Hilde Henriksen Waage utmanar Norges självbild som freds nation – och Støre måste stå till svars

I årtionden har vi gottat oss med bilden av Norge som någon slags fredens stormakt. Från Gaza till Guatemala, via Sri Lanka och Colombia – norrmän har funnits överallt, med mössan i hand och plånboken full av oljepengar. Men bakom fasaden av goda avsikter har historikern Hilde Henriksen Waage i över tjugo år grävt fram material som får denna självbild att spricka. Nu har debatten exploderat på allvar, och statsministern tvingas inta försvarsposition.

En forskare som inte låter sig köpas

Waage, som är seniorforskare vid Institutt for forsvarsstudier och professor vid Universitetet i Oslo, har specialiserat sig på arkiv som andra inte orkar öppna. Hon har tagit sig in i de innersta kretsarna av norsk diplomati, och det hon finner passar dåligt in i skönmålningen. I sin forskning om Norges engagemang i Mellanöstern avslöjar hon ett mönster där norska aktörer ofta varit mer angelägna om allianser med USA och Israel än om att driva fram en rättvis tvåstatslösning. Det är ett obekvämt påstående, men hon har dokumentationen i ordning.

Det som gör Hilde Henriksen Waage så speciell är att hon nöjer sig inte med att peta i små detaljer. Hon utmanar själva grundvalen i norsk utrikespolitik: idén om att vi är en "neutral" och "moralisk" fyrbåk. När hon talar om Osloavtalet påminner hon oss om att det till stor del tillkom i tysthet, utan folklig förankring, och att den palestinska parten pressades att acceptera villkor de egentligen inte kunde leva med. Det här är inte de historieböcker vi växte upp med.

Reaktionerna låter inte vänta på sig

I kölvattnet av nya intervjuer och föreläsningar har Hilde Henriksen Waage tänt eld på den politiska debatten. Flera av hennes kritikpunkter pekar rakt mot den sittande regeringen. I ett färskt samtal med centrala politiska källor blir det klart att Jonas Gahr Støre uppmanas att ge ett bättre svar. Vad visste han? Vad borde han ha vetat? Støre, som själv varit utrikesminister och statssekreterare, är en del av samma etablissemang som Waage nu ifrågasätter. Hon har gått igenom dokument från perioden och hävdar att de förklaringar som givits från norska myndigheter helt enkelt inte håller ihop. Flera källor beskriver det som "direkta lögner" – ett hårt ord i den norska politiska debatten.

Det här är inte längre en akademisk diskussion på Blindern. Detta har blivit en het potatis i Stortingets korridorer. När en av landets främsta experter på fredsdiplomati säger att vi fört folk bakom ljuset, måste politikerna kliva fram. Støre har hittills varit återhållsam, men trycket ökar.

Vad är det egentligen Waage säger?

För att förstå allvaret kan vi lyfta fram några av kärnpunkterna i Hilde Henriksen Waages forskning och kritik:

• Myten om neutraliteten: Norge har aldrig varit en neutral aktör i konflikter, utan har alltid haft egna intressen – ofta kopplade till NATO-alliansen och handel.
• Dolda agendor: Genomgången av arkiv visar att norska diplomater tidvis har undanhållit information för parterna i en konflikt, vilket undergräver förtroendet för medlarrollen.
• Brist på självkritik: Det officiella Norge har vägrat att göra upp med misslyckade strategier, särskilt i Mellanöstern. Istället firar vi oss själva som framför allt andra freds nationer.
• Maktens språk: Waage påpekar att det ofta är de starka parterna som får genomslag i norsk diplomati, medan de svaga blir sittande med löften som aldrig infrias.

Dessa punkter är sprängstoff. För om Waage har rätt, är Norges roll i världen inte bara en fråga om god vilja, utan också om maktpolitik och anpassning. Och det är just därför hon blir så farlig för makthavarna.

En nödvändig väckarklocka

Oavsett om du håller med henne eller inte, tvingar Hilde Henriksen Waage oss att se inåt. Vad är egentligen norsk utrikespolitik? Är vi de altruistiska hjälparna vi gillar att tro, eller bara en liten stat som anpassar sig efter de stora krafterna? Denna vecka har debatten vågat fram och tillbaka, och den kommer garanterat att fortsätta. En sak är säker: Forskaren från Universitetet i Oslo har lyckats peta på något som sitter djupt i den norska folksjälen. Och när stygnen väl börjar lossna, är det svårt att sy ihop det igen.

Nu återstår det att se om Støre med flera lyckas ge de svar som Waage och opinionen kräver. För historien har en tendens att hinna ikapp oss – och just nu är det historikern som ringer på dörren.