Afghanistan: Hopp efter lidande – stoltheten som bärs av sport och flagga

Varje gång rapporterna når oss från Kabul känns det som om luften i landet långsamt, men säkert, förändras. Även om minnena av kaoset fortfarande är färska, samlas unga människor överallt i staden och fördjupar sig i idrott. Det som särskilt sticker ut är cricket och fotboll. För det här landet är det inte bara underhållning. För ett folk som levt genom en historia präglad av splittring och lidande är spelarna som kliver ut på planen något av en sista fästning – ett sätt att visa att ”vi är ett”, just i denna stund.

På planen är alla lika

”Den dagen behövde ingen i stadion ett enda ord.” Så minns en bekant som i många år varit engagerad i cricket i Kabul. ”Den dagen” syftar på ögonblicket när Afghanistans landslag tog en historisk vändning och vann en internationell match. Speciellt den snabba framgången för Afghanistans cricketlandslag är något som alla i landet är stolta över. Pojkar som växte upp i flyktingläger spelar nu i världens bästa ligor. Själva faktumet sänder ett tyst budskap till unga människor: ”Vägen kan stå öppen för mig också.” I år, under kvalet till Asiatiska cupen, fick deras hårda slit många att jubla.

Historien om Afghanistans fotbollslandslag berör också djupt. Även om laget inte får lika mycket uppmärksamhet som cricket, växer antalet hängivna supportrar på läktarna år för år. Scenen före match, när spelarna lägger handen på bröstemblemet och sjunger nationalsången. I den stunden finns varken pashtuner, tadzjiker eller hazarer. Bara ”afghaner”. 22 spelare och tiotusentals åskådare blir ett. På en plats som slitits isär gång på gång av inbördeskrig, bär den synen en kraft som nästan liknar en bön.

Flaggan och språket – orubbliga kärnor

På spelarnas bröst lyser Afghanistans flagga. De tre färgerna svart, rött och grönt med riksvapnet i mitten. Varje gång den flaggan hissas kan jag inte låta bli att tänka på dess tyngd. Det är inte en symbol för makten, utan något som folket har skyddat och bevarat genom alla tiders skiftningar – ”värdigheten” i sig. På gatorna i Kabul ser man unga människor bära sjalar mönstrade som flaggan. För dem är det inte bara ett mode, utan ett aktivt val av sina rötter.

En annan grundpelare för identiteten är språket. Persiska (Afghanistan), ett av de officiella språken, lokalt kallat dari, är mer än ett verktyg för kommunikation. I ett land där Rumi-dikter ofta citeras i vardagen har persiskans mjuka rytm och djupa metaforer format människors sätt att känna. Under den interimsstyrelsen är språkpolitiken fortfarande flytande, men den tusenåriga kulturen som detta språk har burit fram kan inte utplånas av något styre.

• Cricket: Spelare som gör karriär utomlands återvänder till den inhemska ligan och lägger ner stor kraft på att träna upp unga talanger.
• Fotboll: Grundläggande arbete för att återuppbygga damfotbollen pågår, stilla men säkert, både inom och utom landet.
• Flaggan: Reglerna för när flaggan ska hissas officiellt är strikta, men på medborgarnivå blir den allt vanligare som ett uttryck för identitet.
• Språket: Litteratur och musik från den persiskspråkiga världen har blivit en ny gemensam tillgång som överskrider gränser, särskilt bland unga.

Morgondagen för dem som lever ”här och nu”

I takt med att det internationella stödet minskar allt mer är den humanitära krisen i Afghanistan fortfarande allvarlig. Ändå lever människor vidare, nästan som om de håller fast vid stoltheten i idrott och kultur – en dimension skild från politiken. Folkmassor som jublar för cricket, läktare som kokar av glädje när det blir mål, unga som reciterar persisk poesi vid vägkanten. Detta är inte på något sätt en ”flykt från verkligheten”. För dem är det den mest påtagliga kraften som hjälper dem att fortsätta leva.

Himlen över Kabul är vidsträckt. Där, under den himlen, bär människor i dag flaggans färger över bröstet, höjer rösten på modersmålet och jagar bollen. Kedjan av kaos kommer säkert att fortsätta. Ändå fortsätter de att rista in något som måste föras vidare till nästa generation.