Juan Soto bär Nicaraguas hopp... 'Soto-fyra' lyser i WBC-kvalet
Igår kväll på Taipei Dome, med två ute och inga löpare i botten av nionde inningen. Nicaraguas sista hopp vilade på slagträet hos Juan Soto, som klev in för sin fjärde at-bat. Laget låg redan under med 3–5 mot Kinesiska Taipei. Men alla visste: hans slagträ kunde med ett enda sving kvittera matchen. Även om den sista träffen fångades som en utflygning till mittfältet och laget fick svälja en bitter förlust, var dessa nio innings ett bevis på Nicaraguas framtid inom baseboll.
I detta WBC-kval bjöd Nicaragua på en tuff match mot favoriten Kinesiska Taipei och visade prov på sin roll som "mörk häst". I centrum stod inte en enda spelare, utan hela fyra "Soto". Dessa så kallade "Soto-fyra" presterade på ett sätt som förtjänade beröm på varje position.
- Juan Soto (fjärde slagman): 1 hit på 4 at-bats, inklusive en solo-home run i sjunde inningen. Visade kraften i ett avgörande slag.
- Juan Soto Ibars (första slagman): 3 hits på 5 at-bats och 2 stulna baser, fulländad roll som uppställare.
- Pedro Juan Soto (startande pitcher): 5 innings, 7 strikeouts och 2 insläppta poäng, höll ställningarna på mounden.
- Juan Soto Viñolo (tredjebasman): 2 hits på 3 at-bats, 1 RBI, och en dramatisk dubbel i åttonde inningen.
Därtill var veteraninnespelaren Juan Soto Mayor en osynlig drivkraft som uppmuntrade de yngre från bänken. De fyra Soto-spelarna, som glänser på olika positioner, är Nicaraguas nutid och framtid inom baseboll. Särskilt Juan Sotos home run i sjunde inningen var en stor båge på 125 meter efter att ha träffat en changeup på 130 km/h. Pedro Juan Sotos starka insats med 5 innings och 7 strikeouts stängde effektivt ner motståndarnas slaglinje och gav laget momentum.
Även om man tappade den första matchen på ett bittert sätt, bevisade Nicaragua sin stora potential genom denna match. Att man höll jämna steg med det starka laget Kinesiska Taipei ända in i slutskedet var ingen slump. Med det pålitliga kortet "Soto-fyra" i rockärmen har Nicaragua goda chanser att vända på steken i de återstående kvalmatcherna. Dagens förlust var en värdefull stund som bekräftade Nicaraguas möjligheter inom baseboll. Om utvecklingen för "Soto-fyra" fortsätter, kommer vi snart att höra Nicaraguas namn ofta på den internationella scenen.