Håp etter lidelse i Afghanistan – stoltheten som hviler i sport og flagg

Hver gang nyhetene fra Kabul når meg, kjenner jeg hvordan atmosfæren i dette landet sakte, men sikkert er i endring. Selv om minnene om kaoset fortsatt er ferske, samles unge mennesker overalt i byen for å fordype seg i sport. Cricket og fotball skiller seg spesielt ut. I dette landet er det langt mer enn bare underholdning. For et folk som har levd gjennom en historie preget av splittelse og lidelse, er spillerne på banen som en siste skanse – et levende bevis på at "vi er ett", akkurat i dette øyeblikket.

På banen er alle like

"Den dagen trengte ingen som var på stadion å si et ord." Slik mimrer en kjenning av meg som i mange år har vært involvert i cricket i Kabul. Dagen han snakker om, var øyeblikket da Afghanistans landslag sikret en historisk comeback-seier i en internasjonal kamp. Spesielt den enestående fremgangen til Afghanistans cricketlandslag er noe alle i landet er stolte av. Gutter som vokste opp i flyktningleirer, kjemper nå i de beste ligaene i verden. Selve dette faktum sender en stille melding til unge mennesker om at "det finnes en vei for meg også". Under Asiamesterskapets kvalifiseringskamper i år skapte det seige spillet deres vill begeistring hos mange.

Historien til Afghanistans fotballandslag er også gripende. Selv om de ikke får like mye oppmerksomhet som cricket, øker antallet trofaste supportere som oppsøker stadion for hvert år. Før kampene legger spillerne hånden på brystets emblem og synger nasjonalsangen. I det øyeblikket finnes verken pashtunere, tadsjiker eller hazarere. Bare 22 spillere og titusenvis av tilskuere som forenes som "afghanere". I et land som er revet i stykker av borgerkrig gang på gang, har dette synet en kraft som minner om en bønn.

Flagget og språket – en urokkelig kjerne

På spillernes bryst glitrer Afghanistans flagg. De tre fargene svart, rød og grønn, med riksvåpenet i midten. Hver gang dette flagget heises, kan jeg ikke la være å tenke på hvilken vekt det bærer. Det er ikke et symbol på makt, men selve "verdigheten" som folket har verget om, gang på gang, gjennom landets mange omskiftelser. På gatene i Kabul ser jeg unge mennesker som bærer skjerf med flaggets mønster. For dem er det ikke bare mote; de bærer det som en handling der de velger sine egne røtter.

En annen søyle som bærer identiteten, er språket. Et av de offisielle språkene, persisk (Afghanistan), som på folkemunne kalles dari, er mer enn et kommunikasjonsmiddel. I et land hvor Rumi-dikt er en del av daglig samtale, har persiskens myke rytme og dype metaforer formet folks vesen. Selv om språkpolitikken under den midlertidige regjeringen fortsatt er i endning, kan ingen regjering noensinne viske ut den over tusen år gamle kulturen som dette språket har båret fram.

• Cricket: Spillere som har gjort suksess i utlandet, vender tilbake til den nasjonale ligaen for å satse på talentutvikling.
• Fotball: Et langsiktig arbeid for å gjenoppbygge kvinnefotballen pågår stille, både i landet og internasjonalt.
• Flagget: Selv om retningslinjene for heising i offisielle sammenhenger er strenge, blir det i økende grad brukt som et uttrykk for selvhevdelse blant folk flest.
• Språk: Litteratur og musikk fra den persiskspråklige verden har blitt en ny felles skatt for unge mennesker på tvers av landegrensene.

Morgendagen for dem som lever i "nået"

Mens støtten fra det internasjonale samfunnet stadig krymper, er den humanitære krisen Afghanistan står overfor fortsatt dyp. Likevel lever folk dagene sine ved å klamre seg til en stolthet som finnes på et annet plan enn politikken – som sport og kultur. Publikum som jubler for cricket, stadion som koker etter et fotballmål, unge mennesker som resiterer persisk poesi ved veikanten. Dette er på ingen måte "virkelighetsflukt". For dem er det den mest virkelige kraften de trenger for å holde ut videre.

Himmelen over Kabul er uendelig vid. Under den himmelen jager folk i dag ballen, med landets flaggfarger over hjertet, og hever stemmen sitt morsmål. Rekken av omveltninger vil nok fortsette. Likevel er de her, i ferd med å prege noe som de trygt kan overlevere til neste generasjon.