Hilde Henriksen Waage utfordrer Norges selvbilde som fredsnasjon – og Støre må svare for seg

I årtier har vi kost oss med fortellingen om Norge som en slags fredens supermakt. Fra Gaza til Guatemala, via Sri Lanka og Colombia – nordmenn har vært overalt, med lua i hånda og lommeboka full av oljepenger. Men bak fasaden av gode intensjoner, har historikeren Hilde Henriksen Waage i over tyve år gravd frem materiale som får denne selvforståelsen til å slå sprekker. Nå er debatten eksplodert for fullt, og statsministeren må i forsvarsposisjon.

En forsker som ikke lar seg kjøpe

Waage, som er seniorforsker ved Institutt for forsvarsstudier og professor ved Universitetet i Oslo, har spesialisert seg på arkiver som andre ikke gidder å åpne. Hun har vært inne i de innerste sirkler av norsk diplomati, og det hun finner, passer dårlig med glansbildet. I sin forskning på Norges engasjement i Midtøsten, avdekker hun et mønster der norske aktører ofte har vært mer opptatt av allianser med USA og Israel enn av å presse frem en rettferdig tostatsløsning. Det er en ubehagelig påstand, men hun har dokumentasjonen i orden.

Det som gjør Hilde Henriksen Waage så spesiell, er at hun ikke nøyer seg med å pirke i små detaljer. Hun utfordrer selve grunnmuren i norsk utenrikspolitikk: idéen om at vi er et «nøytralt» og «moralsk» fyrtårn. Når hun snakker om Oslo-avtalen, minner hun oss på at den i stor grad ble til i stillhet, uten folkelig forankring, og at den palestinska parten ble presset til å godta vilkår de egentlig ikke kunne leve med. Dette er ikke historiebøkene vi vokste opp med.

Reaksjonene lar ikke vente på seg

I kjølvannet av nye intervjuer og foredrag har Hilde Henriksen Waage satt fyr på den politiske debatten. Flere av hennes kritikker peker rett mot sittende regjering. I en fersk samtale med sentrale politiske kilder blir det klart at Jonas Gahr Støre blir bedt om å gi et bedre svar. Hva visste han? Hva burde han ha visst? Støre, som selv har vært utenriksminister og statssekretær, er en del av det samme etablissementet som Waage nå stiller spørsmål ved. Hun har gått gjennom dokumenter fra perioden, og påstår at forklaringene som er gitt fra norske myndigheter, rett og slett ikke henger på greip. Flere kilder omtaler det som «direkte løgner» – et hardt ord i norsk politisk debatt.

Dette er ikke lenger en akademisk diskusjon på Blindern. Dette har blitt en het potet i Stortingets korridorer. Når en av landets fremste eksperter på fredsdiplomati sier at vi har ført folk bak lyset, må politikerne trå til. Støre har så langt vært tilbakeholden, men presset øker.

Hva er det Waage egentlig sier?

For å forstå alvoret, kan vi trekke frem noen av kjernepunktene i Hilde Henriksen Waages forskning og kritikk:

• Myten om nøytraliteten: Norge har aldri vært en nøytral aktør i konflikter, men har alltid hatt egne interesser – ofte knyttet til NATO-alliansen og handel.
• Skjulte dagsordener: Gjennomgangen av arkiver viser at norske diplomater tidvis har holdt tilbake informasjon for partene i en konflikt, noe som undergraver tilliten til meglerrollen.
• Mangel på selvkritikk: Det offisielle Norge har nektet å ta et oppgjør med feilslåtte strategier, spesielt i Midtøsten. I stedet feirer vi oss selv som fredsnasjonen fremfor noen.
• Maktens tale: Waage påpeker at det ofte er de sterke partene som får gjennomslag i norsk diplomati, mens de svake blir sittende igjen med løfter som aldri innfris.

Disse punktene er sprengstoff. For hvis Waage har rett, er ikke Norges rolle i verden bare et spørsmål om godvilje, men også om maktpolitikk og tilpasning. Og det er nettopp derfor hun blir så farlig for makthaverne.

En nødvendig vekker

Uansett om du er enig med henne eller ikke, tvinger Hilde Henriksen Waage oss til å se innover. Hva er egentlig norsk utenrikspolitikk? Er vi de altruistiske hjelperne vi liker å tro, eller bare en liten stat som tilpasser seg de store kreftene? Denne uken har debatten bølget frem og tilbake, og den vil garantert fortsette. Én ting er sikkert: Forskeren fra Universitetet i Oslo har klart å pirke borti noe som sitter dypt i den norske folkesjelen. Og når først stingene begynner å løsne, er det vanskelig å sy det sammen igjen.

Nå gjenstår det å se om Støre og co. klarer å gi de svar som Waage og opinionen krever. For historien har en tendens til å innhente oss – og akkurat nå er historikeren den som ringer på døren.