Juan Soto und die Hoffnung Nicaraguas: Das «Soto-Quartett» glänzt in der WBC-Qualifikation
Letzte Nacht im Taipei Dome, unteres Ende des 9. Innings, zwei Aus, keine Läufer. Die letzte Hoffnung Nicaraguas ruhte auf dem Schläger von Juan Soto, der zu seinem vierten Schlagauftritt an die Plate trat. Sein Team lag bereits 3:5 gegen Chinese Taipei zurück. Doch alle wussten es: Sein Schläger konnte das Spiel mit einem einzigen Treffer wieder auf Null stellen. Auch wenn der letzte Ball als Flugball zum Center Field gefangen wurde und man eine herbe Niederlage einstecken musste, so waren es doch neun Innings, die die Zukunft des nicaraguanischen Baseballs unterstrichen.
In dieser WBC-Qualifikation zeigte sich Nicaragua gegen den starken Favoriten Chinese Taipei als echter Underdog und lieferte sich einen intensiven Kampf auf Augenhöhe. Im Zentrum stand dabei nicht nur ein einziger Spieler, sondern gleich vier Spieler namens «Soto». Dieses sogenannte «Soto-Quartett» agierte auf ihren jeweiligen Positionen und lieferte Leistungen ab, die höchste Anerkennung verdienen.
- Juan Soto (Schlagmann Nr. 4): 1 Hit in 4 At-Bats, inklusive eines Solo-Home Runs im unteren 7. Inning. Bewies die Durchschlagskraft des entscheidenden Schlages.
- Juan Soto Ibarra (Schlagmann Nr. 1): Perfekte Arbeit als Table-Setter mit 3 Hits in 5 At-Bats und 2 gestohlenen Bases.
- Pedro Juan Soto (Starting Pitcher): Hielt den Mound mit 5 Innings, 7 Strikeouts und nur 2 verdienten Runs.
- Juan Soto Viñolo (Third Baseman): 2 Hits in 3 At-Bats, 1 RBI und ein dramatischer Double im unteren 8. Inning.
Dazu kam der erfahrene Infielder Juan Soto Mayor, der von der Bank aus seine jüngeren Teamkollegen anfeuerte und als stiller Antreiber wirkte. Diese vier Sotos, die auf unterschiedlichsten Positionen glänzen, sind die Gegenwart und Zukunft des nicaraguanischen Baseballs. Besonders Juan Sotos Homerun im unteren 7. Inning war ein monumentaler Schlag, der einen Changeup mit 130 km/h traf und eine Flugweite von 125 Metern erzielte. Pedro Juan Sotos starke Leistung von 5 Innings und 7 Strikeouts hielt die gegnerische Offensive effektiv in Schach und brachte sein Team in die Spur.
Auch wenn das erste Spiel knapp verloren ging, hat Nicaragua an diesem Abend sein enormes Potenzial unter Beweis gestellt. Dass man dem starken Team aus Chinese Taipei bis zum Schluss Paroli bieten konnte, war kein Zufall. Insbesondere mit dem Trumpf des eingespielten «Soto-Quartetts» kann Nicaragua in den verbleibenden Qualifikationsspielen durchaus auf eine Wende hoffen. Die Niederlage dieses Abends war ein lehrreicher Moment, der die Möglichkeiten des nicaraguanischen Baseballs aufzeigte. Wenn die Entwicklung des «Soto-Quartetts» so weitergeht, wird man den Namen Nicaraguas auf der internationalen Bühne schon bald häufiger hören.