Irans president ber om ursäkt till grannar i Gulfen – uppmanar USA att "ta kapitulationsdrömmen med sig i graven"

I en dramatisk vändning som får hela regionen att hålla andan har Irans president gjort något man inte ser varje dag mitt i en fullskalig internationell kris: han bad om ursäkt. Masoud Pezeshkian, i ett förinspelat tal som sändes i statlig tv i morse, riktade en direkt och personlig ursäkt till Irans grannländer för de robot- och drönarattacker som skakat Gulfen den senaste veckan.

Men innan någon börjar tro att Teheran viftar med vit flagg, var Pezeshkian lika snabb med att kyla ned den idén. Med hänvisning till kraven från Washington om en "villkorslös kapitulation", svarade han med en formulering som lär citeras ett tag framöver. Han kallade det för en "dröm som de bör ta med sig i graven". Det är den typen av trots vi har lärt oss att förvänta oss, men ursäkten? Den är ny. Och den säger en hel del om hur het elden är som Iran försöker backa undan från.

Kraftig kursändring i Teheran

Det fascinerande här är sammanhanget. Ännu i går vaknade Förenade Arabemiraten, Bahrain och Saudiarabien upp till ljudet av luftvärnssirener när iranska projektiler lyste upp himlen. Vi såg kaos på Dubai International Airport – världens mest trafikerade flygplats för internationella resor – när passagerare vallades in i tunnelbanetunnlar efter en serie explosioner. Flyg ställdes in, återupptogs sedan, vilket lämnade tusentals i ett tillstånd av totalt kaos. Så att Pezeshkian i dag kliver fram och säger: "Jag bör be grannländerna som attackerades av Iran om ursäkt, för egen räkning", är en jordbävning.

Han skyller på ett kommunikationshaveri, en "förlust av befäl och kontroll" efter den förödande attack som dödade den högste ledaren Ayatollah Ali Khamenei den 28 februari. Den händelsen satte onekligen käppar i hjulet. Enligt Pezeshkian har det interima ledningsrådet nu dragit en tydlig linje: inga fler attacker mot grannar, såvida inte en attack mot Iran utgår från deras mark. Det är en villkorad vapenvila med den arabiska världen, ett försök att stoppa konflikten från att göra varje Gulfstat till ett legitimt mål.

Synen från Washington och Gulfen

På andra sidan Atlanten var Donald Trump inte sen att köpa ursäkten som en nedtrappning. I sin typiska stil gick han ut på Truth Social och förklarade att Iran har "kapitulerat inför sina grannar i Mellanöstern" enbart på grund av den "obarmhärtiga amerikanska och israeliska attacken". Han lovade sedan att Iran "kommer att drabbas mycket hårt" i dag och hotade med att attackera områden som tidigare varit förbjudna att röra. USA har redan godkänt en ny vapenförsäljning till Israel på 151 miljoner dollar, och tjänstemän varnar för att "den största bombkampanjen" i denna konflikt fortfarande ligger i pipeline.

För Gulfstaterna innebär detta en omöjlig situation. De är fångade i korselden. Saudiarabien har till exempel varit sysselsatt med att skjuta ner drönare på väg mot dess oljefält i Shaybah och intercepta robotar riktade mot Prins Sultan Air Base, där amerikanska styrkor är stationerade. Du kan vara säker på att det förekommit ursinniga telefonsamtal mellan Riyadh och Teheran. Irans presidents ursäkt kan vara ett första steg, men som en regional analytiker uttryckte det, skadan är redan skedd. Teheran anklagas för att försöka dra in araberna i ett krig som inte är deras.

De viktigaste händelserna de senaste 24 timmarna:

• Iransk omsvängning: President Pezeshkian tillkännager ett stopp för attacker mot Gulfstater om de inte provoceras, med hänvisning till interna missförstånd.
• USA:s svar: President Trump avfärdar gesten, lovar intensifierade attacker och godkänner fler vapen till Israel.
• Regional påverkan: Dubai International Airport stänger tillfälligt efter explosioner i närheten; Saudiarabiens luftvärn interceptar flera mål.
• Diplomatisk offensiv: Arabförbundet kallar till ett krismöte för att formulera ett enhetligt svar på den iranska aggressionen.
• Situationen på marken: Hårda strider fortsätter i Libanon mellan Hizbollah och israeliska styrkor, med betydande förluster rapporterade.

Läsa mellan raderna

Så, vad är det egentligen som pågår här? Man måste vara naiv för att tro att det här bara handlar om att Pezeshkian är en snäll kille. Det här är strategiskt. Genom att be om ursäkt och dra en ny röd linje – "attackera oss inte från er mark, så lämnar vi er ifred" – försöker Iran klyva de arabiska staterna från USA–Israel-axeln. Presidentvalet i Iran 2024 förde Pezeshkian till makten med ett slags plattform, men han har alltid setts som en relativ moderat. Nu, då han verkar inom ett interimsråd på tre personer efter mordet på Khamenei, försöker han hävda civilt inflytande över en militär maskin – Revolutionsgardet – som inte alltid lyder honom.

Under tiden stiger dödssiffran. Minst 1 230 personer i Iran, över 200 i Libanon och ett dussin i Israel har dödats, enligt officiella uppgifter. Sex amerikanska soldater är också döda. Och de ekonomiska chockvågorna känns globalt, med oljepriser som kryper över 90 dollar per fat.

Det här är inte frågan om en exklusiv intervju med president Hassan Rouhani. Men om du vill förstå kaoset måste du titta på böckerna som dammas av i Washington just nu. I tider som dessa plockar strateger fram thrillers som Capture Or Kill: En Mitch Rapp-roman av Don Bentley eller Vince Flynns Protect and Defend, inte för att de är fiktion, utan för att gränserna mellan politisk thriller och verklighet har suddats ut fullständigt. Namnen ändras – Rapp, Mitch; Pezeshkian, Masoud – men det höginsatsartade katt-och-råtta-spelet känns kusligt bekant.

För personer som Naghmeh Abedini Panahi, en aktivist vars familj direkt drabbats av regimens interna tillslag, är detta yttre krig bara ytterligare en front i en långvarig kamp. Regimen anklagar väst för att utnyttja ekonomiska problem för att provocera fram protester, med dödssiffror från det senaste civila oroligheterna uppskattade i tusental. Nu har det interna trycket fått en skrämmande extern spegelbild.

När solen går ner ännu en dag i Mellanöstern är en sak klar: Pezeshkians ursäkt har öppnat en liten dörr för diplomati, men med Trump som lovar att slå hårdare och Israel som håller sina stridsflygplan i luften, kan den dörren sprängas i bitar innan någon hinner knacka på.