Juan Soto bærer håpet for Nicaragua... «Soto-fire» strålte i WBC-kvalifiseringen
I går kveld på Taipei Dome. To ute i niende omgang, ingen løpere på basen. Nicaraguas siste håp hvilte på Juan Sotos balltre i det han gikk inn til sin fjerde slagrunde. Laget lå allerede under 3-5 mot Kinesisk Taipei. Men alle visste det. Med én sving kunne han utligne kampen. Selv om det siste slaget endte som en utgang på midtbanen og et smertelig nederlag var et faktum, var disse ni omgangene et bevis på fremtiden til nicaraguansk baseball.
I denne WBC-kvalifiseringen viste Nicaragua seg som en reell utfordrer ved å yte sterk motstand mot Kinesisk Taipei, en av de store favorittene. I sentrum sto ikke bare én spiller, men hele fire «Sotoer». Denne såkalte «Soto-fire» leverte alle prestasjoner som fortjente hyllest på sine respektive posisjoner.
- Juan Soto (slagmann #4): 1 treff på 4 slagrunder, inkludert et solohome run i 7. omgang. Viste kraften i et avgjørende slag.
- Juan Soto Ibars (slagmann #1): 3 treff på 5 slagrunder og 2 stjålne baser. Utførte rollen som pådriver perfekt.
- Pedro Juan Soto (startende pitcher): Holdt laget oppe med 5 omganger, 7 strikeouts og kun 2 poeng mot seg.
- Juan Soto Viñolo (tredjebasemann): 2 treff på 3 slagrunder, 1 RBI, og en dramatisk double i 8. omgang.
I tillegg var den erfarne innerbanespilleren Juan Sotomayor en drivkraft fra benken, som støttet og oppmuntret de yngre spillerne. Disse fire Sotoene, som utmerker seg på ulike posisjoner, er Nicaraguas nåtid og fremtid. Spesielt Juan Sotos hjemmeløp i 7. omgang var en gedigen bue på 125 meter, etter å ha slått til en 130 km/t changeup. Pedro Juan Sotos sterke pitching over 5 omganger med 7 strikeouts stengte effektivt motstanderens slagrekke og ga laget verdifullt momentum.
Selv om de måtte gi tapt i første kamp, beviste Nicaragua mer enn nok sitt potensial. Det var ingen tilfeldighet at de kjempet jevnt mot et sterkt lag som Kinesisk Taipei helt til siste slutt. Med et ess som «Soto-fire» i ermet, har Nicaragua alle muligheter til å snu det i de gjenværende kvalifiseringskampene. Nederlaget i går var en lærerik opplevelse som bekreftet mulighetene i nicaraguansk baseball. Fortsetter «Soto-fire» å utvikle seg, vil vi snart høre navnet Nicaragua oftere på den internasjonale scenen.