Juan Soto – Nicaraguas Hoffnungsträger, der im WBC-Qualifier glänzte: Die „fantastischen Vier“ namens Soto
Letzte Nacht im Taipei Dome, zwei Aus im letzten Inning, kein Läufer auf Base. Die letzte Hoffnung Nicaraguas ruhte auf dem Schläger von Juan Soto, der zu seinem vierten Plate Appearance antrat. Sein Team lag zu diesem Zeitpunkt bereits mit 3:5 gegen Chinese Taipei zurück. Aber alle wussten es: Sein Schläger könnte die Partie mit einem Schlag wieder völlig offen gestalten. Auch wenn der letzte Schlag als Flyout im Centerfield gefangen wurde und man eine bittere Niederlage hinnehmen musste, war es dennoch ein Inning, das die Zukunft des nicaraguanischen Baseballs eindrucksvoll unter Beweis stellte.
In diesem WBC-Qualifikationsturnier zeigte sich Nicaragua gegen den starken Titelanwärter Chinese Taipei äußerst widerstandsfähig und offenbarte seine Außenseiterqualitäten. Im Mittelpunkt stand dabei nicht nur ein einzelner Spieler, sondern gleich vier Spieler namens „Soto“. Diese vier, die man getrost als die „fantastischen Vier“ bezeichnen kann, lieferten auf ihren jeweiligen Positionen Leistungen ab, die höchste Anerkennung verdienen.
- Juan Soto (Schlagmann Nr. 4): 1 Hit (ein Solo-Homerun) in 4 At-Bats. Bewies die Macht des entscheidenden Schlags.
- Juan Soto Ibarra (Schlagmann Nr. 1): 3 Hits in 5 At-Bats und 2 gestohlene Bases. Erfüllte seine Rolle als Table-Setter perfekt.
- Pedro Juan Soto (Starting Pitcher): Hielt den Mound 5 Innings lang mit 7 Strikeouts und nur 2 verdienten Runs.
- Juan Soto Viñolo (Third Baseman): 2 Hits in 3 At-Bats, 1 RBI und ein dramatischer Double im unteren Teil des achten Innings.
Dazu kam der erfahrene Infielder Juan Soto Mayoral, der von der Bank aus seine jüngeren Teamkollegen anfeuerte und so eine wichtige Triebfeder im Hintergrund war. Diese vier Sotos, die auf unterschiedlichsten Positionen glänzen, sind die Gegenwart und Zukunft des nicaraguanischen Baseballs. Besonders Juan Sotos Homerun im unteren Teil des siebten Innings – ein 125-Meter-Schuss, geschlagen gegen einen 130 km/h Changeup – war ein monumentaler Arc. Pedro Juan Sotos starke Leistung von 5 Innings mit 7 Strikeouts hielt die gegnerische Offensive effektiv in Schach und brachte Schwung in sein Team.
Obwohl man das erste Spiel knapp abgeben musste, hat Nicaragua an diesem Abend mehr als genug Potenzial bewiesen. Dass man dem starken Team aus Chinese Taipei bis zum Schluss einen ebenbürtigen Kampf liefern konnte, war kein Zufall. Besonders mit den „fantastischen Vier“ namens Soto als Trumpf im Ärmel kann Nicaragua in den verbleibenden Qualifikationsspielen durchaus auf eine Wende hoffen. Die Niederlage dieses Abends war ein wertvoller Lehrprozess, der das Potenzial des nicaraguanischen Baseballs bestätigte. Wenn die Entwicklung dieser „fantastischen Vier“ anhält, wird man den Namen Nicaragua auf der internationalen Bühne schon bald häufiger hören.