la specialità della casa per Des Hasler. Ha guardato la sua rosa, ha studiato la difesa sui bordi degli Sharks, e ha pensato: "Lasciateli scatenare." Questi ragazzi non sanno ancora cosa sia la pressione. Entreranno in campo sentendosi invincibili, e questo è un pensiero preoccupante per Cronula. Il resto dei diciassette? Gli stessi delle amichevoli. Puntano sui nuovi innesti, pronti ad affondare o a galleggiare insieme.
I big degli Sharks devono mordere subito
Passeggiando per The Kingsway a Cronulla questa settimana si respira un'aria di fiducia – forse fin troppa. Tutti si aspettano che Nicho Hynes tiri fuori il suo asso dalla manica e che il pacchetto di mischia travolga questi ragazzini dei Titans. Ma ho già visto questo film. Se gli Sharks partono a rilento, se pensano che tutto avvenga in automatico, quegli esordienti dei Titans prenderanno fiducia a ogni pallone toccato. I mediani di mischia di Cronulla devono stroncare queste sciocchezze nei primi venti minuti. Togliere aria al gioco, far male nei placcaggi e far sentire a quelle nuove maglie il peso del contatto in prima squadra.
Il Cuore della questione: Cosa terrò d'occhio
- Il Battesimo del Fuoco per le Matricole: I debuttanti dei Titans verrano presi di mira. Nicho li attaccherà per tutta la partita. La domanda da un milione di dollari è come reagiranno all'essere il fulcro del piano di gioco NRL.
- Il Bordo Sinistro degli Sharks: È la loro zona di maggior danno. Se i Titans riusciranno a chiudere quella zona con una difesa all'arma bianca, manderanno in tilt l'intero sistema di Cronulla.
- Disciplina Sotto Pressione: Il footy del Round 1 corre veloce. Gli arbitri all'inizio lasciano correre molto, ma la prima volta che un giocatore fa una sciocchezza – un fallo professionale, un'ostruzione – è subito punizione. I punti saranno merce preziosa.
Sentite, non sono qui per darvi una pronostico da ufficio. Quello che vi dico è questo: non sottovalutate mai una squadra che non ha nulla da perdere. I Titans non hanno bagaglio. Hanno quattro debuttanti e giocano col denaro del Monopoli. Gli Sharks hanno il peso delle aspettative. Quella pressione è reale. Mi aspetto una battaglia più combattuta di quanto pensino gli scommettitori, con il risultato che dipenderà da quale squadra gestirà meglio il caos del Round 1. Stappate le birre, questa partita si deciderà all'ultimo respiro.