Benjamin Netanyahus sjansespill: Mellom korrupsjonsrettssak og Operasjon Løvebrøl

Helgen som gikk var ikke en hvilken som helst helg i Midtøsten. Mens vi her i Norge tok for oss søndagsavisene, bestemte Benjamin Netanyahu seg for å skrive historiebøkene på nytt. Kunngjøringen av Operasjon Løvebrøl er mer enn bare en militær oppdatering; det er mesterverket til en politisk overlever som, mot alle odds, fortsatt har kontrollen. Men la oss ikke ha noen illusjoner: mannen som fremstiller seg som folkets statsmann, sitter i en skruestikke mellom en nådeløs krig på flere fronter og den 79. rettsdagen i sin egen korrupsjonsrettssak i Tel Aviv.

Løven brøler fra bunkeren

Da Netanyahu la frem sin redegjørelse lørdag, gjorde han det ikke fra et nøytralt sted. Operasjonen, utført sammen med amerikanerne, er ifølge ham "mye kraftigere" enn krigen i juni i fjor. Han talte ikke bare til israelerne, men rettet seg direkte mot borgerne i Iran. "Grip deres egen skjebne," sa han, mens han oppfordret dem til å kaste av seg ayatollahenes regime. Dette er klassisk Netanyahu: å koble den eksistensielle trusselen med en moralsk appell. Men ekkoet av ordene hans ble nesten overdøvet av lyden fra dronene som for mindre enn et halvt år siden oppsøkte hans egen svømmebasseng i Caesarea. Droneangrepet mot hans bolig i oktober 2024 var et sikkerhetssjokk han aldri helt har kommet over. At Hizbollah ved tre anledninger kunne trenge gjennom hans personlige sikkerhet, mens han og familien var bortreist, fortsatt er en flekk på æren til hans sikkerhetsapparat.

Hjemmefront versus krigsfront

Og så er det hjemmebaneslagmarken. Det er bisart å tenke på at Netanyahu, mens han forteller verden at han demonterer den regionale ondskapens akse, hver måned sitter pent plassert i tiltalebenken. Vi har nå kommet til den 79. rettsdagen i saken mot Benjamin Netanyahu. Anklagene spenner fra bedrageri og bestikkelser i Sak 4000 – der han angivelig skal ha gitt fordelaktige reguleringer til et teleselskap i bytte mot positiv omtale på nyhetssiden Walla – til å ha mottatt svindyre sigarer og champagne fra milliardærvenner.

Hans juridiske strategi er gjennomsiktig, men effektiv: å trekke ut tiden og politisere saken. Hans søknad om presidentbenådning, innlevert i november i fjor, ligger fortsatt hos president Herzog. Han har bedt Justisdepartementet om å undersøke den, og nekter å la seg jage, selv ikke av sin gode venn i Det hvite hus. For det er nok en bisarr vending: Donald Trump blandet seg åpent inn og kalte Herzog "skammelig" fordi han ikke allerede hadde innvilget benådningen. Slik er dagens verden: Den amerikanske presidenten som oppfører seg som kampanjeleder for løslatelsen av en vennligsinnet statsminister som kan bli dømt.

Washington-forbindelsen

La oss dvele litt ved den forbindelsen, for den er avgjørende for ukene som kommer. Nylig satt Netanyahu igjen ved Trumps bord i Det hvite hus. Det var hans sjette besøk i USA siden Trumps gjenvalg. Offisielt handlet det om forhandlingene med Iran, der Netanyahu ønsket å legge frem "prinsipper" for å hindre at Trump skulle være for myk. Uoffisielt handlet det om livliner. Netanyahu vet utmerket godt at hans politiske overlevelse er direkte knyttet til støtten fra Washington. Og Trump, som nyter rollen som den sterke mannen som tar imot Netanyahu som om han var en alliert, snarere enn en klient som ber om støtte.

Dette skaper bisarre scenarioer. Mens Netanyahu satt i Washington, bombet Israel mål i Iran, og Trump truet med en "andre armada" hvis ikke iranerne skjerpet seg. Dette er ikke lenger diplomati; dette er en felles oppvisning i muskler. Men det springende punktet er: hva skjer når disse musklene slappes av? Eller når Herzog endelig tar en avgjørelse om den benådningen?

Hvem er egentlig Kobby Barda?

I skyggen av disse titanene dukker det opp et navn du kanskje ikke kjenner: Kobby Barda. For de fleste er det bare en detalj, men de som har fulgt spillet i tjue år, vet at dette er Netanyahus militærsekretær. I krigstider er han mannen som oppdaterer statsministeren, som skisserer alternativene, som vokter de røde linjene. Men i rettssakstider er han også den som håndterer dokumenter, som forbereder vitneforklaringer. Barda symboliserer den uholdbare dobbeltrollen som alle i Netanyahus entourage må spille: nasjonens beskytter og mannens vokter. Presset på ham og teamet hans er for tiden enormt. De må forberede statsministeren på neste skritt i krigen mot Iran, samtidig som de jobber med det juridiske forsvaret i en prosess som kan koste ham karrieren.

Det kommersielle blikket: Hva betyr dette for regionen?

La oss sette på oss investorbrillene et øyeblikk. For bak overskriftene og de juridiske dramaene beveger de virkelige pengene seg. Uroen i regionen har en bakside vi bør følge med på:

• Energimarkeder: De direkte angrepene på Iran, og retorikken om å slå ut atom- og rakettinstallasjoner, holder olje- og gassprisene høye. For norske selskaper som handler med energi, betyr dette ekstrem volatilitet, men også muligheter innen alternative forsyningsruter.
• Forsvarsteknologi: Operasjon Løvebrøl er et utstillingsvindu for israelsk militærteknologi. Samarbeidet med USA innen dronebekjempelse og cyberkrigføring åpner døren på vidt gap for forsvarskontrakter. Norske aktører i luftfarts- og cybersikkerhetssektoren bør følge godt med her.
• Stabilitetsrisiko: Så lenge Netanyahus posisjon avhenger av å forlenge krigen (fordi enhet i krisetid er hans livbøye), forblir regionen uforutsigbar. Dette skremmer vekk langsiktige investeringer i infrastruktur og turisme, bortsett fra for de som våger å satse på gjenoppbygging etter krigen.

Teflon-mannens fremtid

Netanyahu har alltid hatt noe magisk ved seg: kriger kom og gikk, rettssaker hopet seg opp, men han ble værende. Denne gangen er imidlertid cocktailsammensetningen mer eksplosiv. Kombinasjonen av en fysisk trussel (Iran), en juridisk tidsinnstilt bombe (rettssaken) og en avhengighet av en lunefull amerikansk alliert (Trump) er ny. Han har pusset opp imaget sitt som Mr. Security med luftangrepene, men det er et tynt lag lakk over et fundament i ferd med å råtne. Ukene som kommer, når røyken fra Operasjon Løvebrøl har lagt seg og retten i Tel Aviv kaller på ham igjen, vil vise om linen han balanserer på er sterk nok til å holde ham over avgrunnen. Foreløpig sitter han fortsatt i cockpiten. Men navigasjonen blir vanskeligere for hvert minutt som går.