Juan Soto bærer Nicaraguas håb... 'Soto-firemandsgruppen' strålede i WBC-kvalifikationen

I aftes på Taipei Dome, i den nederste halvdel af 9. inning med to ude og ingen på base. Nicaraguas sidste håb hvilede på Juan Sotos bat, da han gik ind til sin fjerde tur i kampen. Holdet var allerede bagud med 3-5 mod Kinesisk Taipei. Men alle vidste det. Hans bat kunne udligne kampen med ét enkelt slag. Selvom det sidste slag blev fanget som et fluebolde til midtbanen og endte med et smerteligt nederlag, var det en omgang på 9 inning, der beviste fremtiden for nicaraguansk baseball.

I denne WBC-kvalifikation viste Nicaragua sig som en 'overraskelse' ved at yde stærk modstand mod Kinesisk Taipei, en af de store favoritter. I centrum stod ikke én, men hele fire 'Sotoer'. Disse såkaldte 'Soto-firemandsgruppe' præsterede på hver deres position på en måde, der fortjente ros.

• Juan Soto (4. hitter): 1 hit på 4 plate appearances, inklusiv et solo-homerun i den nederste halvdel af 7. inning. Viste kraften i et afgørende slag.
• Juan Soto Ibars (1. hitter): 3 hits på 5 plate appearances og 2 steals, udførte sin rolle som leadoff-hitter perfekt.
• Pedro Juan Soto (Startende pitcher): Holdt mounden i 5 innings med 7 strikeouts og 2 runs imod.
• Juan Soto Viñolo (3. basemand): 2 hits på 3 plate appearances, 1 RBI, og slog en dramatisk double i den nederste halvdel af 8. inning.

Herudover var den erfarne infielder Juan Soto Mayora en drivkraft på bænken, hvor han opmuntrede de yngre spillere. Disse fire Sotoer, der præsterer på forskellige positioner, er både nutiden og fremtiden for nicaraguansk baseball. Især Juan Sotos homerun i den nederste halvdel af 7. inning var en stor bue på 125 meter, skabt ved at ramme en changeup på 130 km/t. Pedro Juan Sotos stærke præstation med 7 strikeouts på 5 innings lukkede effektivt ned for modstanderens slagside og gav holdet momentum.

Selvom de smerteligt måtte afgive den første kamp, beviste Nicaragua deres store potentiale gennem denne kamp. Det var ingen tilfældighed, at de kunne kæmpe lige op med stærke Kinesisk Taipei helt til det sidste. Med et sikkert trumfkort som 'Soto-firemandsgruppen' kan Nicaragua sagtens satse på en vending i de resterende kvalifikationskampe. Dagens nederlag var en værdifuld tid, der bekræftede potentialet i nicaraguansk baseball. Hvis 'Soto-firemandsgruppen' fortsætter deres udvikling, vil vi snart ofte høre Nicaraguas navn på den internationale scene.