Mojtaba Khamenei på tröskeln till ledarskapet: Överlämnar revolutionsgardet "nyckeln" till Iran till den bortgångne ledarens son?

Attacken som träffade Expertrådets byggnad i staden Qom för några timmar sedan var inte bara en flyktig militär räd mitt i den intensifierade konflikten. Från mitt perspektiv var just det ögonblicket den faktiska deklarationen om att en era var över och en annan, mörkare och mer oviss, hade börjat. Medan israeliska robotar föll över platsen, var de samlade ledamöterna – eller de som fanns kvar – på väg att avgöra ödet för den mäktigaste posten i Islamiska republiken. Läckorna som kommit från Teheran och London pekar alla åt samma håll: Mojtaba Khamenei, den bortgångne ledarens son, är den man som revolutionsgardet har lagt sin tunga tyngd bakom för att efterträda sin far.

"Skugghanden" kliver fram i ljuset: Varför just Mojtaba?

Jag har länge följt fallet Mojtaba Shirazi (en hänvisning till hans familjära härstamning) i åratal och skrivit om honom som "skuggmannen" som sköter sin mors ekonomiska imperium och övervakar tillsättningar av höga säkerhetschefer. Det som hände under de senaste dagarna var ingen överraskning för den som verkligen följer det iranska dramat. Överraskningen låg i hur snabbt korten lades på bordet. Så snart Ali Khamenei mördats, övergick samtalet från "Expertrådet" som en konstitutionell institution till ett "råd under bevakning" där Meysam Motiei och andra närstående till gardet är de verkliga gudfäderna. Revolutionsgardet inser att varje annan kandidat än Mojtaba skulle innebära att dörren öppnas för en ideologisk strid om revolutionens grunder, medan Mojtaba garanterar fortsättningen av "systemet" i både religionens och pengarnas namn.

Bombningen av Qom: Ett desperat försök att vända spelet?

Den israeliska bombningen var inte slumpmässig, utan en precis attack mot processen för Irans kommande val av högsta ledare. Enligt källor insatta i vad som sker bakom stängda dörrar, pågick en rösträkning eller slutliga konsultationer i byggnaden i Qom när planen dök upp. Teheran förnekade att huvudkvarteret var målet och beskrev det som "gammalt och underordnat". Men satellitbilder och videoklipp som nått vår researchgrupp bekräftar raka motsatsen.

Här är pudelns kärna: Varför skulle Israel bomba en valbyggnad om den var tom? Och varför skulle Tel Aviv stolt förklara att man stört räkneprocessen? Svaret är enkelt: För att tidpunkten för maktväxlingen var systemets akilleshäl, och Israel försökte utnyttja denna lucka. Men det verkar som att Teheran var snabbare; tillkännagivandet om valet av Mojtaba kom under omedelbart militärt och politiskt tryck för att stänga vägen för allt kaos som Israel, eller till och med den interna oppositionen representerad av Hassan Khomeinis reformistiska strömning, kunnat utnyttja.

Vad innebär "ledarsonens" maktövertagande?

Om nyheterna bekräftas under de kommande timmarna – och jag slår vad om att det bara är en tidsfråga – då går Iran in i en helt ny fas. Maktöverföringen från far till son omvandlar systemet från "velayet-e faqih" (rättslärdes styre) till "familjens välde". För mig är detta en fundamental omvandling. Det handlar inte längre om de inflytelserika storayatollorna, utan om en säkerhetsmilitär front som styrs av en enda familj under religiös täckmantel. Här ligger den stora kommersiella och investeringsmässiga möjligheten, så att säga, för Gulfstaterna, i främsta rummet Kungariket Saudiarabien:

• Geopolitiskt: En ökad iransk förhärdning i kärnvapenfrågan och förhandlingarna med väst, vilket innebär ytterligare regional upptrappning som kan omstrukturera allianser inom energisektorn.
• Ekonomiskt: Fortsatt kontroll för "Mojtabas nätverk" över vitala sektorer (från olja till entreprenad) innebär att varje lättnad gentemot Iran kommer att vara villkorad av detta privata nätverks godkännande, inte bara centralregeringens.
• Säkerhetsmässigt: Revolutionsgardet, som driver på för Mojtaba, kommer att bli den oomtvistade högsta makten, vilket ökar sannolikheten för indirekta konfrontationer med Israel via ombud.

En av de mest uppseendeväckande detaljerna var läckan som kom från de israeliska beslutsfattarnas korridorer omedelbart efter bombningen, med innebörden: "Det spelar ingen roll vem som väljs idag, hans öde är redan beseglat; det är bara det iranska folket som kommer att välja sin nästa ledare." Detta är inte bara propaganda; det är ett erkännande av att Israel ser detta arvtagande som en chans att fördjupa klyftan mellan folket och regimen. Som svar förväntar jag mig att Teherans reaktion blir att accelerera kärnvapenprogrammet som ett påtryckningsmedel och för att skapa inre legitimitet.

Slutsats: Vi står inför en nedärvd "Skräckens republik"

I slutändan ser det ut som att Mojtaba Khamenei kommer att ikläda sig sin fars mantel, men bördan kommer att vara tyngre. Den regionala scenen är i uppror, den iranska ekonomin står på randen till avgrunden, och folket på den persiska gatan är utmattade. För oss i regionen, och särskilt i Saudiarabien, innebär detta att vi kommer att ha att göra med en mer hårdnackad och mindre flexibel regim, eftersom den till och med saknar den traditionella legitimitet som hans far åtnjöt. Expertrådets val var över innan det ens börjat, och allt som återstår är att se hur "sonen" kommer att förvalta sin fars arv i ett land som stönar under bördorna av sanktioner och robotar.